Deși nu s-a lăudat cu o gamă la fel de largă de mamifere preistorice ca epocile care i-au succedat, Paleocenul a fost remarcat pentru a fi întinderea geologică de timp imediat după dispariția dinozaurilor - care au deschis niște ecologice vaste pentru mamifere supraviețuitoare, păsări, reptile și marine animale. Paleocenul a fost prima epocă a Paleogen perioada (acum 65-23 milioane de ani), celelalte două fiind Eocen (Acum 56-34 milioane de ani) și oligocen (Acum 34-23 milioane de ani); toate aceste perioade și epoci au fost ele însele parte din Era Cenozoică (Acum 65 de milioane de ani până în prezent).
Clima și geografia. Primele câteva sute de ani ale epocii paleocenului au cuprins urmele întunecate, frigide ale Stingerea K / T, când un impact astronomic asupra peninsulei Yucatan a ridicat nori enorme de praf care au întunecat soarele în întreaga lume. Cu toate acestea, până la sfârșitul Paleocenului, climatul global s-a redresat și a fost aproape la fel de cald și moale precum a fost în perioada precedentă
Cretacic perioadă. Supercontinentul nordic al Laurasiei trebuia încă să se despartă complet în America de Nord și Eurasia, dar uriașul continentul Gondwana, în sud, era deja în drum spre separarea în Africa, America de Sud, Antarctica și Australia.Viața terestră în epoca paleocenului
mamiferele. Contrar credinței populare, mamiferele nu au apărut brusc pe planetă după ce dinozaurii au dispărut; micile mamifere mici au coexistat cu dinozaurii până în urmă triasic perioada (cel puțin un gen de mamifere, Cimexomys, a calcat efectiv la limita Cretaceului / Paleocenului). Mamiferele din epoca paleocenului nu erau cu mult mai mari decât predecesorii lor, și abia dădeau cu o privire la formele pe care le vor atinge ulterior: de exemplu, strămoșul elefantului îndepărtat Phosphatherium cântărea doar aproximativ 100 de kilograme și Plesidadapis a fost un primat extrem de timpuriu, extrem de mic. În mod frustrant, majoritatea mamiferelor din epoca paleocenului sunt cunoscute doar de dinții lor, mai degrabă decât de fosile bine articulate.
păsări. Dacă ai fi fost cumva transportat în timp în epoca paleocenului, ai putea fi iertat că ai ajuns la concluzia că păsările, mai degrabă decât mamiferele, erau destinate să moștenească pământul. În timpul Paleocenului târziu, temătorul prădător Gastornis (cândva cunoscut sub numele de Diatryma) a terorizat micile mamifere din Eurasia, în timp ce chiar primele „păsări teroriste”, echipate cu ciocuri asemănătoare cu căciuli, au început să evolueze în America de Sud. Poate că nu este surprinzător păsările semănau cu mici dinozauri care mâncau carne, pe măsură ce au evoluat pentru a umple acea nișă ecologică brusc vacantă.
reptile. Paleontologii încă nu sunt siguri de ce crocodilii au reușit să supraviețuiască extincției K / Tîn timp ce frații lor dinozaur strâns legați mușcau praful. In orice caz, crocodili preistorici a continuat să înflorească în timpul epocii paleocenului, la fel ca șerpii - așa cum o demonstrează adevăratul enorm TITANOBOA CERREJONENSIS, care a măsurat aproximativ 50 de metri de la cap până la coadă și poate să cântărească mai mult de o tonă. De asemenea, unele broaște țestoase au atins dimensiuni uriașe, așa cum sunt martorii contemporanului Titanoboa din mlaștinile din America de Sud, o tonă Carbonemys.
Viața marină în epoca paleocenului
Dinozaurii nu au fost singurele reptile care au dispărut la sfârșitul perioadei Cretaceului. Mosasaurs, prădătorii marini înverșunați și plini de eleganță, au dispărut și ei din oceanele lumii, împreună cu ultimele rămășițe strălucitoare ale plesiosaurs și pliozauri. Umplerea nișelor vacante de acești prădători reptilieni voraci au fost rechini preistorici, care existau de sute de milioane de ani, dar acum aveau încăperea să evolueze la dimensiuni cu adevărat impresionante. Dintii rechinului preistoric Otodus, de exemplu, sunt o întâlnire comună în sedimentele Paleocen și Eocen.
Viața plantelor în epoca paleocenului
Un număr imens de plante, atât terestre, cât și acvatice, au fost distruse în extincția K / T, victime ale lipsei durabile de lumina soarelui (nu numai aceste plante cedează întunericului, dar la fel și animalele ierbivore care se hrăneau cu plantele și animalele carnivore care se hrăneau cu erbivore animale). Epoca paleocenului a fost martor la primele cactuse și palmieri, precum și la o renaștere a ferigilor, care nu mai erau hărțuite de dinozaurii care muncesc plantele. Ca și în epocile precedente, o mare parte a lumii era acoperită de jungle și păduri groase, verzi, care au prosperat la căldura și umiditatea climatului paleocen târziu.
Următorul: Eocen Epoch