Șapte fapte despre dezbaterile Lincoln-Douglas

Dezbaterile Lincoln-Douglas, o serie de șapte confruntări publice între Abraham Lincoln și Stephen Douglas, au avut loc în vara și toamna anului 1858. Au devenit legendari, iar concepția populară a ceea ce s-a întâmplat tinde să se apropie de mitic.

În comentariul politic modern, pundits exprimă deseori dorința că candidații actuali ar putea face „Dezbateri Lincoln-Douglas”. Acestea Întâlnirile dintre candidați în urmă cu 160 de ani reprezintă cumva culmea civilității și un exemplu ridicat de înaltă politică gând.

Realitatea Dezbateri Lincoln-Douglas a fost diferit de ceea ce cred majoritatea oamenilor. Iată șapte lucruri faptice pe care ar trebui să le știi despre ele:

Este adevărat că dezbaterile Lincoln-Douglas sunt întotdeauna citate ca exemple clasice de dezbateri. Cu toate acestea, nu au fost dezbateri în modul în care ne gândim la dezbaterea politică din vremurile moderne.

În format Stephen Douglas a cerut și Lincoln a fost de acord, un bărbat va vorbi timp de o oră. Apoi, celălalt va vorbi în respingere timp de o oră și jumătate, iar apoi primul om va avea o jumătate de oră pentru a răspunde la respingere.

Cu alte cuvinte, publicul a fost tratat cu monologuri îndelungate, întreaga prezentare întinzându-se până la trei ore. Nu a existat niciun moderator care să pună întrebări și să nu fie reacții favorabile sau rapide, precum ne-am așteptat la dezbaterile politice moderne. Adevărat, nu a fost o politică „gotcha”, dar nu a fost ceva care să funcționeze în lumea de azi.

Deși dezbaterile Lincoln-Douglas sunt adesea citate ca un punct înalt al civilității în politică, conținutul real a fost adesea destul de dur.

În parte, acest lucru se datora faptului că dezbaterile au fost înrădăcinate în tradiția de frontieră discurs de ciot. Candidații, uneori în picioare literalmente pe un ciot, s-ar implica în discursuri libere și distractive, care ar conține deseori glume și insulte.

Este demn de remarcat faptul că o parte din conținutul dezbaterilor Lincoln-Douglas ar fi considerat astăzi prea ofensator pentru o audiență de televiziune în rețea.

În afară de ambii bărbați care se insultă reciproc și se angajează cu sarcasm extrem, Stephen Douglas a apelat adesea la crudul de curse. Douglas a făcut un punct de a numi în mod repetat partidul politic al Lincoln „republicanii negri” și nu a fost deasupra folosind crude rasiale, inclusiv cuvântul n.

Chiar și Lincoln, deși în mod necaracteristic, a folosit cuvântul n de două ori în prima dezbatere, conform unei transcrieri publicate în 1994 de savantul Lincoln Harold Holzer. Unele versiuni ale transcrierilor de dezbatere, create la dezbaterile de către stenografii angajați de două ziare din Chicago, au fost igienizate de-a lungul anilor.

Pentru că dezbaterile dintre Lincoln și Douglas sunt menționate atât de des și pentru că bărbații s-au opus reciproc în alegerea din 1860, de multe ori se presupune că dezbaterile au făcut parte dintr-o durată pentru Casa Albă. De fapt, candideau pentru sediul Senatului SUA deja deținut de Stephen Douglas.

Dezbaterile, pentru că au fost raportate la nivel național (grație stenografilor ziarului menționate mai sus) au ridicat statura lui Lincoln. Cu toate acestea, Lincoln, probabil, nu s-a gândit serios să candideze la președinte decât după al său discurs la Cooper Union la începutul anului 1860.

Cea mai mare parte a subiectului la dezbaterile în cauză sclavie în America. Însă discuția nu a fost despre încheierea ei, ci despre prevenirea răspândirii sclaviei în noi state și noi teritorii.

Numai asta a fost o problemă foarte controversată. Sentimentul în Nord, precum și în unele din Sud, a fost că sclavia va dispărea în timp. Dar se presupunea că nu se va dispărea oricând curând dacă se va răspândi în noi părți ale țării.

Lincoln, de când Actul Kansas-Nebraska din 1854, vorbise împotriva răspândirii sclaviei. Douglas, în dezbateri, a exagerat poziția lui Lincoln și l-a înfățișat ca un abolitionist radical, ceea ce el nu a fost. Aboliștii au fost considerați a fi la extremul politicii americane, iar opiniile anti-sclavie ale lui Lincoln au fost mai moderate.

