Supraviețuirea copilăriei în Evul Mediu

Când ne gândim la viața de zi cu zi în Evul Mediu, nu putem ignora rata de deces care, comparativ cu cea din vremurile moderne, a fost oribil de mare. Acest lucru era valabil în special pentru copii, care au fost întotdeauna mai sensibili la boli decât adulții. Unii ar putea fi tentați să vadă această rată mare de mortalitate ca fiind o incapacitate a părinților de a le oferi îngrijiri adecvate copiilor lor sau a lipsei de interes pentru bunăstarea lor. După cum vom vedea, nici o presupunere nu este susținută de fapte.

Folclorul a spus că medieval copilul și-a petrecut primul an sau cam atât înfășurat în balon, blocat într-un leagăn și practic ignorat. Acest lucru ridică întrebarea cu privire la cât de mare trebuia să fie părul medieval cu pielea groasă, pentru a ignora strigătele persistente ale bebelușilor flămândi, umedi și singuratici. Realitatea îngrijirii medievale a bebelușilor este un fleac mai complex.

În culturi precum Anglia în Evul mediu înalt, adesea, bebelușii erau înghițiți, teoretic pentru a-și ajuta brațele și picioarele să crească drept. Măgălarea implică înfășurarea copilului în benzi de lenjerie, cu picioarele împreună și brațele aproape de corp. Acest lucru, desigur, l-a imobilizat și l-a făcut mult mai ușor să nu iasă din probleme.

Dar sugarii nu au fost înghițiți continuu. Au fost schimbați în mod regulat și eliberați din obligațiunile lor pentru a se târâ în jur. Măgălaia s-ar putea să se desprindă cu totul atunci când copilul era suficient de bătrân pentru a se așeza singur. Mai mult, înotul nu a fost neapărat norma în toate culturile medievale. Gerald of Wales a remarcat că copiii irlandezi nu au fost niciodată înrădăcinați și păreau să crească puternici și frumoși la fel.

Indiferent sau nu, copilul probabil că a petrecut mare parte din timp în leagăn când era acasă. Mamele țărănești ocupate ar putea lega bebelușii neînvățați în leagăn, permițându-le să se deplaseze în ea, dar împiedicându-i să se târască în probleme. Dar de multe ori mamele și-au purtat bebelușii în brațele lor, în afara casei. Bebelușii aveau chiar să fie găsiți în apropierea părinților lor, deoarece munceau pe câmpuri la cele mai aglomerate perioade de recoltare, pe pământ sau se asigurau într-un copac.

Bebelușii care nu au fost înghițiți erau de multe ori pur și simplu goi sau înfășurați în pături împotriva frigului. Este posibil să fi fost îmbrăcați în rochii simple. Există puține dovezi pentru vreunul alte haineȘi, din moment ce copilul avea să depășească rapid orice lucru cusut în special pentru el, o varietate de haine pentru copii nu era o fezabilitate economică în casele mai sărace.

Mama unui sugar era în mod obișnuit îngrijitorul principal, în special în familiile sărace. Ar putea ajuta și alți membri ai familiei, dar mama de obicei a hrănit copilul din moment ce era dotat fizic pentru asta. Țăranii nu a avut adesea luxul de a angaja o asistentă cu normă întreagă, deși dacă mama a murit sau era prea bolnavă pentru a alăpta copilul în sine, un asistenta umeda puteau fi adesea găsite. Chiar și în gospodăriile care își permit să angajeze o asistentă umedă, nu se știau mamele să-și alăpteze singură copiii, ceea ce era o practică încurajată de Biserica.

Părinții medievali au găsit uneori alternative la alăptarea copiilor, dar nu există dovezi că acest lucru a fost un eveniment comun. Mai degrabă, familiile au recurs la o asemenea ingeniozitate atunci când mama era moartă sau prea bolnavă pentru a alăpta și când nu a putut fi găsită nicio asistentă umedă. Metodele alternative de hrănire a copilului includeau înmuierea pâinii în lapte pentru ca copilul să ingească, înmuierea unei cârpe în lapte pentru ca copilul să sugă sau turnarea laptelui în gură dintr-un corn. Toate au fost mai dificile pentru o mamă decât să pună un copil la sân și s-ar părea că - în casele mai puțin înstărite - dacă o mamă își putea alăpta copilul, a făcut-o.

Cu toate acestea, printre nobilimea și oamenii mai înstăriți ai orașului, asistentele umede erau destul de frecvente și rămâneau deseori odată ce pruncul a fost înțărcat pentru a-l îngriji de-a lungul anilor din prima copilărie. Aceasta prezintă imaginea unui „sindrom yuppie” medieval, în care părinții își pierd legătura cu urmașii lor în favoarea banchetelor, turneelor ​​și intrigii în instanță, iar altcineva își crește copilul. Într-adevăr, acest lucru s-a putut întâmpla în unele familii, dar părinții ar putea și au avut un interes activ pentru bunăstarea și activitățile zilnice ale copiilor lor. De asemenea, au fost cunoscuți că au mare grijă în alegerea asistentei și au tratat-o ​​bine pentru beneficiul final al copilului.

