Este cunoscut faptul că dinozaurii erau cu adevărat mari, unii dintre ei aveau pene și toți au dispărut acum 65 de milioane de ani după ce un meteorit uriaș a lovit Pământul. Dar ce nu știi? Iată o prezentare rapidă și ușoară a celor mai importante aspecte importante ale ceea ce se întâmpla în Era Mesozoică.
primii dinozauri a evoluat în perioada de mijloc până târziu triasic perioadă - acum aproximativ 230 de milioane de ani - în partea supercontinentului Pangea care acum corespunde cu America de Sud. Înainte de aceasta, reptilele dominante din țară erau arhiereii (șopârlele conducătoare), terapezi (reptile asemănătoare mamiferelor) și picozaurii (tipificată de Dimetrodon). Timp de 20 de milioane de ani după evoluția dinozaurilor, cele mai temătoare reptile de pe Pământ au fost crocodili preistorici. Abia la începutul perioadei Jurasice, acum 200 de milioane de ani, dinozaurii au început cu adevărat ascensiunea lor la dominație.
Cu o perioadă de viață maximă de 100 de ani, oamenii nu sunt bine adaptați pentru a înțelege „timpul profund”, așa cum îi spun geologii. Pentru a pune lucrurile în perspectivă: oamenii moderni au existat doar de câteva sute de mii de ani și Civilizația umană a început doar cu aproximativ 10.000 de ani în urmă, doar clipiri ale ochiului de-a lungul timpului jurasic cântare. Toată lumea vorbește despre cât de dramatic (și irevocabil) dinozaurii au dispărut, dar, judecând după 165 milioane de ani care au reușit să supraviețuiască, s-ar putea să fi avut cel mai mare succes
animale vertebrate să colonizeze vreodată Pământul.Ați crede că ar fi cel mai logic să împărțiți dinozaurii în ierbivore (consumatoare de plante) și carnivore (mâncătorii de carne), dar paleontologii văd lucrurile în mod diferit, făcând distincția între saurischian („șopârlă cu șopârlă”) și ornitischian („pasăre cu pasăre”) dinozauri. Dinozaurii saurischieni includ atât teropode carnivore, cât și sauropode erbivore și prosauropode ornitischii reprezintă restul dinozaurilor care mănâncă plante, inclusiv hadrosaurii, ornitopodii și ceratopsienii, printre altele tipuri de dinozaur. Destul de ciudat, păsările au evoluat din „șopârle cu șopârlă” și nu din „dinozauri”.
Nu orice paleontolog este convins - și există unele teorii alternative (deși nu sunt acceptate pe scară largă), dar cea mai mare parte a dovezilor indică faptul că păsările moderne au evoluat din dinozauri mici, cu pene, terropod în perioada Jurassicului Târziu și Cretaceului. Rețineți, totuși, că acest proces evolutiv s-a putut întâmpla de mai multe ori și că, cu siguranță, au existat unele „capete fără margine” pe parcurs (asistați la minusculele pene, cu patru aripi) Microraptor, care nu a lăsat urmași vii). De fapt, dacă te uiți la arborele vieții în mod cladistic - adică în funcție de caracteristicile împărtășite și relațiile evolutive - este complet potrivit să te referi la păsările moderne ca dinozauri.
Reptilele moderne precum țestoasele și crocodilii sunt cu sânge rece sau „ectotermice”, ceea ce înseamnă că trebuie să se bazeze pe mediul extern pentru a-și menține temperaturile interne ale corpului. Mamiferele și păsările moderne sunt cu sânge cald sau „endotermice”, care posedă metabolizări active, producătoare de căldură, care mențin temperatura corpului intern constant, indiferent de condițiile externe. Există un caz solid care ar trebui să fie cel puțin unii dinozauri care mănâncă carne - ba chiar și câțiva ornithopoda-trebuie sa fi fost endotermic de vreme ce este greu de imaginat un stil de viață atât de activ fiind alimentat de un metabolism cu sânge rece. Pe de altă parte, este puțin probabil să le placă dinozaurii uriași Argentinosaurus erau cu sânge cald, deoarece s-ar fi gătit din interior afară în câteva ore.