Lincoln, care a fost jignit de poziția lui Douglas în privința sclaviei și a răspândirii sale în teritoriile occidentale, a început să pună capăt puternicului senator din Illinois, la mijlocul anilor 1850. Când Douglas ar vorbi în public, Lincoln ar apărea adesea pe scena și ar oferi un discurs de respingere.

Când Lincoln a primit Republican candidatura pentru a candida la senatul din Illinois în primăvara anului 1858, el și-a dat seama că prezentarea la discursurile lui Douglas și provocarea lui probabil nu va funcționa bine ca strategie politică.

Lincoln l-a provocat pe Douglas la seria de dezbateri, iar Douglas a acceptat provocarea. În schimb, Douglas a dictat formatul, iar Lincoln a fost de acord cu acesta.

Douglas, o vedetă politică, a călătorit statul Illinois în stil grandios într-o mașină feroviară privată. Aranjamentele de călătorie ale lui Lincoln erau mult mai modeste. A călărit în mașini de pasageri cu alți călători.

În secolul al XIX-lea, evenimentele politice aveau adesea o atmosferă asemănătoare circului, iar dezbaterile Lincoln-Douglas aveau cu siguranță un aer de festival. Mulțimi uriașe, de până la 15.000 sau mai mulți spectatori, s-au adunat pentru unele dintre dezbateri.

Cu toate acestea, în timp ce cele șapte dezbateri atrăgeau mulțimi, cei doi candidați au călătorit și el statul Illinois luni întregi, susținând discursuri pe treptele curții, în parcuri și în alte locuri publice. Așadar, este foarte probabil ca mai mulți alegători să vadă Douglas și Lincoln la stopurile lor de vorbire separate decât i-ar fi văzut angajându-se în celebrul dezbateri.

Întrucât dezbaterile Lincoln-Douglas au primit atât de multă acoperire în ziarele din marile orașe din Est, este posibil ca dezbaterile să fi avut cea mai mare influență asupra opiniei publice din afara Illinois.

Se presupune adesea că Lincoln a devenit președinte după ce l-a bătut pe Douglas în seria lor de dezbateri. Dar în alegeri, în funcție de seria lor de dezbateri, Lincoln a pierdut.

Într-o răsucire complicată, publicul larg și atent care urmărește dezbaterile nici măcar nu a votat candidații, cel puțin nu direct.

La acea vreme, senatorii americani nu au fost aleși prin alegeri directe, ci în alegerile organizate de legiuitorii statului. Această situație nu s-ar schimba până la ratificarea 17a modificare la Constituție în 1913.

Deci alegerile din Illinois nu au fost cu adevărat pentru Lincoln sau pentru Douglas. Alegătorii au votat candidații la casa de stat care, la rândul lor, ar vota apoi pentru bărbatul care ar reprezenta Illinois în Senatul Statelor Unite.

Alegătorii s-au dus la urne în Illinois, la 2 noiembrie 1858. Când voturile au fost reduse, vestea a fost proastă pentru Lincoln. Noua legislatură va fi controlată de partidul lui Douglas. Democrații au încheiat ziua cu 54 de locuri în casa de stat, republicani (partidul lui Lincoln), 46.

Astfel, Stephen Douglas a fost reales în Senat. Însă doi ani mai târziu, la alegerile din 1860, cei doi bărbați se vor confrunta din nou, împreună cu alți doi candidați. Și Lincoln, desigur, va câștiga președinția.

Cei doi bărbați au apărut din nou pe aceeași scenă, la prima inaugurare a lui Lincoln, la 4 martie 1861. În calitate de senator proeminent, Douglas a fost pe platforma inaugurală. Când Lincoln s-a ridicat să ia jurământul de serviciu și și-a livrat adresa inaugurală, și-a ținut pălăria și a căutat neplăcut un loc unde să-l pună.

Ca un gest gentil, Stephen Douglas întinse mâna și luă pălăria lui Lincoln și o ținu în timpul discursului. Trei luni mai târziu, Douglas, care s-a îmbolnăvit și ar fi putut suferi un accident vascular cerebral, a murit.

În timp ce cariera lui Stephen Douglas a umbrit-o pe cea a lui Lincoln în cea mai mare parte a vieții sale, el este cel mai bine amintit astăzi pentru cele șapte dezbateri împotriva rivalului său peren în vara și toamna anului trecut 1858.

Holzer, Harold (editor). "Dezbaterile Lincoln-Douglas: Primul text complet, neexpirat." I Editon, Fordham University Press, 23 martie 2004.