Danemarca Vesey, lider al unei revolte a sclavilor foiled

Danemarca Vesey s-a născut în jurul anului 1767 în insula St. Thomas din Caraibe și a murit la 2 iulie 1822, în Charleston, Carolina de Sud. Cunoscut în primii ani ca Telemaque, Vesey a fost un om liber de culoare care a organizat ceea ce ar fi fost cea mai mare rebeliune de sclavi din Statele Unite. Opera lui Vesey i-a inspirat pe abolitionisti precum Frederick Douglass si David Walker.

Fapte rapide: Danemarca Vesey

Născut în sclavie, Danemarca Vesey (denumită: Telemaque) și-a petrecut copilăria în Sf. Toma. Când Vesey era adolescent, el a fost vândut de către comerciantul de sclavi căpitanul Joseph Vesey și trimis la o plantă în actuala Haiti. Căpitanul Vesey intenționa să-l lase pe băiat acolo pentru bine, dar în cele din urmă a trebuit să se întoarcă pentru el, după ce plantatorul a raportat că băiatul se confruntă cu atacuri de epilepsie. Căpitanul l-a adus pe tânărul Vesey împreună cu el în călătoriile sale timp de aproape două decenii, până când s-a instalat în bine în Charleston, Carolina de Sud. Din cauza călătoriilor sale, Danemarca Vesey a învățat să vorbească mai multe limbi.

În 1799, Danemarca Vesey a câștigat o loterie de 1.500 USD. El a folosit fondurile pentru a-și cumpăra libertatea pentru 600 $ și lansează o afacere de tâmplărie de succes. Cu toate acestea, a rămas profund tulburat că nu a putut cumpăra libertatea soției sale, a lui Beck și a copiilor lor. (Este posibil să fi avut până la trei soții și mai mulți copii în totalitate.) Drept urmare, Vesey a fost hotărât să demonteze sistemul de sclavie. După ce a trăit pentru scurt timp în Haiti, Vesey s-ar fi putut inspira din Rebeliunea sclavilor din 1791 pe care Toussaint Louverture a proiectat-o ​​acolo.

În 1816 sau 1817, Vesey s-a alăturat Bisericii Episcopale Metodiste Africane, o denumire religioasă formată de metodiști negri, după ce s-au confruntat cu rasismul din partea bisericilor albe. În Charleston, Vesey a fost unul dintre estimat 4.000 de negri să înceapă un african A.M.E. biserică. El a participat anterior la a doua biserică presbiteriană condusă de alb, unde congreganții negri înroși au fost îndemnați să asculte dictonul Sfântului Pavel: „Slujitori, ascultă-ți stăpânii”.

Vesey nu era de acord cu astfel de sentimente. Conform unui articol scris despre el în document Ediția din iunie 1861 a The Atlantic, Vesey nu s-a comportat supus albilor și negrilor admiși care au făcut-o. Atlanticul a raportat:

„Căci dacă însoțitorul său s-ar înclina către o persoană albă, l-ar mustra și ar observa că toți oamenii s-au născut egali și că a fost surprins ca cineva să se degradeze printr-o astfel de conduită - încât el să nu se încrunte niciodată la albi și nici nu ar trebui nimănui care a avut sentimentele unei om. Când i s-a răspuns: „Suntem sclavi”, el ar răspunde sarcastic și indignat, „Meriți să rămâi sclavi”.

În cadrul A.M.E. Biserica, afro-americanii ar putea predica mesaje centrate pe eliberarea neagră. Vesey a devenit un „conducător de clasă”, predicând cărți din Vechiul Testament precum Exod, Zaharia și Iosua închinătorilor care s-au adunat la el acasă. El a asemănat afro-americanii înrobiți cu israeliții înrobiți din Biblie. Comparația a atins o coardă cu comunitatea neagră. Americanii albi, însă, au încercat să păstreze ochii pe A.M.E. întâlniri în toată țara și chiar arestați biserici. Acest lucru nu a împiedicat Vesey să continue să predice că negrii erau noii israeliți și că deținătorii de sclavi vor fi pedepsiți pentru faptele lor greșite.

Pe ianuarie 15, 1821, Mareșalul Charleston City John J. Lafar a închis biserica, deoarece pastorii au educat negri înrobiți în timpul școlilor de noapte și duminică. Educarea oricui înrobit a fost ilegală, așa că A.M.E. Biserica din Charleston a trebuit să-și închidă ușile. Desigur, acest lucru nu a făcut decât să-l resenteze pe Vesey și pe conducătorii bisericii.

