Dragostea în Shakespeare este o temă recurentă. Tratamentul iubirii în piesele și sonetele lui Shakespeare este remarcabil deocamdată: Bard amestecă dragoste de curte, dragoste neimpartasita, dragoste plină de compasiune și dragoste sexuală cu pricepere și inimă.
Dragostea în Shakespeare este o forță a naturii, pământească și uneori neliniștită. Iată câteva resurse cheie despre dragoste în Shakespeare.
„Romeo și Julieta” este privită pe scară largă drept cea mai faimoasă poveste de dragoste scrisă vreodată. Tratamentul lui Shakespeare despre dragoste în această piesă este măiestric, echilibrează diferite reprezentări și îngropându-le în centrul piesei. De exemplu, când îl întâlnim pentru prima dată pe Romeo, este un cățel bolnav de dragoste care se confruntă cu infatuarea. Abia când o întâlnește pe Julieta, el înțelege cu adevărat sensul iubirii. În mod similar, Julieta este logodită să se căsătorească cu Paris, dar această iubire este legată de tradiție, nu de pasiune. De asemenea, ea descoperă acea pasiune când o întâlnește pentru prima dată pe Romeo. Iubirea neplăcută se prăbușește în fața iubirii romantice, dar chiar și asta suntem îndemnați să ne întrebăm: Romeo și Julieta sunt tineri, pasionați și înflăcărați... dar sunt și ei imaturi?
„După cum îți place” este o altă piesă Shakespeare care poziționează iubirea ca temă centrală. În mod efectiv, această joacă găsește diferite tipuri de iubire unul față de celălalt: dragoste de curte romantică sau iubire sexuală neplăcută. Shakespeare pare să coboare de partea dragostei neplăcute, prezentându-l ca fiind mai real și mai obținut. De exemplu, Rosalind și Orlando se îndrăgostesc repede și poezia este folosită pentru a o transmite, dar Touchstone în curând o subminează cu linia, „cea mai adevărată poezie este cea mai înflăcărată”. (Act 3, Scena 2). Dragostea este de asemenea folosită pentru a distinge clasa socială, dragostea de curte aparținând nobililor și dragostea zburdalnică aparținând personajelor clasei inferioare.
În „Much Ado About Nothing”, Shakespeare aruncă din nou distracție la convențiile iubirii de curte. Într-un dispozitiv similar folosit în După cum îți place, Shakespeare găsește două tipuri diferite de îndrăgostiți unul față de celălalt. Dragostea destul de neinteresantă a lui Claudio și Hero este subminată de retragerea lui Benedick și Beatrice. Iubirea lor este prezentată ca fiind mai de durată, dar mai puțin romantică - unde suntem conduși să ne îndoim dacă Claudio și Hero vor fi fericiți pe termen lung. Shakespeare reușește să surprindă lipsa retoricii romantice de dragoste - ceva cu care Benedick devine frustrat în timpul piesei.
Sonetul 18: Să-l compar cu o zi de vară? este considerat pe larg ca fiind cel mai mare poezie de dragoste scris vreodată. Această reputație este bine meritată datorită capacității lui Shakespeare de a surprinde esența iubirii atât de curat și succint în doar 14 linii. Își compară iubitul cu o zi frumoasă de vară și își dă seama că, în timp ce zilele de vară se pot estompa și cad în toamnă, iubirea lui este eternă. Acesta va dura tot anul - an, an - de aici celebrele linii de deschidere ale poemului: „Să te compar cu o zi de vară? Ești mai drăguț și mai temperat: vânturile dure zdruncinează mugurii îndrăgostiți ai lunii mai, iar închirierea de vară are o dată prea scurtă: (...) Dar veșnica ta veșnică nu se va estompa. "
Fiind cel mai romantic poet și dramaturg din lume, cuvintele lui Shakespeare despre dragoste s-au transformat în cultura populară. Când ne gândim la dragoste, un citat Shakespeare ne apare instantaneu în minte. „Dacă muzica este hrana iubirii!”