La fel ca multe regiuni din vestul american, Arizona are o istorie profundă și bogată a fosilelor, care se întinde până înainte de perioada cambriană. Cu toate acestea, acest stat a apărut în timpul lui Triassic, în urmă cu 250 până la 200 de milioane de ani, găzduind o mare varietate de timpuri dinozauri (precum și unele genuri ulterioare din perioadele Jurassicului și Cretaceului și sortimentul obișnuit de megafaună pleistocenă mamifere). În paginile următoare, veți descoperi o listă cu cele mai notabile dinozauri și animale preistorice care au trăit în statul Grand Canyon.
De departe cel mai faimos dinozaur descoperit vreodată în Arizona (în Formația Kayenta din 1942), Dilophosaurus a fost atât de greșit prezentat de primul Parcul Jurassic film pe care mulți oameni încă îl consideră că era de dimensiunea unui Golden Retriever (nope) și că a scuipat otravă și a avut un frunză extensibilă, fluttering gât (double nope). Cel devreme Jurassic Dilophosaurus a avut totuși două creste de cap proeminente, după care a fost numit acest dinozaur care mânca carne.
Numită după filantropul Arizona Sarah Butler, Sarahsaurus a avut mâini neobișnuit de puternice, musculoase, acoperite de gheare proeminente, o adaptare ciudată pentru o hrană cu plante prosauropod din perioada jurasică timpurie. O teorie susține că Sarahsaurus a fost de fapt omnivor și și-a completat dieta vegetală cu ajutorul ocazional al cărnii. (Crezi că Sarahsaurus este un nume izbitor? Vezi o prezentare de diapozitive dinozauri și animale preistorice numite după femei.)
Aceasta a fost o perioadă relativ redusă pentru sauropod dinozauri. (De fapt, Sonorasaurus era strâns legat de mult mai cunoscut Brachiosaurus, care a dispărut cu 50 de milioane de ani mai devreme.) După cum probabil ați ghicit, numele eufonios al Sonorasaurus derivă din desertul Sonora din Arizona, unde un student în geologie din 1995 l-a descoperit.
Una dintre cele mai importante și, de asemenea, una dintre cele mai obscure dinozauri descoperite vreodată în Arizona, Chindesaurul a fost derivat recent doar din primii dinozauri adevărați din America de Sud (care a evoluat în perioada triasică mijlocie până târzie). Din păcate, Chindesaurul relativ rar a fost de mult timp eclipsat de mult mai comun Coelophysis, ale căror fosile au fost dezgropate de miile din statul vecin New Mexico.
În multe privințe, Segisaurus a fost un sunet pentru Chindesaurus (a se vedea diapozitivul anterior), cu o excepție crucială: acest dinozaur de teropod a trăit în perioada jurasică timpurie, cu aproximativ 183 milioane de ani în urmă, sau aproximativ 30 de milioane de ani după târziu Triassic Chindesaurus. La fel ca majoritatea dinozaurilor din Arizona din această perioadă, Segisaurus a fost proporționat în mod modest (doar aproximativ 3 metri lungime și 10 kilograme) și probabil că a subzistat asupra insectelor, mai degrabă decât a colegilor săi.
In timpul Pleistocenul Epoca, de la aproximativ două milioane până la 10.000 de ani în urmă, aproape orice parte din America de Nord care nu era sub apă a fost populată de o gamă largă de mamifere megafaune. Arizona nu a făcut excepție, producând numeroase fosile de cămile preistorice, năluci uriașe și chiar Mastodoni americani. (S-ar putea să vă întrebați cum Mastodonii ar fi putut tolera climatul deșertului, dar să nu se mai frământe - unele regiuni din Arizona au fost puțin mai reci decât în prezent!)