Biografia lui John Hancock, Părintele fondator

John Hancock (23 ianuarie 1737 - 8 octombrie 1793) este unul dintre cei mai cunoscuți ai Americii părinții fondatori mulțumită semnăturii sale neobișnuit de mari în Declarația de Independență. Cu toate acestea, înainte de a autografa unul dintre cele mai importante documente ale națiunii, el și-a făcut un nume ca un comerciant înstărit și un om politic important.

Fapte rapide: John Hancock

John Hancock III s-a născut la Braintree, Massachusetts, lângă Quincy, la 23 ianuarie 1737. A fost fiul Rev. Col. John Hancock Jr., soldat și cleric, și Mary Hawke Thaxter. Ioan avea toate avantajele unei vieți de privilegiu, atât din bani, cât și din linie.

Când John avea șapte ani, tatăl său a murit și el a fost trimis la Boston să locuiască cu unchiul său, Thomas Hancock. Thomas a lucrat ocazional ca contrabandist, dar de-a lungul anilor a creat o operațiune de tranzacționare mercantilă de succes și legitimă. Stabilise contracte profitabile cu guvernul britanic, iar când John venea să locuiască cu el, Thomas era unul dintre cei mai bogați bărbați din Boston.

John Hancock și-a petrecut mare parte din tinerețe învățând afacerea familială și, în cele din urmă înscris la Colegiul Harvard. Odată ce a absolvit, a plecat să lucreze pentru Thomas. Profiturile firmei, în special în timpul războiului francez și indian, i-au permis lui John să trăiască confortabil, iar el a dezvoltat o dragoste pentru hainele fine. Câțiva ani, John a locuit la Londra, funcționând ca reprezentant al companiei, dar a revenit în colonii în 1761 din cauza stării de sănătate a lui Thomas. Când Thomas a murit fără copii în 1764, a lăsat întreaga avere lui John, făcându-l peste noapte unul dintre cei mai bogați bărbați din colonii.

În timpul anilor 1760, Marea Britanie a avut datorii semnificative. Imperiul tocmai apăruse războiul de șapte aniși trebuia să crească rapid veniturile. Drept urmare, o serie de acte de impunere au fost percepute împotriva coloniilor. Actul de zahăr din 1763 a stârnit furie în Boston și bărbați ca Samuel Adams au devenit critici nepăsători ai legislației. Adams și alții au susținut că numai adunările coloniale au autoritatea de a percepe impozite asupra coloniilor din America de Nord; pentru că coloniile nu aveau nicio reprezentare în Parlament, a spus Adams, acel organ de conducere nu avea dreptul la coloniștii fiscali.

La începutul anului 1765, Hancock a fost ales în consiliul selectiv din Boston, organul de conducere al orașului. După câteva luni, Parlamentul a adoptat Actul de timbru, care percepea un impozit pe orice fel de document legal - testamente, acte de proprietate și multe altele - ceea ce duce la coloniști furioși care se revoltă pe străzi. Hancock nu a fost de acord cu acțiunile Parlamentului, dar inițial a crezut că ceea ce trebuie să facă coloniștii este să plătească impozitele așa cum li s-a cerut. În cele din urmă, însă, el a luat o poziție mai puțin moderată, în dezacord deschis cu legile fiscale. A participat la un boicot vocal și public al importurilor britanice, iar când actul de timbru a fost abrogat în 1766, Hancock a fost ales în Camera Reprezentanților din Massachusetts. Samuel Adams, liderul partidului Whig din Boston, și-a acordat sprijinul pentru cariera politică a lui Hancock și a ocupat rolul de mentor, în timp ce Hancock a crescut în popularitate.

În 1767, Parlamentul a adoptat actele Townshend, o serie de legi fiscale care reglementau vama și importurile. Încă o dată, Hancock și Adams au cerut boicotarea mărfurilor britanice în colonii, iar de această dată, Consiliul vamal a decis că Hancock a devenit o problemă. În aprilie 1768, agenții vamali s-au îmbarcat pe una dintre navele comerciale Hancock, Lydia, în portul Boston După ce a descoperit că nu aveau niciun mandat de percheziție a exploatației, Hancock a refuzat să ofere agenților acces la zona de încărcare a navei. Consiliul vamal a depus acuzații împotriva sa, dar procurorul general din Massachusetts a respins cazul, întrucât nu au fost încălcate legi.

O lună mai târziu, Consiliul vamal l-a vizat din nou pe Hancock; este posibil să creadă că el contrabanda, dar este posibil ca el să fie selectat pentru pozițiile sale politice. Sloopul lui Hancock libertate a ajuns în port, iar când oficialii vamali au inspectat gospodăria a doua zi, au descoperit că transporta vin Madeira. Cu toate acestea, magazinele erau la doar o pătrime din capacitatea navei, iar agenții au ajuns la concluzia că Hancock trebuie să fi descărcat cea mai mare parte a mărfii în timpul nopții pentru a evita plata impozitelor la import. În iunie, Consiliul vamal a confiscat nava, ceea ce a dus la o revoltă pe docuri. Istoricii au opinii diferite cu privire la faptul dacă Hancock contrabanda sau nu, dar majoritatea sunt de acord că acțiunile sale de rezistență au ajutat să stârnească flăcările revoluției.

