James Monroe s-a născut pe 28 aprilie 1758, în județul Westmoreland, Virginia. A fost ales al cincilea președinte al Statelor Unite în 1816 și a preluat funcția la 4 martie 1817. Următoarele sunt zece fapte cheie care sunt importante pentru a înțelege atunci când studiați viața și președinția lui James Monroe.
Tatăl lui James Monroe a fost un susținător ferm al drepturilor coloniștilor. Monroe a participat la Colegiul William și Mary în Williamsburg, Virginia, dar a abandonat în 1776 pentru a se alătura armatei continentale și a lupta în Revoluția americană. S-a ridicat de la locotenent la locotenent-colonel în timpul războiului. La fel de George Washington a declarat că este „curajos, activ și sensibil”. A fost implicat în multe evenimente cheie ale războiului. A traversat Delaware-ul cu Washingtonul. El a fost rănit și lăudat pentru vitejie la Bătălia de la Trenton. El a devenit apoi asistent de tabără la Lord Stirling și a servit sub el la Valley Forge. A luptat la Luptele de la Brandywine și Germantown. La bătălia de la Monmouth, el a fost un cercetaș pentru Washington. În 1780, Monroe a fost făcut comisar militar al Virginia de către prietenul și mentorul său, guvernatorul Virginia Thomas Jefferson.
În 1794, Președintele Washington a numit James Monroe să fie ministrul american al Franței. În timp ce era acolo, a fost cheia să ajungă Thomas Paine eliberat din închisoare. El a considerat că Statele Unite ar trebui să sprijine mai mult Franța și a fost reamintit de la postul său când nu a susținut pe deplin tratatul lui Jay cu Marea Britanie.
Președintele Thomas Jefferson l-a reamintit pe Monroe la datoria diplomatică când l-a făcut un trimis special în Franța pentru a ajuta la negocierea Achiziția Louisiana. După aceasta, el a fost trimis în Marea Britanie pentru a fi ministrul acolo din 1803-1807, ca mijloc de a încerca să oprească spirala descendentă în relațiile care s-ar încheia în cele din urmă Războiul din 1812.
Cand James Madison devenit președinte, el la numit pe Monroe să fie al său secretar de stat în 1811. În iunie 1812, SUA au declarat război Marii Britanii. Până în 1814, britanicii au pornit la Washington, D. Madison a decis să îl numească pe Monroe secretar de război, făcându-l singura persoană care să dețină ambele posturi deodată. El a întărit armata în timpul său și a ajutat la nașterea sfârșitului războiului.
Monroe a fost extrem de popular după Războiul din 1812. A câștigat cu ușurință nominalizarea democrat-republicană și a avut puțină opoziție din partea candidatului federalist Rufus King. Extrem de popular și a câștigat cu ușurință atât nominalizarea Dem-Rep, cât și alegerile din 1816. El a câștigat alegerile cu aproape 84% din voturile electorale.
La 2 decembrie 1823, în timpul celui de-al șaptelea mesaj anual al președintelui Monroe către Congres, a creat Doctrina Monroe. Acesta este fără îndoială unul dintre cele mai multe doctrine importante de politică externă în Istoria SUA. Scopul acestei politici a fost de a clarifica națiunilor europene că nu va exista o colonizare europeană în America sau vreo ingerință cu statele independente.
La scurt timp după ce a preluat funcția în 1817, Monroe a trebuit să se ocupe de Primul Război Seminol care a durat între 1817-1818. Indienii seminole treceau granița Florida deținută spaniolă și atacau Georgia. General Andrew Jackson a fost trimis să se ocupe de situație. El a nesupus ordinele de a-i împinge înapoi din Georgia și, în schimb, a invadat Florida, depunând guvernatorul militar acolo. Următoarea a inclus semnarea Tratatul de la Adams-Onis în 1819, care a dat Florida Statelor Unite.
Secționalismul a fost o problemă recurentă în SUA și va fi până la sfârșitul Război civil. În 1820, Compromisul Missouri a fost trecut ca un efort de a menține echilibrul între sclavi și statele libere. Trecerea acestui act în timpul lui Monroe în funcție avea să țină războiul civil încă câteva decenii.