In timpul Era mezozoică, peninsula iberică din vestul Europei se afla într-o mai mare apropiere de America de Nord decât este în prezent - ceea ce este de ce atât de mulți dinozauri (și mamifere preistorice) descoperite în Spania au omologii lor în Noul Lume. Aici, în ordine alfabetică, este prezentată o prezentare a celor mai notabile dinozauri și animale preistorice din Spania, de la Agriarctos la Pierolapithecus.
Probabil că nu te așteptai ca strămoșul îndepărtat al Ursului Panda să se grăbească din Spania, din toate locurile, dar tocmai acolo au fost descoperite recent rămășițele lui Agriarctos, numit Ursul murdar. Potrivit unui panda ancestral al miocen epoca (în urmă cu aproximativ 11 milioane de ani), Agriarctos era relativ plin de comparație cu descendenții săi Asia de est - doar aproximativ patru metri și 100 de kilograme - și probabil că și-a petrecut cea mai mare parte a zilei în sus în ramuri de copaci.
Acum aproximativ 140 de milioane de ani, dați sau luați câteva milioane de ani,
Sauropozii a început tranziția lor lentă evolutivă în titanosaurs- dinozaurii gigantici, ușor blindați, care muncesc plantele, care se răspândesc pe fiecare continent de pe pământ. Importanța Aragosaurus (numită după regiunea aragona din Spania) este că a fost unul dintre ultimii sauropodi clasici ai timpurii Cretacic vestul Europei și, probabil, direct ancestral pentru primii titanozauri care au reușit.Pare un complot al unui film de familie înfiorător: întreaga populație dintr-o comunitate spaniolă mică ajută o echipă de paleontologi să descopere o fosilă de dinozaur. Exact acest lucru s-a întâmplat în Aren, un oraș din Pirineii spanioli, în care din 2009 a fost descoperit Arenysaurus, dinozaurul cretacului cu rață târziu. În loc să vândă fosila către Madrid sau Barcelona, locuitorii orașului și-au ridicat propriul mic muzeu, unde puteți vizita acest lungime de 20 de metri hadrosaur astăzi.
Când „fosila de tip” din Delapparentia a fost dezgropată în Spania în urmă cu peste 50 de ani, acest dinozaur de 27 de metri lungime, de cinci tone, a fost clasificat ca specie de Iguanodon, nu este o soartă neobișnuită pentru un sărac atestat ornithopozi din vestul Europei. Abia în 2011, acest mâncător de plante blând, dar fără aspect, a fost salvat de obscuritate și a fost numit după paleontologul francez care a descoperit-o, Albert-Felix de Lapparent.
Poate suna ca o glumă proastă - „Ce fel de dinozaur nu va lua nici un răspuns?” - dar Demandasaurus a fost numită de fapt după formația Sierra la Demanda din Spania, unde a fost descoperită în jurul anului 2011. La fel ca Aragosaurus (vezi diapozitivul nr. 3), Demandasaurus a fost un sauropod cretace timpuriu, care a precedat doar descendenții săi de titanosaur cu câteva milioane de ani; se pare că a fost cel mai strâns legat de America de Nord Diplodocus.
Un tip de dinozaur blindat cunoscut sub numele de nodosaur, și din punct de vedere tehnic din ankylozaur familie, Europelta era un mâncător de plante de două tone, gâfâit, înțepător, care evadează depredațiile dinozaurilor de teropod, căzându-se pe burtă și prefăcându-se a fi o stâncă. Este, de asemenea, cel mai timpuriu nodosaur identificat în registrul fosilelor, datând de 100 de milioane de ani și a fost suficient de distinct de la omologii săi din America de Nord pentru a semnifica faptul că a evoluat pe una dintre numeroasele insule care punctează Cretacicul mijlociu Spania.
Nu este deloc un dinozaur, ci un pasăre preistorică din perioada cretacei timpurie, Iberomesornis avea cam dimensiunea unui colibri (lung de opt centimetri și câteva uncii) și probabil că a subzistat asupra insectelor. Spre deosebire de păsările moderne, Ibermesornis deținea un set complet de dinți și gheare unice pe fiecare dintre aripi - artefacte evolutive dăruită de strămoșii săi reptilieni îndepărtați - și se pare că nu a lăsat descendenți vii directe în pasărea modernă familie.
Altfel cunoscut sub numele de Regele iepurelui din Menorca (o mică insulă de pe coasta Spaniei), Nuralagus a fost un megafaună mamifer al pliocen epocă care cântărea până la 25 de kilograme sau de cinci ori mai mult decât cei mai mari iepuri în viață în ziua de azi. Ca atare, a fost un bun exemplu al fenomenului cunoscut sub numele de „gigantism insular”, în care altfel blând mamiferele limitate la habitatele insulare (unde prădătorii nu dispun de puteri) tind să evolueze spre neobișnuit de mari dimensiuni.
Una dintre cele mai timpurii identificate ornithomimid („mimica păsărilor”) dinozaurilor, Pelecanimimus deținea cei mai mulți dinți ai vreunui dinozaur teropod cunoscut - peste 200, făcându-l mai scobitor decât vărul său îndepărtat, Tyrannosaurus rex. Acest dinozaur a fost descoperit în formația Las Hoyas din Spania la începutul anilor 1990, în sedimentele care datează din perioada cretacei timpurie; se pare că a fost cel mai strâns legat de mult mai puțin dentios Harpymimus din Asia centrală.
Când fosila de tip Pierolapithecus a fost descoperită în Spania în 2004, unii paleontologi prea nerăbdători au propus-o drept strămoșul final al două familii de primate importante; maimuțe mari și maimuțe mai mici. Problema cu această teorie, după cum au subliniat mulți oameni de știință, este că maimuțele mari sunt asociate cu Africa, nu Europa de Vest - dar este de conceput faptul că Marea Mediterană nu a fost o barieră insurmontabilă pentru aceste primate în unele părți din miocen epocă.