Armura și armele cuceritorilor spanioli

Cristofor Columb descoperit terenuri necunoscute anterior în 1492și în decurs de 20 de ani cucerirea acestor noi pământuri s-a desfășurat rapid. Cum erau spaniolii conchistadorii în stare să o facă? Armura și armele spaniole au avut multe de-a face cu succesul lor.

Spaniolii care au venit să stabilească Lumea Nouă nu erau, în general, fermieri și meșteri, ci soldați, aventurieri și mercenari în căutare de o avere rapidă. Comunitățile autohtone au fost atacate și înrobite și toate comorile pe care le-ar fi avut, cum ar fi aurul, argintul sau perlele au fost luate. Echipele de conquistatori spanioli au devastat comunitățile native din insulele din Caraibe, cum ar fi Cuba și Hispaniola, între 1494 și 1515 sau cam așa ceva înainte de a se muta pe continent.

Cele mai cunoscute cuceriri au fost cele ale puternicelor imperii aztece și inca, din America Centrală și respectiv din Munții Anzi din America de Sud. Cuceritorii care au dat jos aceste puternice imperii (

Au existat două feluri de conchistadorii spanioli: călăreți sau cavalerie și soldați de picior sau infanterie. Cavaleria ar purta de obicei ziua în luptele cuceririi. Când despărțirile au fost împărțite, cavalerii au primit o pondere mult mai mare din comoară decât soldații de la picioare. Unii soldați spanioli ar economisi și cumpăra un cal ca un fel de investiție care ar plăti în viitoarele cuceriri.

Călăreții spanioli aveau în general două feluri de arme: lance și săbi. Lansele lor erau sulițe lungi din lemn, cu puncte de fier sau de oțel pe capete, obișnuite cu efect devastator asupra maselor de soldați autohtoni.

În luptă strânsă, un călăreț își va folosi sabia. Săbiile spaniole de cucerire ale cuceririi aveau o lungime de aproximativ trei metri și relativ înguste, ascuțite pe ambele părți. Orașul spaniol Toledo era cunoscut ca unul dintre cele mai bune locuri din lume pentru fabricarea armelor și armurilor, iar o sabie fină a Toledo a fost o armă valoroasă într-adevăr. Armele fin făcute nu au trecut inspecția până când nu s-au putut îndoi într-un semicerc și a supraviețui unui impact cu forță completă cu o cască metalică. Sabia fină de oțel spaniolă era un astfel de avantaj încât, de ceva timp după cucerire, era ilegal ca nativii să aibă una.

Soldații spanioli ai picioarelor ar putea folosi o varietate de arme. Mulți oameni cred în mod incorect că armele de foc au condamnat nativii Lumii Noi, dar nu este cazul. Unii soldați spanioli au folosit un harquebus, un fel de muschetă timpurie. Harquebusul a fost indubitabil eficient împotriva oricărui adversar, dar sunt încărcate lent, grele, iar focul este un proces complicat care implică utilizarea unui fitil care trebuie ținut aprins. Harcabuzele au fost cele mai eficiente pentru terorizarea soldaților autohtoni, care credeau că spaniolii pot crea tunete.

Ca și harquebus, arbaleta a fost o armă europeană concepută pentru a învinge cavalerii blindate și prea voluminoase și greoaie pentru a fi de mare folos în cucerirea împotriva nativilor ușor blindate, rapide. Unii soldați au folosit arbalete, dar sunt foarte lent pentru a încărca, rupe sau defecțiunea cu ușurință, iar utilizarea lor nu a fost teribil de comună, cel puțin nu după fazele inițiale ale cuceririi.

Ca și cavaleria, soldații spanioli au folosit bine săbiile. Un soldat spaniol puternic blindat ar putea tăia zeci de dușmani autohtoni în câteva minute cu o lamă fină Toledan.

Armura spaniolă, realizată în mare parte la Toledo, a fost printre cele mai frumoase din lume. Învățați din cap până în picioare într-un înveliș de oțel, conchistadorii spanioli erau cu toții, în afară de invulnerabilitate, când se confruntau cu adversarii nativi.

În Europa, cavalerul blindat a dominat câmpurile de luptă timp de secole și arme precum arcul și arbaleta au fost special concepute pentru a străpunge armurile și a le învinge. Nativii nu aveau astfel de arme și, prin urmare, au ucis foarte puțini spanioli blindate în luptă.

Coiful cel mai frecvent asociat cu conchistadorii a fost Morion, o cârmă grea de oțel, cu o creastă pronunțată sau pieptene deasupra și laturi măturate, care ajungeau la puncte de pe ambele capete. Unii infanteriști au preferat a salade, o cască cu fața completă, care arată cam ca o mască de schi din oțel. În forma sa cea mai de bază, este un cârlig în formă de glonț, cu o T mare în fața ochilor, a nasului și a gurii. A cabasset casca era mult mai simplă: este un capac mare de oțel care acoperă capul de la urechi în sus: cele elegante ar avea o cupolă alungită precum capătul punctual al unei migdale.

