Bătălia de pe Long Island în Revoluția Americană

Bătălia de pe Long Island a fost luptată în perioada 27-30 august 1776 în timpul Revolutia Americana (1775-1783). În urma succesului său capturarea Bostonului în martie 1776, generalul George Washington a început mutarea trupelor sale spre sud spre New York. Crezând corect că orașul va fi următoarea țintă britanică, a început să se pregătească pentru apărarea sa. Această lucrare a început în februarie sub îndrumarea Generalul maior Charles Lee și a continuat sub supravegherea Generalul de brigadă William Alexander, Lord Stirling în martie. În ciuda eforturilor, lipsa de forță de muncă a însemnat că fortificațiile planificate nu vor fi finalizate până la sfârșitul primăverii. Acestea includeau o varietate de reduturi, bastioane și Fort Stirling cu vedere la râul Est.

Ajungând în oraș, Washington și-a stabilit sediul în fosta casă a lui Archibald Kennedy pe Broadway, lângă Bowling Green și a început să elaboreze un plan pentru deținerea orașului. Deoarece nu avea forțe navale, această sarcină s-a dovedit dificilă, deoarece râurile și apele din New York îi vor permite britanicilor să depășească orice poziție americană. Dându-și seama de acest lucru, Lee a făcut lobby pe Washington pentru a abandona orașul. Deși a ascultat argumentele lui Lee, Washingtonul a decis să rămână la New York întrucât considera că orașul deține o importanță politică semnificativă.

americani

• Generalul George Washington
• aproximativ 10.000 de bărbați

britanic

• Generalul William Howe
• aproximativ 20.000 de bărbați

Pentru a apăra orașul, Washingtonul și-a împărțit armata în cinci divizii, cu trei la capătul de sud al Manhattanului, una la Fort Washington (nordul Manhattanului) și una pe Long Island. Trupele de pe Long Island erau conduse de Generalul maior Nathanael Greene. Greene, un comandant capabil, Greene a fost doborât de febră în zilele anterioare bătăliei și a comandat generalului maior Israel Putnam. Pe măsură ce aceste trupe s-au deplasat în poziție, au continuat lucrările la fortificațiile orașului. Pe Brooklyn Heights, s-a conturat un complex mare de reduturi și legături care includea Fort Stirling-ul inițial și în cele din urmă au montat 36 de arme. În altă parte, navele au fost scufundate pentru a-i descuraja pe britanici să intre în estul râului. În iunie a fost luată decizia de a construi Fort Washington la capătul nordic al Manhattanului și Fort Lee, în New Jersey, pentru a împiedica trecerea pe râul Hudson.

Pe 2 iulie, britanicul, condus de generalul William Howe și de fratele său Vice-amiral Richard Howe, a început să sosească și a făcut tabără pe Insula Staten. Nave suplimentare au sosit pe parcursul întregii luni adăugându-se la dimensiunea forței britanice. În acest timp, Howes a încercat să negocieze cu Washingtonul, dar ofertele lor au fost respinse constant. Conducând un total de 32.000 de bărbați, Howe și-a pregătit planurile pentru preluarea New York-ului, în timp ce corăbiile fratelui său asigurau controlul căilor navigabile din jurul orașului. Pe 22 august, el a mutat în jur de 15.000 de bărbați peste înguste și i-a debarcat în Golful Gravesend. Neîntâlnind rezistență, forțele britanice, conduse de General-locotenent Lordul Charles Cornwallis, a avansat spre Flatbush și a făcut tabără.

Trecând pentru a bloca avansul britanic, bărbații lui Putnam s-au deplasat pe o creastă cunoscută sub numele de Înălțimea Guanului. Această creastă a fost tăiată cu patru treceri pe Gowanus Road, Flatbush Road, Bedford Pass și Jamaica Pass. Avansând, Howe s-a gândit la Flatbush și Bedford Passes, determinând Putnam să consolideze aceste poziții. Washingtonul și Putnam sperau să-i atragă pe britanici să asiste la atacuri directe costisitoare pe înălțimi înainte de a-și trage oamenii înapoi în fortificațiile de pe Brooklyn Heights. În timp ce britanicii au cercetat poziția americană, au aflat de la loialiștii locali că Jamaica Pass a fost apărată doar de cinci milițieni. Această informație a fost transmisă General-locotenent Henry Clinton care a conceput un plan de atac folosind această rută.

În timp ce Howe discuta despre următorii lor pași, Clinton a avut planul său de a se deplasa prin Jamaica Pass noaptea și de a-i flanca pe americani. Văzând o oportunitate de a-l zdrobi pe inamic, Howe a aprobat operațiunea. Pentru a-i ține pe americani în loc în timp ce acest atac de flanc se dezvolta, un atac secundar va fi lansat în apropiere de Gowanus de generalul major James Grant. Aprobând acest plan, Howe l-a pus în mișcare pentru noaptea de 26/27 august. Trecând prin Pasul Jamaica nedetectat, oamenii lui Howe au căzut în aripa stângă a lui Putnam în dimineața următoare. Într-un foc britanic, forțele americane au început să se retragă spre fortificațiile de pe Brooklyn Heights (Hartă).

În extrema dreaptă a liniei americane, brigada lui Stirling s-a apărat de atacul frontal al lui Grant. Avansând încet să-l fixeze pe Stirling în locul său, trupele lui Grant au luat foc puternic de la americani. Încă neînțelegând pe deplin situația, Putnam a ordonat lui Stirling să rămână în poziție, în ciuda abordării coloanelor lui Howe. Văzând dezastrul care se termină, Washingtonul a trecut la Brooklyn cu întăriri și a preluat controlul direct asupra situației. Sosirea lui a fost prea târziu pentru a salva brigada lui Stirling. Prins într-o menghină și luptând cu disperare împotriva unor cote copleșitoare, Stirling a fost forțat încet. În timp ce cea mai mare parte a bărbaților săi s-au retras, Stirling a condus o forță din statul Maryland în acțiuni de gardă, care i-a văzut să întârzie britanicii înainte de a fi capturați.

Jertfa lor a permis celorlalți bărbați ai lui Putnam să scape în Brooklyn Heights. În poziția americană de la Brooklyn, Washingtonul avea în jur de 9.500 de bărbați. Deși știa că orașul nu poate fi ținut fără înălțimi, el a fost, de asemenea, conștient de faptul că navele de război ale amiralului Howe i-ar putea tăia liniile de retragere în Manhattan. Apropiindu-se de poziția americană, generalul-major Howe a ales să înceapă să construiască linii de asediu, mai degrabă decât să atace direct fortificațiile. Pe 29 august, Washingtonul și-a dat seama de adevăratul pericol al situației și a ordonat retragerea către Manhattan. Aceasta a fost realizată în timpul nopții cu regimentul colonelului John Glover de marinari marinari și pescari care conduceau bărcile.

Înfrângerea de la Long Island a costat Washingtonul 312 uciși, 1.407 răniți și 1.186 prinși. Printre cei prinși au fost Lord Stirling și Generalul de brigadă John Sullivan. Pierderile britanice au fost relativ ușoare 392 uciși și răniți. Un dezastru pentru averile americane din New York, înfrângerea de la Long Island a fost prima dintr-un șir de inversări care a culminat cu capturarea britanică a orașului și a zonei înconjurătoare. Învins prost, Washingtonul a fost forțat să se retragă în New Jersey în această toamnă, scăpând în final în Pennsylvania. Averile americane s-au schimbat în cele din urmă în Crăciun când Washingtonul a obținut o victorie necesară la Bătălia de la Trenton.