Fapte și cifre Lystrosaurus

Nume:

Lystrosaurus (greacă pentru „șopârlă de lopată”); pronunțat LISS-tro-SORE-us

habitat:

Câmpii (sau mlaștini) din Antarctica, Africa de Sud și Asia

Perioada istorică:

Triassicul Permian-Târziu târziu (acum 260-240 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de trei metri și 100-200 de kilograme

Cura de slabire:

Plante

Caracteristici distincte:

Picioare scurte; corp în formă de butoi; plămâni relativ mari; nările înguste

În legătură cu mărimea și greutatea unui porc mic, Lystrosaurus a fost un exemplu clasic de dicinodont („doi câini dinți”), terapid - adică unul dintre "reptile asemănătoare mamiferelor" din târziu permian și devreme triasic perioade care au precedat dinozaurii, au trăit alături de arosauri (strămoșii adevărați ai dinozaurilor) și au evoluat în cele din urmă în cele mai timpurii mamifere din epoca mezozoică. Pe măsură ce teparapsidele merg, Lystrosaurus se afla la capătul scării mult mai puțin mamifer: este puțin probabil ca acest lucru reptila deținea blana sau un metabolism cu sânge cald, punând-o în contrast puternic cu contemporanii apropiați precum

Cel mai impresionant lucru despre Lystrosaurus este cât de răspândită a fost. Resturile acestei reptile triassice au fost descoperite în India, Africa de Sud și chiar Antarctica (aceste trei continente au fost odată reunite împreună în continentul uriaș al Pangea) și fosilele sale sunt atât de numeroase, încât ele reprezintă 95% din oasele recuperate la unele fosile paturi. Nu mai puțin o autoritate decât celebrul biolog evoluționist Richard Dawkins l-a numit pe Lystrosaurus „Noah” al Limita permiană / triasică, fiind una dintre puținele creaturi care au supraviețuit acestui eveniment cunoscut de extincție la nivel mondial în urmă cu 250 de milioane de ani, care a ucis 95% din animalele marine și 70% din cele terestre.

De ce a avut succes Lystrosaurus atunci când atât de multe alte genuri au dispărut? Nimeni nu știe sigur, dar există câteva teorii. Poate că plămânii neobișnuit de mari ai Lystrosaurus i-au permis să facă față nivelului de oxigen plonjant la granița Permian-Triassic; poate Lystrosaurus a fost cumva cruțat datorită presupusului său stil de viață semi-acvatic (la fel crocodilii au reușit să supraviețuiască extincției K / T zeci de milioane de ani mai târziu); sau poate Lystrosaurus a fost atât de "vanilie simplă" și nespecializat în comparație cu alte terapeide (nu menționează atât de puțin construit) încât a reușit să îndure stresuri de mediu care i-au redat pe colegii săi kaput. (Refuzând să se aboneze la a doua teorie, unii paleontologi cred că Lystrosaurus a prosperat de fapt mediile fierbinți, aride, înfometate cu oxigen, care au predominat în primele milioane de ani ai Triassicului perioadă.)

Există peste 20 de specii identificate de Lystrosaurus, patru dintre acestea din Bazinul Karoo din Africa de Sud, cea mai productivă sursă de fosile Lystrosaurus din întreaga lume. Apropo, această reptilă fără pretenții a făcut o apariție cameo la sfârșitul secolului XIX Războaiele osoase: un vânător de fosile amator a descris un craniu paleontologului american Othniel C. Marsh, dar când Marsh nu și-a exprimat niciun interes, craniul a fost transmis mai departe către arcul său rival Edward Drinker Cope, care a inventat numele Lystrosaurus. În mod ciudat, puțin timp mai târziu, Marsh a achiziționat craniul pentru propria colecție, dorind probabil să-l examineze mai îndeaproape pentru eventualele greșeli pe care le-ar fi făcut Cope!