Indiferent dacă un copil a primit mâncarea și îngrijirea de la propria mamă sau de la o asistentă medicală, este dificil să argumenteze o lipsă de tandrețe între cei doi. Astăzi, mamele raportează că alăptarea copiilor lor este o experiență emoțională extrem de satisfăcătoare. Pare nerezonabil să presupunem că doar mamele moderne simt o legătură biologică care, mai probabil, a apărut de mii de ani.

S-a observat că o asistentă a luat locul mamei în multe privințe, iar acest lucru a inclus oferirea de afecțiune copilului în sarcina ei. Bartholomaeus Anglicus a descris activitățile pe care le-au desfășurat asistenții de obicei: consolare copiilor când au căzut sau au fost bolnavi, scăldat și ungându-i, cântându-i să doarmă, chiar mestecând carne pentru ei.

În mod evident, nu există niciun motiv să presupunem că copilul medieval mediu suferit din cauza lipsei de afecțiune, chiar dacă a existat un motiv de a crede că viața sa fragilă nu va dura un an.

Moartea a venit în multe aspecte pentru cei mai puțini membri ai societății medievale. Cu inventia microscopului secole în viitor, nu a existat nicio înțelegere a germenilor ca fiind cauza bolii. Nu existau nici antibiotice sau vaccinuri. Bolile pe care o lovitură sau o tabletă le poate eradica astăzi au pretins prea multe vieți tinere în Evul Mediu. Dacă din orice motiv un bebeluș nu a putut fi alăptat, șansele sale de a contracta boala au crescut; acest lucru s-a datorat metodelor nesănătoase concepute pentru a primi mâncare în el și a lipsei de lapte matern benefic pentru a-l ajuta să lupte împotriva bolilor.

Copiii au cedat altor pericole. În culturile care practicau pruncii de înot sau le legau într-un leagăn pentru a-i feri de necazuri, se știa că bebelușii mor în incendii atunci când erau atât de limitați. Părinții au fost avertizați să nu doarmă cu copiii lor de frica de a se suprapune și de a-i sufla.

Odată ce un copil a atins mobilitatea, pericolul din accidente a crescut. Copiii aventuroși au căzut pe fântâni și în bălți și pâraie, s-au prăbușit pe scări sau în focuri și chiar s-au târât în ​​stradă pentru a fi striviți de un cărucior care trecea. Accidentele neașteptate ar putea avea loc chiar și cel mai atent privit dacă mama sau asistenta au fost distrase doar câteva minute; la urma urmei, era imposibil să prezinți gospodăria medievală.

Mamele țărănești care aveau mâinile pline cu numeroase treburi zilnice, uneori, nu erau în stare să păstreze veghează permanent asupra urmașilor lor și nu le era de știut să-și părăsească pruncii sau copiii mici nesupravegheat. Dosarele judiciare ilustrează faptul că această practică nu a fost foarte frecventă și a fost dezaprobată în comunitate în general, dar neglijența nu a fost o infracțiune cu care părinții necăjiți au fost acuzați atunci când au pierdut o copil.

Față de lipsa unor statistici exacte, orice cifre reprezentând rate de mortalitate pot fi doar estimări. Este adevărat că, în unele sate medievale, evidențele judecătorești supraviețuitoare oferă date privind numărul de copii care au murit în accidente sau în circumstanțe suspecte într-un anumit timp. Cu toate acestea, din moment ce înregistrările nașterii erau private, numărul copiilor care au supraviețuit nu este disponibil și, fără un total, nu se poate determina un procent exact.

Cel mai inalt estimat procentul pe care l-am întâlnit este un procent de deces de 50%, deși 30% este cifra mai frecventă. Aceste cifre includ numărul mare de sugari care au murit în câteva zile după naștere din boli puțin înțelese și cu totul neprevăzute pe care știința modernă le-a depășit din fericire.

S-a propus ca într-o societate cu o rată mare de mortalitate infantilă, părinții să nu facă investiții emoționale în copiii lor. Această presupunere este întârziată de relatările mamelor devastate care sunt sfătuite de preoți pentru a avea curaj și credință la pierderea unui copil. Se spune că o mamă s-a înnebunit când copilul ei a murit. Afecțiunea și atașamentul erau în mod evident prezente, cel puțin în rândul unora dintre membrii societății medievale.

Mai mult decât atât, este o notă falsă pentru a-și îmbogăți părintele medieval cu un calcul deliberat al șanselor de supraviețuire ale copilului său. Cât de mult s-au gândit un fermier și soția sa la ratele de supraviețuire atunci când și-au ținut copilul în brațe? O mamă și un tată de nădejde se pot ruga ca, cu noroc sau soartă sau favoarea lui Dumnezeu, copilul lor să fie unul dintre cel puțin jumătate dintre copiii născuți în acel an, care să crească și să prospere.

Există, de asemenea, o presupunere că rata mare a decesului este datorată în parte infanticidului. Aceasta este o altă concepție greșită care ar trebui abordată.