Carnivorele feroce ca. Tyrannosaurus rex și giganotosaurus obține toată presa, dar este un fapt din natură faptul că „prădătorii de apex” care mănâncă carne din orice ecosistem dat sunt mici ca număr în comparație cu animale care mănâncă plante cu care se hrănesc (și care subzistă ele însele pe cantitățile mari de vegetație necesare pentru a menține atât de mari populații). Prin analogie cu ecosistemele moderne din Africa și Asia, ierbivore hadrosaurs, ornithopodași într-o măsură mai mică Sauropozii, probabil a cutreierat continentele lumii în vaste turme, vânate de pachete mai mici de terropode mari, mici și mijlocii.
Este adevărat că unii dinozauri care mănâncă plante Stegosaurusaveau creiere atât de minuscule în comparație cu restul corpurilor lor, încât probabil că erau doar puțin mai deștepte decât o ferigă uriașă. Dar dinozaurii alimentari cu carne mari și mici, variind de la troodon la T. rex, posedau cantități mai respectabile de materie cenușie în comparație cu mărimea corpului lor. Aceste reptile au necesitat o vedere, un miros, o agilitate și o coordonare mai bune decât media pentru a vâna în mod fiabil prada. (Să nu ne lăsăm transportați - totuși cele mai inteligente dinozauri erau doar la nivel intelectual cu strucurile moderne.)
Mulți oameni cred în mod greșit că mamiferele „au reușit” dinozaurii în urmă cu 65 de milioane de ani, apărând peste tot, odată, să ocupe nișele ecologice reduse de către Eveniment de extincție K-T. Cert este însă că mamifere timpurii a trăit alături de sauropodi, hadrosauuri și tiranozauri (de obicei ridicați în copaci, departe de traficul greu de picior) pentru cea mai mare parte a erei mezozoice. De fapt, aceștia au evoluat în același timp - în perioada triasică târzie - dintr-o populație de reptile terapeutice. Cele mai multe dintre aceste furburi timpurii erau cam de dimensiunea șoarecilor și a șireturilor, dar câteva (precum mâncarea dinozaurilor) Repenomamus) a crescut la dimensiuni respectabile de 50 de kilograme sau cam așa ceva.
Poate părea ca netezitor, dar cuvântul „dinozaur” se aplică numai reptilelor care dețin terenuri care au o structură specifică pentru șold și picioare, printre alte elemente anatomice caracteristici. La fel de mare și impresionant ca unele genuri (de ex Quetzalcoatlus și Liopleurodon) erau, zburau pterozaurii și plesiozaurii de înot (ictiosauri și mosasauri) nu au fost deloc dinozauri - și unii dintre ei nu erau nici măcar toate cele strâns legate de dinozauri, cu excepția faptului că sunt clasificați și ca reptile. În timp ce suntem pe această temă, Dimetrodon- care este adesea descris ca un dinozaur - a fost de fapt un fel de reptil cu totul diferit, care a înflorit zeci de milioane de ani înainte de a evolua primii dinozauri.
Când acel meteorit a afectat Peninsula Yucatán acum 65 de milioane de ani, rezultatul nu a fost o minge de foc uriașă care a incinerat instantaneu toate dinozaurii de pe Pământ, împreună cu pterosaurii și reptile marine. Mai degrabă, procesul de extincție a continuat timp de sute și, probabil, mii de ani, ca plonjare globală temperaturile, lipsa luminii solare și lipsa de vegetație care a rezultat a modificat profund lanțul alimentar din de jos în sus. Unele populații izolate de dinozauri, sechestrate în colțurile îndepărtate ale lumii, ar fi putut supraviețui puțin mai mult decât frații lor, dar este un fapt sigur că nu sunt vii astăzi.