Vesey a fost hotărât să înlăture instituția sclaviei. În 1822, a făcut echipă cu misticul angolez Jack Purcell, tâmplarul Peter Poyas, conducătorii bisericii și alții pentru a complota ceea ce ar fi fost cea mai mare revoltă de sclavi din istoria SUA. Cunoscut ca un conjure care a înțeles lumea supranaturală, Purcell, numit și „Gullah Jack”, a fost un membru respectat al comunității negre care l-a ajutat pe Vesey să câștige mai mulți adepți pentru cauza sa. De fapt, toți liderii implicați în complot au fost considerați persoane susținute, deținute cu multă stima de-a lungul liniilor rasiale, potrivit rapoartelor de atunci.

Revolta, care era programată să aibă loc pe 14 iulie, ar fi văzut până la 9.000 de oameni de culoare în toată regiunea ucid pe orice bărbat alb pe care l-au întâlnit, l-au declanșat pe Charleston și i-au comandat cetatea arsenale. Săptămânile înainte de rebeliune trebuia să se întâmple, cu toate acestea, unii negri înrobiți în secret conform planurilor lui Vesey le-au spus proprietarilor lor despre complot. Acest grup a inclus A.M.E. liderul clasei, George Wilson, care a aflat despre complot de la un bărbat înrobit pe nume Rolla Bennett. Wilson, care a fost, de asemenea, înrobit, a informat în cele din urmă proprietarul său despre revoltă.

Wilson nu a fost singura persoană care a vorbit despre planurile lui Vesey. Unele surse indică un an om înrobit pe nume Devany care a aflat despre complot de la un alt bărbat înrobit și apoi i-a spus unui om liber de culoare despre asta. Liberul l-a îndemnat pe Devany să-i spună proprietarului său. Când știrile despre complot s-au răspândit în rândul deținătorilor de sclavi, mulți au fost șocați - nu doar despre schema de răsturnare a acestora, ci și despre faptul că bărbații în care au avut încredere au fost implicați. Ideea că acești bărbați erau dispuși să ucidă pentru libertatea lor i s-a părut de neconceput deținătorilor de sclavi, care au susținut că au tratat sclavi în mod uman, în ciuda păstrării sclaviei lor.

Bennett, Vesey și Gullah Jack au fost printre cei 131 de bărbați arestați pentru conspirație în legătură cu complotul insurecției. Dintre cei arestați, 67 au fost condamnați. Vesey s-a apărat în timpul procesului, dar a fost spânzurat împreună cu aproximativ 35 de alții, printre care Jack, Poyas și Bennett. Deși Wilson și-a câștigat libertatea datorită loialității față de deținătorul său de sclavi, nu a trăit să se bucure de ea. Sănătatea lui mentală a suferit, iar el a murit ulterior prin sinucidere.

După ce s-au încheiat procesele legate de complotul insurecției, comunitatea neagră din zonă s-a luptat. A.M.E. Biserica a fost torturată și s-au confruntat cu și mai multă represiune din partea deținătorilor de sclavi, inclusiv fiind excluse de la sărbătorile din 4 iulie. Totuși, comunitatea neagră îl considera în mare parte pe Vesey ca pe un erou. Amintirea sa a inspirat ulterior trupele negre care au luptat în timpul războiului civil, precum și abolitionisti precum David Walker și Frederick Douglass.

La aproape două secole de la complotul dezvăluit de Vesey, Rev. Clementa Pinckney și-ar găsi speranța în povestea sa. Pinckney a condus același A.M.E. Biserica pe care Vesey a cofondat-o. În 2015, Pinckney și ceilalți opt biserici au fost împușcați fatal de un supremacist alb în timpul unui studiu biblic de la mijlocul săptămânii. Împușcarea în masă a dezvăluit cât de multă rămas astăzi nedreptatea rasială.

• Bennett, James. “O distașă pentru memoria poveștii.“ TheAtlantic.com, 30 iunie 2015.
• “Danemarca Vesey.“ Serviciul Parcului Național, 9 mai 2018.
• Higginson, Thomas Wentworth. “Povestea Danemarcei Vesey.“ Atlantic Monthly, iunie 1861.
• “This Far by Faith: Danemarca Vesey.“ PBS.org, 2003.
• Hamitlon, James. "Negru complot. Istoricul Insurecției Târziu Intenționat într-o porțiune a negrilor din orașul Charleston, Carolina de Sud: Ediție electronică." 1822.