Cand dinozaurii au mers kaputÎn urmă cu 65 de milioane de ani, mamiferele minuscule, care locuiau în copaci, cu șoarece, au reușit să supraviețuiască în Era Cenozoică și să nască o rasă puternică. Din păcate, a fi mic, blănos și inofensiv nu este o dovadă împotriva uitării, deoarece mărturisesc poveștile tragice ale acestor zece dispărut recent lilieci, rozătoare și șuvițe.
La fel de înrădăcinate sunt marsupiale din Australia? Ei bine, în măsura în care chiar și mamiferele placentare au evoluat de-a lungul a milioane de ani pentru a imita stiluri de viață marsupiale. Din păcate, săriturile în stilul cangurului în sud-vestul continentului nu au fost suficiente pentru a salva Șoarecele de urechi mari, care a suferit atacuri de coloniști europeni (care au curățat habitatul rozătoarelor în scopuri agricole) și au fost pradate fără milă de câini și pisici importate. Alte specii de șoareci săritori sunt încă existente (deși în scădere) în jos, dar soiul Big-Eared a dispărut la mijlocul secolului 19.
Dacă o rozătoare poate fi condusă la dispariție pe uriașul continent insular al Australiei, imaginați-vă cât de repede se poate desfășura procesul într-o zonă cu o fracțiune din dimensiune. Originară de Insula Crăciunului, aflată la peste o mie de mile de coasta Australiei, șobolanul Bulldog nu era la fel de mare ca a sa omonim - doar aproximativ o jumătate de kilogram se înmoaie umed, o mare parte din acea greutate cuprinde stratul gros de un centimetru de grăsime care îi acoperea corpul. Cea mai probabilă explicație pentru dispariția șobolanului Bulldog este aceea că a cedat bolilor purtate de Șobolanul Negru (care a lovit cu marinari europeni nedoritori în timpul Vârsta de explorare).
Tehnic, un liliac și nu o vulpe, Dark Flying Fox a fost originară din insulele Reunion și Mauritius (este posibil să-l recunoașteți pe acesta din urmă ca fiind un alt animal celebru dispărut, Dodo). Această bâtă cu mâncare de fructe avea obiceiul nefericit să se aglomereze în spatele peșterilor și să se ridice în sus pe ramurile copacilor, unde era ușor ruptă de coloniștii flămânzi. Așa cum a scris un marinar francez la sfârșitul secolului 18, când Vulpea Zburătoare întunecată era deja în drum spre dispariție, „Sunt vânați pentru carne, pentru grăsimea lor, pentru persoanele tinere, toată vara, toată toamna și o parte a iernii, de albi cu pistol, de negros cu plase.“
Dacă aveți o dispoziție înfricoșătoare, este posibil să nu regretați prea mult dispariția Gigantului Vampirilor Giganti (Desmodus draculae), un sânge de mărime în plus care s-a aruncat în aer Pleistocenul America de Sud (și poate a supraviețuit în timpuri istorice timpurii). În ciuda numelui său, Gigantul Vampir Bat a fost doar puțin mai mare decât încă existentul comun Vampire Bat (ceea ce înseamnă că a cântărit poate trei, mai degrabă decât două uncii) și probabil a pătat pe aceleași tipuri de mamifere. Nimeni nu știe exact de ce Giantul Vampirilor uriași a dispărut, dar habitatul său neobișnuit răspândit (s-au găsit rămășițe până la sud de Brazilia) indică schimbările climatice ca posibil vinovat.
Primele lucruri în primul rând: dacă Mouse-ul Galapagos Indefatigable ar fi cu adevărat nedespărțit, nu ar mai fi pe această listă. (De fapt, partea „nepătrunsă” derivă din numele insulei sale din arhipelagul Galapagos, care derivă de la un european navigație.) Acum, după ce am scăpat din asta, șoarecele Galapagos nepătruns a suferit soarta multor mici mamifere suficient de nefericit pentru a întâlni coloniști umani, inclusiv înfrângerea habitatului său natural și a bolilor letale introduse de autostop Șobolani negri. O singură specie a mouse-ului Galapagos nedesfășurat, Nesoryzomys indefffesus, a dispărut; un alt, N. narboroughi, este încă existent pe o altă insulă.
