Termenul "viviparitate" înseamnă pur și simplu "naștere vie". Ovoviviparitatea poate fi considerată un subset al clasificării mai mari - deși termenul de ovoviviparitate (cunoscut și sub denumirea de viviparitate aplacentă) este în mare parte fiind izgonit de utilizare, deoarece mulți consideră că nu este la fel de clar definit ca termenul "viviparitate histotrofică". În cazurile de histotrofie pură, un embrion în curs de dezvoltare primește nutriție din partea sa Secrețiile uterine ale mamei (histotrofă), cu toate acestea, în funcție de specie, urmașii ovovivipari pot fi hrăniți de una dintre mai multe surse, inclusiv gălbenușuri de ou nefertilizate sau canibalizarea lor fratii.
Fertilizare internă și incubare
La animalele ovoviviparoase, ou fertilizare are loc pe plan intern, de obicei ca urmare a copulării. De exemplu, un rechin de sex masculin își introduce brațul în femelă și eliberează spermă. Ouăle sunt fertilizate în timp ce sunt în oviducte și își continuă dezvoltarea acolo. (În cazul guppilor, femelele pot păstra spermatozoizi în plus și o pot folosi pentru a fertiliza ouă până la opt luni.) Când ouăle eclozează, tinerii rămân în oviductele femelei și continuă să se dezvolte până când sunt suficient de maturi pentru a se naște și a supraviețui în exterior mediu inconjurator.
Ovoviviparitate vs. Oviparitatea și dezvoltarea mamiferelor
Este important să distingem între animalele purtătoare care au placente - care include cele mai multe specii mamifere- și cele care nu. Ovoviviparitatea este distinctă de oviparitate (ouă). În oviparitate, ouăle pot fi sau nu fertilizate în interior, dar sunt depuse și se bazează pe sacul cu gălbenuș pentru hrănire până la eclozare.
Anumite specii de rechini (la fel ca basking rechin), precum și guppies și altele peşte, șerpi și insecte sunt ovoviviparoase și este singura formă de reproducere pentru raze. Animalele ovoviviparoase produc ouă, dar în loc de punându-le, ouăle se dezvoltă și eclozează în corpul mamei și rămân acolo un timp.
Puii ovovivipari sunt hrăniți mai întâi cu gălbenușul din punga lor de ouă. După eclozare, rămân în interiorul trupurilor mamelor lor, unde continuă să se maturizeze. Animalele ovoviviparoase nu au cabluri ombilicale care atașează embrioni de mamele lor și nici nu au placenta cu care să asigure hrană, oxigen și schimb de deșeuri. Cu toate acestea, unele specii ovovivipare - cum ar fi rechinii și razele - asigură un schimb de gaze cu ouă în curs de dezvoltare în pântece. În astfel de cazuri, sacul de ou este extrem de subțire sau este pur și simplu o membrană. Când dezvoltarea lor este completă, tinerii se nasc vii.
Nasterea ovoviviparoasa
Prin întârzierea nașterii după eclozare, urmașii sunt mai capabili să se hrănească și să se apere atunci când sunt născuți. Acestea intră în mediu într-o etapă mai avansată de dezvoltare decât tinerii ovipari. Pot fi de dimensiuni mai mari decât animalele similare care eclozează din ouă. Acest lucru este valabil și pentru speciile viviparoase.
În cazul șarpelui cu grăsime, tinerii sunt născuți încă închiși într-un sac amniotic, însă îl scapă repede. Pentru insecte, tinerii pot fi născuți ca larve atunci când sunt capabili să eclozeze mai rapid sau pot fi născuți într-un stadiu ulterior de dezvoltare.
Numărul de tinere mame ovovivipare naște la un moment dat depinde de specie. Rechinii care dau naștere, de exemplu, dau naștere unuia sau a doi tineri vii, în timp ce un guppy feminin poate scăpa până la 200 de bebeluși (cunoscuți ca „prăjiți”) pe parcursul mai multor ore.