Planul Schlieffen și Primul Război Mondial

Ca criza care a început Primul Razboi Mondial se dezvolta de la asasinat, prin apeluri de răzbunare până la concurența imperială paranoică, Germania s-a trezit în fața posibilității atacurilor din est și vest în același timp. Ei se temeau de asta ani de zile, iar soluția lor, care a fost curând pusă în acțiune cu declarațiile germane de război împotriva Franței și Rusiei, a fost Planul Schlieffen.

În 1891, contele Alfred von Schlieffen a devenit șeful Statului Major German. Reușise cu totul succesul Generalul Helmuth von Moltke, care împreună cu Bismarck au câștigat o serie de scurte războaie și au creat noul Imperiu German. Moltke se temea că ar putea rezulta un mare război european, dacă Rusia și Franța s-ar alia cu noua Germanie și ar decide contracarați-o apărând în vest împotriva Franței și atacând în est pentru a obține mici câștiguri teritoriale din Rusia. Bismarck și-a propus să împiedice situația internațională să ajungă vreodată la acest punct, încercând din greu să țină Franța și Rusia separate. Cu toate acestea, Bismarck a murit, iar diplomația Germaniei s-a prăbușit. Schlieffen s-a confruntat curând cu încercuirea de care se temea Germania când

Rezultatul a fost Planul Schlieffen. Aceasta a implicat o mobilizare rapidă și cea mai mare parte a întregii armate germane ataca prin intermediul zonele joase de vest în nordul Franței, unde ar mula în jurul și ar ataca Parisul din spatele său apărare. Se presupunea că Franța plănuia - și făcea - un atac în Alsacia-Lorena (care era exact) și era predispusă la predarea în cazul în care Parisul ar cădea (eventual nu este exact). Întreaga operațiune trebuia să dureze șase săptămâni, moment în care va fi câștigat războiul din vest și Germania ar folosi apoi sistemul său feroviar avansat pentru a-și muta armata înapoi spre est pentru a se confrunta cu mobilizarea lentă Ruși. Rusia nu a putut fi eliminată mai întâi, deoarece armata sa s-ar putea retrage pentru kilometri adânci în Rusia, dacă este necesar. În ciuda faptului că acesta era un joc de cea mai înaltă ordine, a fost singurul plan real pe care îl avea Germania. S-a hrănit de vasta paranoia din Germania că trebuia să existe o luare în calcul între imperiile germane și ruse, o luptă care ar trebui să aibă loc mai devreme, în timp ce Rusia era relativ slabă, și nu mai târziu, când Rusia ar putea avea căi ferate moderne, arme și multe altele trupe.

Cu toate acestea, a existat o problemă majoră. „Planul” nu a fost operațional și nu a fost chiar un plan, mai mult un memoriu care descrie pe scurt un concept vag. Într-adevăr, poate că Schlieffen a scris-o doar pentru a convinge guvernul să crească armata, mai degrabă decât să creadă că va fi folosită vreodată. Drept urmare, au existat probleme: planul a necesitat muniții care depășeau ceea ce armata germană avea la acel moment, deși au fost dezvoltate la timp pentru război. De asemenea, a necesitat mai multe trupe la îndemână pentru a ataca decât ar putea fi mutate pe drumurile și căile ferate ale Franței. Această problemă nu a fost rezolvată, iar planul s-a așezat acolo, aparent gata de utilizare în cazul marii crize pe care oamenii o așteptau.

Nepotul lui Moltke, de asemenea, von Moltke, a preluat rolul lui Schlieffen la începutul secolului XX. El a vrut să fie la fel de mare ca unchiul său, dar a fost reținut nefiind nicăieri aproape la fel de priceput. El s-a temut că sistemul de transport al Rusiei s-a dezvoltat și că ar putea să se mobilizeze mai repede, așa că atunci când a elaborat modul în care se va derula planul - a plan care probabil nu a fost menit să fie executat, dar pe care a decis să-l folosească oricum - l-a modificat ușor pentru a slăbi vestul și a consolida Est. Cu toate acestea, el a ignorat oferta și alte probleme care au rămas din cauza vagului planului lui Schlieffen și a considerat că are o soluție. Schlieffen lăsase, eventual, din greșeală, o bombă de timp uriașă în Germania, pe care Moltke o cumpărase în casă.

Când războiul arăta probabil în 1914, germanii au decis să pună în aplicare Planul Schlieffen, declarând război Franței și atacând cu mai multe armate în vest, lăsând una în est. Cu toate acestea, pe măsură ce atacul a mers mai departe, Moltke a modificat și mai mult planul prin retragerea mai multor trupe către est. În plus, comandanții de pe teren s-au ferit și de proiectare. Rezultatul a fost că germanii au atacat Parisul din nord, mai degrabă decât din spate. Germanii au fost opriți și împinși înapoi la Bătălia din Marne, Moltke a fost considerat că a eșuat și a fost înlocuit în dizgrație.

O dezbatere privind dacă planul Schlieffen ar fi funcționat dacă ar fi rămas singur în câteva momente și a continuat încă de atunci. Nimeni nu și-a dat seama cât de puțin a planificat în planul inițial, iar Moltke a fost înflăcărat pentru că nu a utilizat-o în mod corespunzător, întrucât este probabil corect să spună că a fost întotdeauna pe un ratat cu planul, dar ar trebui să fie înflăcărat pentru că a încercat să-l folosească deloc.