Australia a avut cu siguranță ponderea sa de animale ciudate (sau cel puțin ciudate). Un contemporan al șoarecului de sărituri cu urechi mari, deasupra, șobolanul cu cuțit mai mic a fost un rozătoare care aparent confunda el însuși pentru o pasăre, care adună bețișoare căzute în cuiburi enorme (unele mari de nouă metri lungime și trei metri înălțime) pe sol. Din nefericire, Șobolanul Cuibul Cuibul Mic a fost atât suculent, cât și excesiv de încredere în coloniștii umani, o rețetă sigură pentru dispariție. Ultimul șobolan viu cunoscut a fost prins în film în 1933, dar a existat o observație bine atestată în 1970 - și Uniunea internațională pentru conservarea naturii reiese din speranța că unele șobolani de tip „Stick-Nest Nester” persistă în interiorul vast al Australiei.
Hutia din Puerto Rico are un loc de onoare (dubioasă) pe această listă: istoricii cred că nu mai puțin un personaj decât Cristofor Columb s-a sărbătorit cu această rozătoare plină, când el și echipajul său au debarcat în Indiile de Vest la sfârșitul secolului 15. Nu a fost foamea excesivă a exploratorilor europeni care a condamnat Hutia; de fapt, a fost vânat de popoarele indigene din Puerto Rico de mii de ani. În ceea ce a făcut Hutia puertoricană a fost, mai întâi, o invazie a șobolanilor negri (care s-au aruncat în scaunele navelor europene) și, mai târziu, o ciumă de mongoose. Există încă specii existente de Hutia în viață astăzi, în special în Cuba, Haiti și Republica Dominicană.
În 1774, preotul iezuit Francesco Cetti a memorat existența „șobolanilor uriași, din care țara este atât de abundent încât unul va recolta din pământ, îndepărtat recent de către porci. "Sună ca un gag din Monty Python și Sfântul Graal, dar Pika din Sardinia a fost de fapt un iepure mai mare decât media, lipsit de coadă, un văr apropiat al Pika corsic care a trăit următoarea insulă din Marea Mediterană. Ca și alte animale dispărute de pe această listă, Pika din Sardinia a avut ghinionul să fie gustos și a fost considerată o delicatesă de către misterioasa civilizație „Nuragici” originară a insulei. Împreună cu vărul său apropiat, corsicanul Pika, a dispărut de pe fața pământului la sfârșitul secolului XIX.
Christopher Columb nu a fost singura celebritate europeană care a văzut o rozătoare exotică a Lumii Noi: Rozătoarele lui Vespucci poartă numele Amerigo Vespucci, exploratorul care și-a împrumutat numele pe două continente vaste. Acest șobolan era originar din insulele Fernando de Noronha, la câteva sute de mile în largul coastei de nord-est a Braziliei. Ca și alte mamifere mici din această listă, rozătoarea lui Vespucci de o jumătate de kilogram a fost sortită de dăunători și animale de companie care a însoțit primii coloniști europeni, printre care șobolanii negri, mouse-ul comun House și pisicile flămânde cu foame. Spre deosebire de cazul cu Columb și Hutia portoricană, nu există dovezi că Amerigo Vespucci a mâncat de fapt unul dintre șobolanii săi eponim, care s-a stins la sfârșitul secolului XIX.
Al treilea din tripticul nostru de bizare rozătoare australiene - după șoarecele de cuțit cu urechi mari și șobolanul cu cuibul mai mic - șobolanul iepure cu picior alb a fost neobișnuit de mare (cam de dimensiunea unui pisoi) și a construit cuiburi de frunze și iarbă în golurile copacilor de eucalipt, sursa de hrană preferată a Koala Urs. În mod evident, șobolanul iepurelui cu piciorul alb a fost menționat de coloniștii europeni timpurii drept „biscuitul iepurelui”, dar, de fapt, a fost condamnat de specii invazive (precum pisicile și șobolanii negri) și distrugerea obișnuinței sale naturale, nu prin dorința sa ca aliment sursă. Ultima observare bine atestată a fost la mijlocul secolului al XIX-lea; Șobolanul cu iepure alb nu a mai fost văzut de atunci.