Fapte despre rechinul de balenă

Balenă rechini sunt giganți blânzi care trăiesc în ape calde și au marcaje frumoase. Deși aceștia sunt cei mai mari pești din lume, ei se hrănesc cu organisme minuscule.

Acești rechini unici, care se hrănesc cu filtre, păreau să evolueze în același timp cu balenele care se hrăneau cu filtre, în urmă cu aproximativ 35 până la 65 de milioane de ani.

În timp ce numele său poate fi înșelător, rechinul-balenă este de fapt un rechin (care este o pește cartilaginos). Rechinii de balenă pot crește până la 65 de metri lungime și până la aproximativ 75.000 de kilograme în greutate. Femelele sunt în general mai mari decât bărbații.

Rechinii de balenă au un model frumos de colorare pe spate și pe laturi. Aceasta este formată din pete și dungi deschise pe un fond gri închis, albastru sau maro. Oamenii de știință folosesc aceste pete pentru a identifica rechinii individuali, ceea ce îi ajută să învețe mai multe despre specia în ansamblu. Partea inferioară a unui rechin balen este deschisă la culoare.

Oamenii de știință nu sunt siguri de ce rechinii de balenă au acest model de colorare distinctiv și complex. Rechinul de balenă a evoluat din rechinii de covoare din partea de jos, care au marcaje ale corpului vizibile, așa că, probabil, marcajele rechinului sunt pur și simplu resturi evolutive. Alte teorii sunt că mărcile ajută la camuflarea rechinului, ajută rechinii să se recunoască reciproc sau, poate cel mai interesant, sunt folosite ca adaptare pentru a proteja rechinul de radiațiile ultraviolete.

Alte caracteristici de identificare includ un corp eficient și un cap lat și plat. Acești rechini au și ochi mici. Deși ochii lor sunt cam de dimensiunea unei mingi de golf, aceasta este mică în comparație cu dimensiunea rechinului de 60 de metri.

• Britanie: Animalia
• Încrengătura: Chordata
• Clasă: Elasmobranchii
• Ordin: Orectolobiformes
• Familie: Rhincodontidae
• Gen: Rhincodon
• Specii: typus

Rhincodon este tradus din verde drept „dinți de zmeură” și Typus înseamnă „tip”.

Rechinul de balenă este un animal foarte răspândit care apare în ape temperate și tropicale mai calde. Se găsește în zona pelagică în oceanele Atlantic, Pacific și Indian.

Rechinii de balenă sunt animale migratoare care par să se deplaseze în zonele de hrănire împreună cu activitatea de reproducție de pești și corali.

Ca basking rechini, rechinii de balenă filtrează organisme mici din apă. Prada lor include planctonul, crustacee, pește minuscul și, uneori, pește și calmar. Rechinii basking mută apa prin guri înotând încet înainte. Rechinul de balenă se hrănește deschizând gura și supt apă, care trece apoi prin branhii. Organismele sunt prinse în structuri mici, asemănătoare cu dinții denticule dermice, și în faringe. Un rechin balenă poate filtra peste 1.500 de galoane de apă pe oră. Se pot găsi mai multe rechini de balenă care hrănesc o zonă productivă.

Rechini de balenă au aproximativ 300 de rânduri de dinți minusculi, însumând aproximativ 27.000 de dinți, dar nu sunt gândiți să joace un rol în hrănire.

Rechinii de balenă sunt ovoviviparous iar femelele dau naștere unor tineri care au o lungime de aproximativ 2 metri. Vârsta lor la maturitate sexuală și durata gestației nu sunt cunoscute. De asemenea, nu se știe prea multe despre motive de reproducere sau de naștere. În martie 2009, salvatorii au găsit un rechin de balenă de 15 cm lungime într-o zonă de coastă din Filipine, unde fusese prins cu o frânghie. Acest lucru poate însemna că Filipine este un teren de naștere pentru specie.

Rechinii balenă par a fi un animal de lungă durată. Estimările pentru longevitatea rechinilor de balenă sunt cuprinse între 60-150 de ani.

Rechinul de balenă este listat ca fiind vulnerabil pe Lista roșie a UICN. Amenințările includ vânătoarea, impactul turismului de scufundări și abundența redusă în general.

Referințe și informații suplimentare:

• Presă asociată. 2009. „Rechinul de balenă micuț salvat” (Pe net. MSNBC.com. Accesat la 11 aprilie 2009.
• Martins, Carol și Craig Knickle. 2009. "Balena rechin" (Pe net). Departamentul de istorie a Muzeului din Florida. Accesat la 7 aprilie 2009.
• Norman, B. 2000. Rhincodon typus. (Online) 2008 Lista roșie a speciilor amenințate ale UICN. Accesat la 9 aprilie 2009.
• Skomal, G. 2008. Manualul rechinilor: Ghidul esențial pentru înțelegerea rechinilor lumii. Edituri de carte de presă Cider Mill. 278pp.
• Wilson, S.G. și R.A. Martin. 2001. Marcajele corpului rechinului balenelor: vestigiale sau funcționale? Naturalist australian occidental. Accesat la 16 ianuarie 2016.