Un an bisar este un an cu 366 de zile, în loc de obișnuitul 365. Anii biserici sunt necesari, deoarece durata reală a unui an este de 365.242 zile, nu 365 de zile, așa cum se spune în mod obișnuit. Anii biseriți apar la fiecare 4 ani, iar anii care sunt divizibili uniform cu 4 (de exemplu, 2004) au 366 de zile. Această zi suplimentară este adăugată în calendar pe 29 februarie.
Cu toate acestea, există o excepție de la regula de anul biseric care implică ani de secol, precum anul 1900. Deoarece anul este puțin mai mic decât 365,25 zile, adăugarea unei zile suplimentare la fiecare 4 ani are ca rezultat adăugarea a aproximativ 3 zile suplimentare pe parcursul a 400 de ani. Din acest motiv, doar 1 din fiecare 4 ani de secol este considerat un an biseric. Anii secolului sunt considerați ca ani buni, dacă sunt uniform divizibili cu 400. Prin urmare, 1700, 1800, 1900 nu au fost ani biseriți și 2100 nu vor fi un an biseric. Dar 1600 și 2000 au fost ani buni, deoarece numerele din acel an sunt uniform divizibile cu 400.
Iulius Cezar a fost în spatele originii anului biseric în 45 î.Hr. Primii romani aveau 355 zile calendar și pentru a menține festivalurile care au loc în același sezon în fiecare an, a fost creată o lună de 22 sau 23 de zile în fiecare al doilea an. Julius Cezar a decis să simplifice lucrurile și a adăugat zile la diferite luni ale anului pentru a crea calendarul de 365 de zile; calculele reale au fost făcute de astronomul Cezar, Sosigenes. În fiecare al patrulea an care urmează celei de-a 28-a zile a lui Februarie (29 februarie) a fost adăugată o zi, făcând din al patrulea an un an biseric.
În 1582, Papa Grigorie al XIII-lea a perfecționat în continuare calendarul cu regula că ziua de salt ar avea loc în orice an divizibil cu 4 așa cum este descris mai sus.