Perseus, cea mai mare a 24-a constelație, este situat pe cerul nordic. Configurația stelară se crede că seamănă cu eroul grec Perseus ridicând o sabie de diamant deasupra capului cu o mână, în timp ce ținea capul decapitat al Gorgon Medusa în cealaltă.
Ptolemeu a descris Perseus și alte 47 de constelații în secolul al doilea. În secolul al XIX-lea, constelația era cunoscută ca Perseus et Caput Medusae (Perseus și șeful Medusei). Astăzi, se numește Perseus erou sau pur și simplu Perseus (Per.) Și este unul dintre 88 constelații recunoscut de Uniunea Astronomică Internațională.
Perseus eroul nu este la fel de luminos sau la fel de ușor de recunoscut ca unele dintre celelalte constelații. Din fericire, este situat în apropiere Cassiopeia Regina, una dintre cele mai vizibile formațiuni de pe cer.
Pentru a localiza Perseus, priviți spre nord, unde Cassiopeia formează un „W” sau „M” luminos (în funcție de orientarea sa). Dacă Cassiopeia seamănă cu un „W”, Perseus va fi grupul de stele de sub partea stângă a zig-zagului. Dacă Cassiopeia seamănă cu o "M", Perseus va fi grupul de stele de sub partea dreaptă a zig-zagului.
După ce ați observat Perseus, căutați-le pe cele două cele mai strălucitoare stele. Cel mai strălucitor este Mirfak, o stea galbenă aflată în punctul mijlociu al constelației. Cealaltă stea notabilă este Algol, o stea albastru-alb care formează o linie cu Mirfak pentru a identifica mijlocul constelației.
În mitologia greacă, Perseu a fost un erou născut dintr-o uniune între zeul Zeus și o femeie muritoare, Danae. Pentru a scăpa de Perseus, soțul lui Danae, regele Polydectes, l-a trimis pe Perseus să recupereze capul lui Gorgon cu părul înaripat, cu șarpe meduză. (Decapitarea Medusei este scena descrisă în constelație.)
În timp ce salvam Andromeda, fiica lui Cassiopeia și Cepheus, Perseus a ucis și monstruul marin Cetus. Perseus și Andromeda au continuat să aibă șapte fii și două fiice. Fiul lor Persez s-a spus că este strămoșul perșilor.
Sunt 19 stele în principalul asterism al constelației, dar în zonele cu lumină poluată, doar două dintre ele (Mirfak și Algol) sunt luminoase. Stelele notabile din constelație includ:
Deși galaxia nu este foarte evidentă în această regiune, Perseus se află în planul galactic al Căii Lactee. Constelația conține obiecte interesante din cerul profund, inclusiv mai multe nebuloase și grupul de galaxii Perseus.
Averse cu meteoriți Perseid pare să radieze din constelația lui Perseu. Meteorii pot fi observate începând cu jumătatea lunii iulie și atingând vârful la mijlocul lunii august. Meteorii sunt resturi ale cometei Swift-Tuttle. În vârful său, dușul produce 60 sau mai mulți meteori pe oră. Dușul Perseid produce uneori mingi de foc strălucitoare.