Foarte multe animale fac apariții de camee în Vechiul și Noul Testament - șerpi, oi și broaște, pentru a numi doar trei - dar nu există o singură mențiune despre dinozauri. (Da, unii creștini susțin că „șerpii” din Biblie au fost cu adevărat dinozauri, așa cum au fost numiți temeri monștri „Behemoth” și „Leviathan”, dar aceasta nu este o interpretare larg acceptată.) Această lipsă de incluziune, combinată cu afirmația oamenilor de știință că dinozaurii au trăit în urmă cu peste 65 de milioane de ani, îi face pe mulți creștini sceptici cu privire la existența dinozaurilor și a vieții preistorice din general. Întrebarea este: un creștin devotat poate crede în creaturi ca apatosaurus și Tyrannosaurus rex fără a rula afoul articolelor credinței sale?
Pentru a răspunde la această întrebare, trebuie mai întâi să definim ce înțelegem prin cuvântul „creștin”. Cert este că există peste două miliarde de creștini identificați în sine lumea și cei mai mulți dintre ei practică o formă foarte moderată a religiei lor (la fel cum majoritatea musulmanilor, evreilor și hindușilor practică forme moderate ale lor religii). Din acest număr, aproximativ 300 de milioane se identifică ca fiind creștini fundamentaliști, dintre care un subset inflexibil, care crede în inerranța Bibliei cu privire la toate lucrurile (de la morală la paleontologie) și, prin urmare, au cele mai mari dificultăți în a accepta ideea de dinozauri și profunde geologice timp.
Totuși, unele tipuri de fundamentaliști sunt mai „fundamentali” decât alții, ceea ce înseamnă că este dificil de stabilit exact cum mulți dintre acești creștini nu cred cu adevărat în dinozauri, în evoluție și pe un pământ care este mai vechi de câteva mii ani. Chiar și luând cea mai generoasă estimare a numărului de fundamentaliști mori, asta rămâne în continuare aproximativ 1,9 miliarde de creștini care nu au probleme să împace descoperirile științifice cu credința lor sistem. Nu mai puțin o autoritate decât Papa Pius XII a spus, în 1950, că nu a fost nimic rău în a crede în evoluție, cu condiția ca „sufletul” uman uman este încă creat de Dumnezeu (un problema despre care știința nu are nimic de spus), iar în 2014, Papa Francisc a susținut activ teoria evoluției (precum și alte idei științifice, cum ar fi încălzirea globală, pe care unii oameni disbelieve).
Pot creștinii fundamentaliști să creadă în dinozauri?
Principalul lucru care îi diferențiază pe fundamentaliști de alte tipuri de creștini este credința lor că Vechiul și Noul Testamentele sunt literalmente adevărate - și, astfel, primul și ultimul cuvânt din orice dezbatere cu privire la moralitate, geologie și biologie. În timp ce majoritatea autorităților creștine nu au probleme în interpretarea „șase zile de creație” din Biblia mai degrabă figurativă decât literală - pentru tot ceea ce știm, fiecare „zi” poate să fi trecut de 500 de milioane de ani lung! Fundamentaliștii insistă că o „zi” biblică este exact cât o zi modernă. Combinată cu o lectură atentă a epocii patriarhilor și o reconstrucție a cronologiei evenimentelor biblice, acest lucru îi determină pe fundamentaliști să deducă o vârstă pentru pământ de aproximativ 6.000 de ani.
Inutil să spun, este extrem de dificil de montat creație și dinozauri (ca să nu mai vorbim de cea mai mare parte din geologie, astronomie și biologie evolutivă) într-un scurt timp. Fundamentaliștii propun următoarele soluții pentru această dilemă:
Dinozaurii erau reali, dar trăiau doar cu câteva mii în urmă. Aceasta este cea mai comună soluție a „problemei” dinozaurului: Stegosaurus, Triceratopsul și ilk-ul lor au cutreierat pământul în timpul perioadei biblice și au fost chiar conduși, doi câte doi, pe Arca lui Noe (sau luați la bord ca ouă). În acest sens, paleontologii sunt cel mai bine informați greșit și, în cel mai rău caz, comit o fraudă totală, când datează fosile cu zeci de milioane de ani în urmă, deoarece acest lucru este împotriva cuvântului Biblie.
Dinozaurii sunt reali și ei sunt încă azi cu noi. Cum putem spune că dinozaurii au dispărut acum milioane de ani în urmă încă tiranozaurii care cutreierau junglele Africii și plesiozauri umbrând fundul oceanului? Această linie de raționament este și mai incoerentă logic decât celelalte de la descoperirea unei respirații vii Allosaurus nu ar demonstra nimic despre a) existența dinozaurilor în timpul erei mezozoice sau b) viabilitatea teoriei evoluției.
Fosilile dinozaurilor și ale altor animale preistorice au fost plantate de Satana. Aceasta este ultima teorie a conspirației: „dovada” existenței dinozaurilor a fost plantată de nu mai puțin un arhitect decât Luciferul, pentru a-i conduce pe creștini departe de singura cale adevărată spre mântuire. Acordat, nu mulți fundamentaliști subscriu la această credință și nu este clar cât de serios este luat de ea adepți (care pot fi mai interesați să sperie oamenii pe cei drepți și îngustați decât să declare cei neadormiți fapte).
Cum poți argumenta cu un fundamentalist despre dinozauri?
Răspunsul scurt este: nu poți. Astăzi, cei mai cunoscuți oameni de știință au o politică de a nu se angaja în dezbateri cu fundamentaliștii despre înregistrare fosilă sau teoria evoluției, deoarece cele două părți se ceartă din premise incompatibile. Oamenii de știință adună date empirice, se potrivesc teoriilor la tiparele descoperite, își schimbă părerile atunci când circumstanțele cer și se duc cu îndrăzneală acolo unde dovezi le conduc. Crestinii fundamentalisti sunt profund neincrezatori in stiinta empirica si insista ca Vechiul si Noul Testament sunt singura sursa adevarata a tuturor cunostintelor. Aceste două viziuni ale lumii se suprapun exact nicăieri!
Într-o lume ideală, credințele fundamentaliste despre dinozauri și evoluție s-ar estompa în obscuritate, alungate din lumina soarelui de către dovezi științifice copleșitoare, dimpotrivă. Cu toate acestea, în lumea în care trăim, consiliile școlare din regiunile conservatoare din S.U.A. încă încearcă să elimine referințele la acestea evoluția în manualele științifice sau adăugați pasaje despre „designul inteligent” (un ecran de fum binecunoscut pentru opinii fundamentaliste despre evoluţie). În mod clar, față de existența dinozaurilor, mai avem un drum lung de parcurs pentru a-i convinge pe creștinii fundamentaliști de valoarea științei.