Cu creasta lungă, distinctivă, care se încurcă înapoi, Parasaurolophus a fost unul dintre cei mai recunoscuți dinozauri ai erei mezozoice. În următoarele diapozitive, veți descoperi 10 fapte fascinante Parasaurolophus.
Chiar dacă botul era departe de cea mai proeminentă caracteristică, Parasaurolophus este încă clasificat ca hadrosaursau dinozaur cu factură de rață. Hanozaurii din perioada cretacei târzii au evoluat din (și sunt numărați din punct de vedere tehnic printre) alimentația plantelor ornithopoda din perioadele Jurasicului târziu și ale cretaceului timpuriu, cel mai cunoscut exemplu a fost Iguanodon. (Și nu, în caz că te întrebi, acestea dinozauri cu factură de rață nu avea nicio legătură cu rațele moderne, care descendeau de fapt din mâncătorii de carne cu pene!)
Cea mai distinctivă caracteristică a Parasaurolophus a fost creasta lungă, îngustă, curbată înapoi, care a ieșit din spatele craniului. Recent, o echipă de paleontologi a modelat computerul această creastă din diferite exemplare fosile și a alimentat-o cu o explozie virtuală de aer. Iată și iată, creasta simulată a produs un sunet profund, rezonant - dovadă că Parasaurolophus și-a evoluat craniul ornament pentru a comunica cu alți membri ai efectivului (pentru a-i avertiza de pericol, de exemplu, sau semnal sexual disponibilitate).
Când Parasaurolophus a fost descoperit pentru prima dată, speculațiile despre creasta sa cu aspect bizar au apărut. Unii paleontologi au crezut că acest dinozaur și-a petrecut cea mai mare parte a timpului sub apă, folosindu-și ornamentul cu capul gol ca un snorkel pentru a respira aer, în timp ce altele a propus ca creasta să funcționeze ca o armă în timpul luptei intra-specii sau să fie chiar împânzită cu terminații nervoase specializate care ar putea „înnebuni” în apropiere vegetație. Răspunsul scurt la amândouă teorii neplăcute: Nu!
Una dintre lucrurile ciudate despre târziu Cretacic perioada este că dinozaurii din America de Nord au reflectat îndeaproape pe cei din Eurasia, o reflectare a modului în care continentele pământului au fost distribuite cu zeci de milioane de ani în urmă. Pentru toate intențiile și scopurile, Charonosaurus asiatic era identic cu Parasaurolophus, deși ceva mai mare, măsurând aproximativ 40 de picioare de la cap la coadă și cântăresc în sus de șase tone (comparativ cu 30 de metri lungime și patru tone pentru americanul său văr). Se presupune că a fost și mai tare!
Evoluția produce rar o structură anatomică dintr-un singur motiv. Este foarte probabil ca creasta capului de Parasaurolophus, pe lângă producerea unor zgomote puternice (vezi diapozitiv # 3), a servit dublu serviciu ca dispozitiv de reglare a temperaturii: adică suprafața sa mare a permis acest lucru probabil Cu sînge rece dinozaurul pentru a înmuia căldura ambientală în timpul zilei și a o disipa lent noaptea, permițându-i să mențină o temperatură a corpului „homeotermică” aproape constantă. (Spre deosebire de dinozaurii cu pene, este extrem de puțin probabil ca Parasaurolophus să fie cu sânge cald.)
În perioada cretacică, hadrosaurs au fost cele mai mari animale terestre - nu doar cei mai mari dinozauri - capabili să alerge pe cele două picioare posterioare, deși numai pentru scurte perioade de timp. Parasaurolophus, de patru tone, și-a petrecut probabil cea mai mare parte a zilei căutând vegetația pe toate cele patru, dar s-ar putea rupe într-un trotinaj cu două picioare, în mod rezonabil, când a fost urmărit de prădători (bebeluși și tineri, cu cel mai mare risc de a fi mâncat de tyrannosaurs, ar fi fost deosebit de agil).
Creasta de cap a Parasaurolophus a servit, probabil, încă o a treia funcție: la fel ca cerceii unui cerb modern, o formă ușor diferită pe diferiți indivizi le-a permis membrilor membrelor să se recunoască de departe departe. De asemenea, este probabil, deși nu este încă dovedit, că Parasaurolophus de sex masculin posedă creste mai mari decât femelele, un exemplu de selectat sexual caracteristică care a venit la îndemână în timpul sezonului de împerechere - când femelele au fost atrase de masculii cu creste mare.
Așa cum se întâmplă adesea în paleontologie, „tipul fosil” al Parasaurolophus, Parasaurolophus walkeri, este oarecum dezamăgitor de observat, constând dintr-un singur schelet incomplet (minus coada și picioarele posterioare) descoperit în provincia Alberta din Canada în 1922. P. tubicen, din New Mexico, era puțin mai mare decât walkeri, cu creasta capului mai lungă și P. cyrtocristatus (din sud-vestul SUA) era cel mai mic Parasaurolophus dintre toate, cântărind doar o tonă.
Oarecum confuz, dinsaurul cu factură de rață Parasaurolophus („aproape Saurolophus”) a fost numit în referire la colegul său de sarabolaj Saurolophus, actual, contemporan, la care nu a fost deosebit de îndeaproape legate de. Amplificând și mai multe probleme, ambii dinozauri pot fi (sau nu) descendenți din mult mai puțin decorați Prosaurolophus, care a trăit cu câteva milioane de ani mai devreme; paleontologii încă rezolvă toată această confuzie „-olophus”!
Ca majoritatea dinozaurilor cu rață, Parasaurolophus și-a folosit ciocul dur și îngust pentru a decupa vegetația dură din copaci și arbuști, apoi puneți la suprafață fiecare gură cu sutele de dinți mici împachetate în dinții și maxilarele sale. Pe măsură ce dinții din fața gurii acestui dinozaur au erodat, altele noi din spate treptat și-au făcut drumul înainte, un proces care se presupune că a continuat nestingherit în tot Parasaurolophus ' durata de viață.