În 1770, cinci persoane au fost ucise în timpul masacrului din Boston, iar Hancock a condus un apel pentru îndepărtarea trupelor britanice din oraș. El i-a spus guvernatorului Thomas Hutchinson că mii de miliți civili așteptau să asaltă Boston dacă nu erau soldați scoase din cartierele lor și, deși era un val, Hutchinson a acceptat să-și scoată regimentele la periferia oraș. Hancock a primit credit pentru retragerea britanicilor. În următorii câțiva ani, el a rămas activ și discutat în politica din Massachusetts și s-a ridicat împotriva altor legi fiscale britanice, inclusiv a Legii ceaiului, ceea ce a condus la Boston Tea Party.

În decembrie 1774, Hancock a fost ales delegat la cel de-al doilea congres continental din Philadelphia; în același timp, a fost ales președinte al Congresului Provincial. Hancock a avut o influență politică semnificativă și a fost doar din cauza Eroica călătorie a lui Paul Revere la miezul nopții că Hancock și Samuel Adams nu au fost arestați înainte de bătălia de la Lexington și Concord. Hancock a servit în Congres în primii ani ai Revoluției Americane, scriind regulat generalului George Washington și transmitând cereri de aprovizionare oficialilor coloniale.

În ciuda vieții sale politice, fără îndoială, agitată, în 1775, Hancock și-a luat timpul să se căsătorească. Noua sa soție, Dorothy Quincy, era fiica proeminentului justițier Edmund Quincy din Braintree. John și Dorothy au avut doi copii, dar ambii copii au murit mici: fiica lor Lydia a murit când avea zece luni, iar fiul lor John George Washington Hancock s-a înecat la doar opt ani vârstă.

Hancock a fost prezent când Declarația de independență a fost redactat și adoptat. Deși mitologia populară spune că el a semnat în mare parte și cu înflorire, astfel încât regele George să-l poată citi cu ușurință, nu există dovezi că acesta este cazul; povestea probabil a apărut ani mai târziu. Alte documente semnate de Hancock indică faptul că semnătura sa era constant mare. Motivul pentru care numele său apare în topul semnatarilor este acela că a fost președintele Congresului continental și a semnat primul. Indiferent, scrierea sa de mână iconică a devenit parte din lexicul cultural american. În vorbirea comună, sintagma „John Hancock” este sinonimă cu „semnătura”.

Versiunea oficială semnată a Declarației de independență, numită copie încredințată, nu a fost produsă decât după 4 iulie 1776 și a fost semnată de fapt la începutul lunii august. De fapt, Congresul a păstrat secretele semnatarelor pentru o perioadă, întrucât Hancock și ceilalți riscau să fie acuzați de trădare dacă rolul lor în crearea documentului ar fi fost dezvăluit.

În 1777, Hancock s-a întors la Boston și a fost reales în Camera Reprezentanților. El a petrecut ani reconstituindu-și finanțele, care suferiseră la izbucnirea războiului și a continuat să lucreze ca filantrop. Un an mai târziu, el a condus bărbații în luptă pentru prima dată; ca principal major general al miliției de stat, el și câteva mii de trupe s-au alăturat generalului John Sullivan într-un atac la o garnizoană britanică la Newport. Din păcate, a fost un dezastru și a fost sfârșitul carierei militare a lui Hancock. Totuși, popularitatea sa nu a scăzut niciodată, iar în 1780, Hancock a fost ales guvernator al Massachusetts.

Hancock a fost reales anual în rolul de guvernator pentru tot restul vieții. În 1789, a considerat o candidatură pentru primul președinte al Statelor Unite, dar această onoare a căzut în cele din urmă George Washington; Hancock a primit doar patru voturi electorale la alegeri. Sănătatea lui a fost în scădere, iar la 8 octombrie 1793 a murit la Hancock Manor din Boston.

După moartea sa, Hancock a dispărut în mare parte din memoria populară. Acest lucru se datorează în parte faptului că, spre deosebire de mulți dintre ceilalți tați fondatori, el a lăsat foarte puține scrieri în urmă, iar casa lui de pe Beacon Hill a fost doborâtă în 1863. Abia în anii '70, savanții au început să investigheze serios viața, meritele și realizările lui Hancock. Astăzi, numeroase repere au fost numite după John Hancock, inclusiv USS Hancock al Marinei SUA, precum și Universitatea John Hancock.

• History.com, Rețele de televiziune A&E, www.history.com/topics/american-revolution/john-hancock.
• „Biografia lui John Hancock.” John Hancock, 1 dec. 2012, www.john-hancock-heritage.com/biography-life/.
• Tyler, John W. Contrabandiști și patrioți: negustorii din Boston și apariția revoluției americane. Presa Universității de Nord-Est, 1986.
• Unger, Harlow G. John Hancock: Regele Mercantului și Patriotul American. Cartile Castelului, 2005.