Martie spre mare

Sherman's March to the Sea a avut loc în perioada 15 noiembrie - 22 decembrie 1864, în timpul razboiul civil American.

În urma campaniei sale de succes pentru capturarea Atlantai, Generalul maior William T. Sherman a început să facă planuri pentru un marș împotriva Savanei. Consultanta cu Locotenentul general Ulysses S. Acorda, cei doi bărbați au convenit că va fi necesară distrugerea voinței economice și psihologice a Sudului pentru a rezista dacă va fi câștigat războiul. Pentru a realiza acest lucru, Sherman intenționa să conducă o campanie menită să elimine orice resurse care ar putea fi folosite de forțele confederației. Consultând datele despre culturi și animale din recensământul din 1860, el a planificat un traseu care ar fi provocat pagube maxime inamicului. În plus față de daunele economice, s-a crezut că mișcarea lui Sherman va crește presiunea asupra Generalul Robert E. sub vântArmata din Virginia de Nord și permite lui Grant să obțină o victorie în Asediul din Petersburg.

Prezentându-și planul lui Grant, Sherman a primit aprobarea și a început să pregătească să plece din Atlanta la 15 noiembrie 1864. În timpul marșului, forțele lui Sherman s-ar fi desprins de liniile de aprovizionare și s-ar afla în larg. Pentru a se asigura că s-au adunat aprovizionări adecvate, Sherman a emis ordine stricte cu privire la furaje și confiscarea de materiale de la populația locală. Cunoscute sub numele de „bombonieri”, foragerii din armată au devenit o vedere comună pe traseul său de marș. Împărțindu-și forțele în trei, Sherman a avansat de-a lungul a două rute importante General-maior Oliver O. HowardArmata Tennessee-ului pe dreapta și armata generalului maior Henry Slocum din Georgia pe stânga.

Armatele din Cumberland și Ohio au fost detașate sub comanda Generalul maior George H. Thomas cu ordine să păzească spatele lui Sherman împotriva rămășițelor din Generalul John Bell HoodArmata din Tennessee. Pe măsură ce Sherman înainta spre mare, oamenii lui Thomas au distrus armata lui Hood la Luptele de la Franklin și Nashville. Pentru a se opune celor 62.000 de bărbați ai lui Sherman, generalul locotenent William J. Hardee, comandând Departamentul din Carolina de Sud, Georgia și Florida s-au străduit să găsească bărbați, întrucât Hood dezbrăcase în mare parte regiunea pentru armata sa. Pe parcursul campaniei, Hardee a fost capabil să folosească acele trupe încă în Georgia, precum și pe cele aduse din Florida și din Carolinas. În ciuda acestor întăriri, el a avut rareori mai mult de 13.000 de bărbați.

Uniune

• Generalul maior William T. Sherman
• 62.000 de bărbați

confederați

• General-locotenent William J. Hardee
• 13.000 de bărbați

Plecând din Atlanta pe diferite rute, coloanele Howard și Slocum au încercat să confunde Hardee cu privire la obiectivul lor final cu Macon, Augusta sau Savannah ca destinații posibile. Inițial îndreptându-se spre sud, oamenii lui Howard au împins trupele confederaților din stația Lovejoy, înainte de a se apleca spre Macon. Spre nord, cele două corpuri ale lui Slocum s-au deplasat la est, apoi spre sud-est, spre capitala statului, la Milledgeville. În cele din urmă, dându-și seama că Savannah era ținta lui Sherman, Hardee a început să își concentreze oamenii pentru a apăra orașul, în timp ce a ordonat Generalul maior Joseph Wheelercavaleria pentru a ataca flancurile Uniunii și spate.

Pe măsură ce oamenii lui Sherman au împins spre sud-est, ei au distrus sistematic toate uzinele de fabricație, infrastructura agricolă și căile ferate pe care le-au întâlnit. O tehnică obișnuită pentru stropirea acesteia din urmă a fost încălzirea șinelor de cale ferată peste focuri și răsucirea lor în jurul copacilor. Cunoscute drept „Neckties-ul lui Sherman”, au devenit o vedere comună pe traseul marșului. Prima acțiune semnificativă a marșului a avut loc la Griswoldville pe 22 noiembrie, când cavaleria lui Wheeler și miliția din Georgia au atacat pe frontul lui Howard. Asaltul inițial a fost oprit de cavaleria generalului de brigadă Hugh Judson Kilpatrick, care la rândul său a contraatacat. În luptele care au urmat, infanteria Unirii a provocat o înfrângere severă confederaților.

În restul lunii noiembrie și la începutul lunii decembrie, au fost luate numeroase bătălii minore, cum ar fi Buck Head Creek și Waynesboro, în timp ce bărbații lui Sherman au înaintat fără încetare spre Savannah. La prima, Kilpatrick a fost surprins și aproape capturat. Căzând înapoi, a fost întărit și a fost capabil să oprească avansul lui Wheeler. Pe măsură ce se apropiau de Savannah, trupe suplimentare ale Uniunii au intrat în fața a 5 500 de bărbați, sub generalul de brigadă John P. Hatch, coborât din Hilton Head, SC, în încercarea de a tăia calea ferată Charleston & Savannah, lângă Pocotaligo. Întâlnirea trupelor confederative conduse de generalul G.W. Smith pe 30 noiembrie, Hatch s-a mutat în atac. În bătălia rezultată din Honey Hill, oamenii lui Hatch au fost nevoiți să se retragă, după ce mai multe asalturi împotriva încredințărilor confederației au eșuat.

Sosind în afara savanei pe 10 decembrie, Sherman a descoperit că Hardee a inundat câmpurile din afara orașului, ceea ce a limitat accesul la câteva căi navigabile. Întins într-o poziție puternică, Hardee a refuzat să se predea și a rămas hotărât să apere orașul. Nevoiți să se conecteze cu Marina SUA pentru a primi provizii, Sherman a trimis diviziunea generalului de brigadă William Hazen pentru a capta Fort McAllister pe râul Ogeechee. Acest lucru a fost realizat pe 13 decembrie, iar comunicările au fost deschise cu forțele navale ale amiralului John Dahlgren.

Odată cu redeschiderea liniilor sale de aprovizionare, Sherman a început să facă planuri de a asedia Savannah. Pe 17 decembrie, l-a contactat pe Hardee cu un avertisment că va începe să blocheze orașul dacă nu va fi predat. Nevrând să cedeze, Hardee a scăpat cu comanda sa peste râul Savannah pe 20 decembrie folosind un pod ponton improvizat. În dimineața următoare, primarul din Savannah a predat oficial orașului Sherman.

Cunoscută drept „Marșul lui Sherman spre mare”, campania prin Georgia a eliminat în mod eficient utilitatea economică a regiunii pentru cauza confederată. Cu orașul securizat, Sherman a telegrafiat Președintele Abraham Lincoln cu mesajul: „Cer să vă prezint ca un cadou de Crăciun Orașul Savanei, cu o sută cincizeci de arme și muniție din belșug, de asemenea aproximativ douăzeci și cinci de mii de baloți de bumbac. "În primăvara următoare, Sherman a lansat campania finală a războiului spre nord în Carolinas, înainte de a primi în sfârșit predarea generalului Joseph Johnston pe 26 aprilie, 1865.

• Sherman's March, Canal de istorie.
• Sherman's March, Fiul Sudului.
• Sherman's March to the Sea, Casa de război civil.