John Mercer Langston: Aboliționist, politician și educator

Cariera lui John Mercer Langston ca abolitor, scriitor, avocat, politician și diplomat nu a fost nimic remarcabil. Misiunea lui Langston de a ajuta afro-americanii să devină cetățeni deplini a cuprins lupta pentru libertatea sclavilor la înființarea unei școli de drept la Universitatea Howard,

• Funcționar ales din orașul Brownhelm, Ohio - devenind primul afro-american care deține un birou ales în Statele Unite
• Primul afro-american care a fost ales la Congres în 1888.
• Asistat la dezvoltarea Universitatea Howard facultate de drept și a servit ca decan.
• A servit ca primul președinte al Universității de Stat din Virginia.

John Mercer Langston s-a născut pe 14 decembrie 1829 în județul Louisa, Va. Langston era cel mai mic copil născut din Lucy Jane Langston, o femeie liberă, și Ralph Quarles, proprietarul unei plantații.

La începutul vieții lui Langston, părinții lui au murit. Langston și frații săi mai mari au fost trimiși să locuiască cu William Gooch, un Quaker, în Ohio.

În timp ce locuiau în Ohio, frații mai mari ai lui Langston, Gideon și Charles au devenit primii studenți afro-americani care au fost admiși Colegiul Oberlin.

Curând după aceea, Langston a urmat și colegiul Oberlin, obținând o diplomă de licență în 1849 și un master în teologie în 1852. Deși Langston dorea să urmeze școala de drept, el a fost respins de la școlile din New York și Oberlin, pentru că era afro-american. Drept urmare, Langston a decis să studieze dreptul printr-o ucenicie cu congresmanul Philemon Bliss. El a fost admis la barul din Ohio în 1854.

Langston a devenit un membru activ al mișcare de desființare la începutul vieții sale. Lucrând cu frații săi, Langston a asistat afro-americanii care au scăpat de înrobire. Până în 1858, Langston și fratele său, Charles au înființat Societatea Anti-Slavery din Ohio pentru a strânge bani pentru mișcarea de desființare și calea ferată subterană.

În 1863, Langston a fost selectat pentru a ajuta la recrutarea afro-americanilor pentru a lupta pentru trupele colorate din Statele Unite. Sub conducerea lui Langston, câteva sute de afro-americani au fost înscriși în armata Uniunii. În timpul războiului civil, Langston a sprijinit problemele referitoare la sufragiul afro-american și oportunitățile de angajare și educație. Ca urmare a activității sale, Convenția Națională și-a ratificat ordinea de zi, solicitând încheierea sclaviei, egalității rasiale și unității rasiale.

În urma războiului civil, Langston a fost ales să fie inspectorul general pentru Biroul libertăților.

Până în 1868, Langston locuia în Washington D.C. și ajuta la înființarea școlii de drept a Universității Howard. Pentru următorii patru ani, Langston a lucrat pentru crearea unor standarde academice puternice pentru elevii școlii.

Langston a lucrat și el Senatorul Charles Sumner pentru a redacta un proiect de lege privind drepturile civile. În cele din urmă, activitatea sa va deveni Legea drepturilor civile din 1875.

În 1877, Langston a fost selectat pentru a ocupa funcția de ministru american în Haiti, funcție pe care a deținut-o timp de opt ani înainte de a se întoarce în Statele Unite.

În 1885, Langston a devenit primul președinte al Virginia Normal and Collegiate Institute, care este astăzi Virginia State University.

Trei ani mai târziu, după ce s-a interesat de politică, Langston a fost încurajat să candideze la funcția politică. Langston a candidat ca Republica pentru un loc în Camera Reprezentanților SUA. Langston a pierdut cursa, dar a decis să atragă rezultatele din cauza unor acte de intimidare și fraudă ale alegătorilor. Optsprezece luni mai târziu, Langston a fost declarat câștigător, servind pentru celelalte șase luni ale mandatului. Din nou, Langston a alergat pentru scaun, dar a pierdut când democrații au recăpătat controlul asupra casei Congresului.

Mai târziu, Langston a ocupat funcția de președinte al Richmond Land and Finance Association. Scopul acestei organizații a fost achiziționarea și vânzarea de pământ către afro-americani.

Langston s-a căsătorit cu Caroline Matilda Wall în 1854. Wall, de asemenea, absolvent al colegiului Oberlin, era fiica unui sclav și a unui bogat proprietar alb. Cuplul a avut împreună cinci copii.

Pe 15 noiembrie 1897, Langston a murit în Washington D. Înainte de moartea sa, a fost înființată Universitatea colorată și normală din teritoriul Oklahoma. Școala a fost redenumită mai târziu Universitatea Langston pentru a-și onora realizările.

Renașterea Harlem scriitorul, Langston Hughes, este nepotul lui Langston.