Ca multe descoperiri fosile din anii 1800, Hadrosaurus este simultan un dinozaur foarte important și foarte obscur. A fost prima fosilă de dinozaur aproape completă care a fost descoperită vreodată în America de Nord (în 1858, în Haddonfield, New Jersey, din toate locurile) și în 1868, Hadrosaurus la Academia de Științe Naturale din Philadelphia a fost primul schelet de dinozaur care a fost afișat vreodată generalului public. Hadrosaurus și-a dat numele și unei familii extrem de populate de ierbivore - hadrosaurssau dinozaurii cu factură de rață. Sărbătorind această istorie, New Jersey a numit Hadrosaurus dinozaurul său oficial în 1991, iar „șopârlă robustă” este adesea invocată în încercările de a pompa mândria paleontologiei Garden State.
Cum a fost într-adevăr Hadrosaurus?
Acesta a fost un dinozaur puternic construit, care măsoară aproximativ 30 de metri de la cap până la coadă și cântărea oriunde între trei și patru tone și probabil că și-a petrecut cea mai mare parte a timpului ghemuit pe toți patru, apăsând pe vegetația slabă a habitatului său târziu cretacic din nordul America. Ca altul
dinozauri cu factură de rață, Hadrosaurus ar fi fost capabil să se ridice pe cele două picioare posterioare și să fugă atunci când este uimit de foame tyrannosaurs, care trebuie să fi fost o experiență stresantă pentru orice dinozauri mai mici care pândesc în apropiere! Acest dinozaur a trăit aproape sigur în efective mici, femelele depunând 15 până la 20 de ouă mari la un moment dat în tipare circulare, iar adulții pot fi chiar angajați într-un nivel minim de îngrijire a părinților. (Cu toate acestea, rețineți că „factura” lui Hadrosaurus și a altor dinozauri, de parcă nu a fost cu adevărat plat și galben, precum cea a unei rațe, dar a avut o asemănare vagă.)Totuși, în ceea ce privește, în general, dinozaurii facturați cu rață, Hadrosaurus în sine ocupă marginile paleontologiei. Până în prezent, nimeni nu a descoperit craniul acestui dinozaur; fosila originală, numită de celebrul paleontolog american Joseph Leidy, este format din patru membre, un pelvis, bucăți ale maxilarului și peste două duzini de vertebre. Din acest motiv, recreările Hadrosaurus se bazează pe craniile unor genuri similare de dinozauri facturați cu rață, cum ar fi Gryposaurus. Până în prezent, Hadrosaurus pare să fie singurul membru al genului său (singura specie numită este H. foulkii), determinând unii paleontologi să speculeze că acest hadrosaur poate fi într-adevăr o specie (sau un specimen) dintr-un alt gen de dinozaur în formă de rață.
Având în vedere toată această incertitudine, s-a dovedit destul de dificil să îi atribuim lui Hadrosaurus locul său adecvat din arborele genealogic al hadrosaurului. Acest dinozaur a fost onorat odată cu propria sa sub-familie, Hadrosaurinae, căreia i-a cunoscut mai bine cunoscut (și mai ornamentat) dinozaurii cu rață lambeozaur au fost odată repartizați. Astăzi, însă, Hadrosaurus ocupă o singură ramură singură pe diagramele evolutive, la un pas îndepărtat de genurile atât de cunoscute ca Maiasaura, Edmontosaurus și Shantungosaurus, și astăzi nu mulți paleontologi fac referire la acest dinozaur în publicațiile lor.
Nume:
Hadrosaurus (greacă pentru „șopârlă tare”); pronunțat HAY-dro-SORE-us
habitat:
Pădurile din America de Nord
Perioada istorică:
Cretace târziu (acum 80-75 milioane de ani)
Mărime și greutate:
În jur de 30 de metri lungime și 3-4 tone
Cura de slabire:
Plante
Caracteristici distincte:
Marime mare; cioc larg, plat; postura bipedală ocazională