Teddy Roosevelt simplifică ortografia

În 1906, Președintele Statelor Unite, Teddy Roosevelt a încercat să-l determine pe guvern să simplifice ortografia a 300 de cuvinte comune în limba engleză. Totuși, acest lucru nu a mers prea bine cu Congresul sau cu publicul.

În 1906, Andrew Carnegie era convins că engleza ar putea fi o limbă universală folosită în întreaga lume dacă numai engleza era mai ușor de citit și de scris. În încercarea de a aborda această problemă, Carnegie a decis să finanțeze un grup de intelectuali pentru a discuta această problemă. Rezultatul a fost comisia de ortografie simplificată.

Consiliul de ortografie simplificat a fost fondat la 11 martie 1906, în New York. Printre cei 26 de membri ai consiliului de administrație s-au numărat autorii Samuel Clemens ("Mark Twain"), organizatorul bibliotecii Melvil Dewey, David Brewer, judecătorul Curții Supreme a Statelor Unite, editorul Henry Holt și fostul secretar al Trezoreriei Lyman Gage. Brander Matthews, profesor de literatură dramatică la Universitatea Columbia, a fost președinte al consiliului.

Consiliul de administrație a examinat istoria limbii engleze și a constatat că engleza scrisă s-a schimbat de-a lungul secolelor, uneori în bine, dar și alteori în rău. Consiliul a vrut să facă din nou limba engleză fonetică scrisă, așa cum era cu mult timp în urmă, înainte de scrisori tăcute cum ar fi „e” (ca în „topor”), „h” (ca în „fantomă”), „w” (ca în „răspuns”) și „b” (ca în „datorie”) în. Cu toate acestea, scrisorile tăcute nu au fost singurul aspect al ortografiei care i-a deranjat pe acești domni.

Au existat alte cuvinte utilizate frecvent, care erau doar mai complexe decât trebuiau să fie. De exemplu, cuvântul „birou” ar putea fi mult mai ușor scris dacă este scris ca „buro”. Cuvântul „suficient” va fi scris mai fonetic ca „enuf”, la fel cum „deși” ar putea fi simplificat pentru „tho”. Și, bineînțeles, de ce să avem o combinație „ph” în „fantasmă”, când aceasta ar putea fi mai ușor de scris "fantezie."

În sfârșit, Consiliul de administrație a recunoscut că există o serie de cuvinte pentru care existau deja mai multe opțiuni de ortografie, de obicei unul simplu și celălalt complicat. Multe dintre aceste exemple sunt cunoscute în prezent diferențele dintre engleza americană și engleza, inclusiv „onoare” în loc de „onoare”, „centru” în loc de „centru” și „plug” în loc de „plug”. Adiţional cuvintele au avut, de asemenea, mai multe opțiuni pentru ortografie, cum ar fi „rime”, mai degrabă decât „rima” și „blest”, decât „binecuvântat”.

Pentru a nu copleși țara cu un mod cu totul nou de ortografie dintr-o dată, Consiliul a recunoscut că unele dintre aceste modificări ar trebui efectuate în timp. Pentru a-și concentra impulsul pentru adaptarea noilor reguli de ortografie, Consiliul de administrație a creat o listă de 300 de cuvinte a căror ortografie ar putea fi modificată imediat.

Ideea de ortografie simplificată a fost rapidă, chiar și unele școli începând să implementeze lista de 300 de cuvinte în câteva luni de la crearea acesteia. Pe măsură ce emoția crește în jurul ortografiei simplificate, o anumită persoană a devenit un fan imens al conceptului - președintele Teddy Roosevelt.

Necunoscut comisiei de ortografie simplificată, președintele Theodore Roosevelt a trimis o scrisoare către Oficiul de Tipărire al Guvernului Statelor Unite la 27 august 1906. În această scrisoare, Roosevelt a ordonat Tipografiei Guvernului să folosească noile ortografii ale celor 300 de cuvinte detaliată în circulară a comisiei de ortografie simplificată în toate documentele emanate de executiv departament.

Acceptarea publică a președintelui Roosevelt de ortografie simplificată a provocat un val de reacție. Deși a existat sprijin public în câteva sferturi, cea mai mare parte a fost negativă. Multe ziare au început să ridiculizeze mișcarea și l-au umplut pe președinte în desene animate politice. Congresul a fost mai ales jignit de schimbare, cel mai probabil pentru că nu au fost consultați. La 13 decembrie 1906, Camera Reprezentanților a adoptat o rezoluție prin care a declarat că va folosi ortografia găsită în majoritatea dicționarelor și nu ortografia nouă simplificată în toate documentele oficiale. Cu un sentiment public împotriva lui, Roosevelt a decis să-și retragă ordinul la Tipografia Guvernului.

Eforturile comitetului de ortografie simplificată au continuat încă câțiva ani, dar popularitatea ideii s-a stins după încercarea eșuată a lui Roosevelt de sprijinul guvernului. Cu toate acestea, când răsfoim lista cu 300 de cuvinte, nu putem să nu observăm câte dintre „noile” ortografii sunt folosite în prezent.