Noțiunea că infanticidul a fost „rampant” în Evul Mediu a fost folosit pentru a consolida conceptul la fel de eronat că familiile medievale nu aveau afecțiune pentru copiii lor. O poză întunecată și îngrozitoare a fost pictată cu mii de bebeluși nedoriti care suferă destepți oribile la mâinile părinților lipsiți de inimă și cu inimă rece.

Nu există absolut nicio dovadă care să susțină un astfel de carnaval.

Că infanticidul a existat este adevărat; din păcate, aceasta are loc și astăzi. Dar atitudinea față de practica sa este într-adevăr întrebarea, la fel și frecvența acesteia. Pentru a înțelege infanticidul în Evul Mediu, este important să examinăm istoria sa în societatea europeană.

În Imperiul Roman iar printre unele triburi barbare, infanticidul era o practică acceptată. Un nou-născut ar fi pus înaintea tatălui său; dacă ar alege copilul, acesta ar fi considerat un membru al familiei și viața lui ar începe. Cu toate acestea, dacă familia era la marginea înfometării, dacă copilul a fost deformat sau dacă tatăl a avut alte motive pentru a nu-l accepta, copilul va fi abandonat pentru a muri de expunere, cu salvarea un lucru real, dacă nu întotdeauna probabil, posibilitate.

Poate cel mai semnificativ aspect al acestei proceduri este că viața pentru copil a început odată ce a fost acceptat. Dacă copilul nu era acceptat, era tratat în esență ca și cum nu s-ar fi născut niciodată. În societățile non-iudeo-creștine, sufletul nemuritor (dacă indivizii erau considerați a deține unul) nu a fost considerat neapărat să locuiască la un copil din momentul concepției sale. Prin urmare, infanticidul nu a fost considerat drept crimă.

Orice am putea crede astăzi despre acest obicei, oamenii acestor societăți străvechi aveau ceea ce considerau ca fiind motive temeinice pentru efectuarea infanticidului. Faptul că pruncii au fost abandonați sau uciși ocazional la naștere, aparent nu a afectat capacitatea părinților și fraților de a iubi și prețui un nou-născut odată ce a fost acceptat ca parte a familie.

În secolul al patrulea, creștinismul a devenit religia oficială a Imperiului și multe triburi barbare au început, de asemenea, să se convertească. Sub influența Bisericii creștine, care vedea practica ca pe un păcat, atitudinile vest-europene față de infanticid au început să se schimbe. Din ce în ce mai mulți copii au fost botezați la scurt timp după naștere, oferindu-i copilului o identitate și un loc în comunitate și făcând perspectiva de a-l ucide în mod intenționat cu totul altceva. Aceasta nu înseamnă că infanticidul a fost eradicat peste noapte în toată Europa. Dar, așa cum se întâmpla de multe ori cu influența creștină, perspectivele etice s-au modificat de-a lungul timpului, iar ideea de a ucide un prunc nedorit a fost mai frecvent privită ca oribilă.

La fel ca în majoritatea aspectelor culturii occidentale, Evul Mediu a servit ca o perioadă de tranziție între societățile antice și cea a lumii moderne. Fără date grele, este dificil să spunem cât de repede s-au schimbat atitudinile societății și a familiei față de infanticid în orice zonă geografică dată sau în orice grup cultural particular. Dar au făcut schimbări, așa cum se poate observa din faptul că infanticidul era împotriva legii în comunitățile creștine europene. Mai mult decât atât, până la sfârșitul Evului Mediu, conceptul de infanticid era suficient de dezgustător, încât falsa acuzație a faptei era considerată o calomnie plină de calomnie.

Deși infanticidul a persistat, nu există dovezi care să susțină o practică răspândită, cu atât mai puțin, „rampantă”. În cadrul examinării Barbara Hanawalt asupra a peste 4.000 de cazuri de omucidere din cazierele medievale engleze medievale, a descoperit doar trei cazuri de infanticid. Cu toate că s-ar putea să fi fost (și probabil să fi fost) sarcini secrete și decese clandestine pentru sugari, nu avem dovezi disponibile pentru a le evalua frecvența. Nu ne putem asuma nu sa întâmplat, dar, de asemenea, nu putem presupune că s-au întâmplat în mod regulat. Ceea ce se știe este că nu există o raționalizare folclorică care să justifice practica și că se ocupă poveștile populare cu subiectul erau de natură prudentă, cu consecințe tragice căderea unor personaje care i-au ucis copii.

Pare destul de rezonabil să concluzionăm că societatea medievală, în ansamblu, considera infanticidul drept un act oribil. Uciderea pruncii nedorite a fost, prin urmare, excepția, nu este regula și nu poate fi considerată o dovadă a indiferenței răspândite față de copii de la părinții lor.

Gies, Frances și Gies, Joseph, Căsătoria și familia în Evul Mediu (Harper & Row, 1987).

Hanawalt, Barbara, Legăturile care au legat: familii țărănești din Anglia medievală (Oxford University Press, 1986).

Hanawalt, Barbara, Creștere în Londra medievală (Oxford University Press, 1993).