Majoritatea cuceritorilor au purtat un set complet de armuri, care constau dintr-o pieptă grea, mâneci și picioare, o fustă metalică și protecție pentru gât și gât, numită gorjă. Chiar și părți ale corpului, cum ar fi coatele și umerii, care necesită mișcare, au fost protejate de o serie de plăci suprapuse, ceea ce înseamnă că erau foarte puține locuri vulnerabile pe un blindat complet conchistador. Un costum complet de armură metalică cântărea aproximativ 60 de kilograme, iar greutatea a fost bine distribuită pe corp, permițându-i să fie purtată perioade lungi de timp, fără a provoca prea multă oboseală.În general, a inclus chiar și cizme și mănuși blindate sau mănuși.

Mai târziu în cucerire, pe măsură ce conquistadorii și-au dat seama că costumele complete de armură erau exagerate în Lumea Nouă, unele dintre ele au trecut la un lanț mai ușor, ceea ce era la fel de eficient. Unii chiar au abandonat armura metalică în întregime, purtând escuapil, un fel de armură de piele căptușită sau de pânză adaptată din armura purtată de războinicii azteci.

Scuturi mari, grele, nu au fost necesare pentru cucerire, deși mulți cuceritori foloseau un colier, un scut mic, rotund sau oval, de obicei din lemn sau metal acoperit cu piele.

Nativii nu aveau niciun răspuns pentru aceste arme și armuri. La momentul cuceririi, cele mai multe culturi native din America de Nord și de Sud erau undeva între Epoca de Piatră și Epoca de bronz în ceea ce privește armamentul lor. Cei mai mulți soldați purtau pete grele sau maces, unele cu capete de piatră sau bronz. Unii aveau topoare de piatră rudimentare sau cluburi cu vârfuri ieșind din capăt. Aceste arme puteau bate și zdrobi conquistadorii spanioli, dar numai rareori au făcut pagube grave prin armura grea. Războinicii azteci au avut ocazional un macuahuitl, o sabie de lemn cu cioburi obsidiene zimțate așezate în părțile laterale: era o armă letală, dar încă nu se potrivește pentru oțel.

Nativii au avut un noroc mai bun cu armele cu rachete. În America de Sud, unele culturi au dezvoltat arcuri și săgeți, deși au fost rareori capabile să străpungă armuri. Alte culturi foloseau un fel de slingă pentru a arunca o piatră cu mare forță. Războinicii azteci au folosit ATLATL, un dispozitiv folosit pentru a arunca jabaline sau săgeți cu mare viteză.

Culturile autohtone purtau o armură frumoasă elaborată. Aztecii aveau societăți războinice, dintre care cele mai notabile erau temutele războinice Eagle și Jaguar. Acești bărbați se vor îmbrăca în piei de Jaguar sau în pene de vultur și erau războinici foarte curajoși. Incașii purtau o armură matlasată sau căptușită și au folosit scuturi și căști din lemn sau bronz. Armura autohtonă era în general destinată să intimideze la fel de mult ca să protejeze: deseori era foarte colorată și frumoasă. Cu toate acestea, penele de vultur nu oferă nici o protecție împotriva unei sabii de oțel, iar armura autohtonă a fost foarte puțin folosită în lupta cu conchistadorii.

Cucerirea Americii dovedește decisiv avantajul armurii și armamentului avansat în orice conflict. Aztecii și incasii numărau în milioane, și totuși au fost învinși de forțele spaniole care numărau în sute.Un conquistador puternic blindat ar putea ucide zeci de dușmani într-o singură logodnă, fără a primi o rană gravă. Caii erau un alt avantaj pe care nativii nu-l puteau contracara.

Nu este exact să spunem că succesul cuceririi spaniole s-a datorat doar armelor și armurii superioare. Spaniolii au fost ajutați în mare măsură de boli necunoscute anterior de acea parte a lumii. Milioane au murit din cauza unor boli noi aduse de spanioli, cum ar fi variola.De asemenea, a fost implicat un mare noroc. De exemplu, au invadat Imperiul Inca într-o perioadă de mare criză, ca război civil brutal între frații Huascar și Atahualpa tocmai se termina când spaniolii au ajuns în 1532; iar aztecii erau disprețuiți pe larg de supușii lor.

• Calvert, Albert Frederick. „Arme și armuri spaniole: fiind o relatare istorică și descriptivă a armelor regale din Madrid”. Londra: J. Lane, 1907
• Hemming, John. „Cucerirea Inca”. Londra: Pan Books, 2004 (original 1970).
• Pohl, John. "The Conquistador: 1492-1550". Oxford: Osprey Publishing, 2008.