General-locotenent John Burgoyne în revoluția americană

Generalul John Burgoyne a fost un remarcat ofițer al armatei britanice din secolul al XVIII-lea, care este cel mai bine amintit pentru înfrângerea sa la Bătălia de la Săratoga în 1777. Văzând mai întâi serviciul în timpul războiului de succesiune austriacă, ulterior a câștigat faima ca ofițer de cavalerie și conducător în timpul Războiul de șapte ani. În această perioadă, și-a format propria unitate de cavalerie și a comandat trupe în Portugalia. Odată cu începutul Revolutia Americana în 1775, Burgoyne a fost unul dintre mai mulți ofițeri expediați la Boston.

Văzând puține oportunități în post, Burgoyne a plecat și s-a întors în America de Nord în anul următor cu întăriri pentru Canada. În timp ce era acolo, el a conceput ideea pentru ceea ce va deveni Campania Saratoga. Având permisiunea de a merge mai departe în 1777, armata sa a fost în cele din urmă blocată, învinsă și capturată de forțele americane. Parolat, Burgoyne s-a întors în Marea Britanie în dizgrație.

Generalul John Burgoyne

Născut la 24 februarie 1722 la Sutton, Anglia, John Burgoyne era fiul căpitanului John Burgoyne și al soției sale Anna. Există unii cred că tânărul Burgoyne ar fi putut fi fiul nelegitim al lui Lord Bingley. Nașul lui Burgoyne, Bingley a precizat în testamentul său că tânărul ar trebui să-și primească moșia dacă fiicele sale nu reușesc să producă moștenitori. Începând cu 1733, Burgoyne a început să frecventeze Școala Westminster din Londra. În timp ce era acolo, el s-a împrietenit Thomas Gage și James Smith-Stanley, Lord Strange. În august 1737, Burgoyne a intrat în armata britanică cumpărând un comision din cadrul Gărzii de cai.

Cu sediul la Londra, Burgoyne a devenit cunoscut pentru uniformele sale la modă și și-a câștigat porecla de "Gentleman Johnny". Gambler cunoscut, Burgoyne și-a vândut comisia în 1741. Patru ani mai târziu, cu Marea Britanie implicată în războiul de succesiune austriacă, Burgoyne a revenit în armată obținând comisie de cornet în primele dragoi regale. Întrucât comisionul a fost creat recent, nu i se cerea să plătească. Promovat la locotenent mai târziu în acel an, a luat parte la bătălia de la Fontenoy din luna mai și a făcut acuzații repetate cu regimentul său. În 1747, Burgoyne a reunit suficiente fonduri pentru a achiziționa o capitană.

Odată cu sfârșitul războiului în 1748, Burgoyne a început să-l facă pe curtea surorii lui Strange, Charlotte Stanley. După ce propunerea sa de căsătorie a fost blocată de tatăl lui Charlotte, Lord Derby, cuplul ales să se elopieze în aprilie 1751. Această acțiune l-a înfuriat pe Derby, care era un politician de seamă și i-a tăiat sprijinul financiar al fiicei sale. În lipsa serviciului activ, Burgoyne și-a vândut comisionul pentru 2.600 de lire sterline și cuplul a început să călătorească prin Europa. Petrecând o lungă perioadă de timp în Franța și Italia, s-a împrietenit cu Duc de Choiseul care avea să supravegheze mai târziu politica franceză în timpul Războiul de șapte ani. În plus, în timp ce se află la Roma, Burgoyne are portretul său pictat de renumitul artist scoțian Allan Ramsay.

După nașterea unicului lor copil, Charlotte Elizabeth, cuplul ales să se întoarcă în Marea Britanie. Ajuns în 1755, Strange a intervenit în numele lor și cuplul s-a împăcat cu Lordul Derby. Folosindu-se de influența sa, Derby l-a ajutat pe Burgoyne în obținerea unei capitanițe în cele 11 Dragoons din iunie 1756. Doi ani mai târziu s-a mutat la gardienii Coldstream și a obținut în final gradul de locotenent-colonel. Odată cu războiul de șapte ani, Burgoyne a luat parte la raidul din iunie 1758 pe St. Malo. Aterizând în Franța, oamenii săi au rămas câteva zile în timp ce forțele britanice au ars transportul francez.

Mai târziu în acel an, Burgoyne a mers pe uscat în timpul Căpitanul Richard Howeraidul pe Cherbourg. Acest lucru a văzut că forțele britanice aterizează și au luat cu asalt orașul cu succes. Un susținător al cavaleriei ușoare, Burgoyne a fost numit pentru a comanda 16 Dragoane, unul dintre cele două regimente ușoare noi, în 1759. În loc să delege atribuții de recrutare, el a supravegheat direct construcția unității sale și a curtat personal căminul debarcat din Northamptonshire pentru a deveni ofițeri sau a-i încuraja pe alții să se înscrie. Pentru a atrage potențiali recruți, Burgoyne a anunțat că bărbații săi vor avea cei mai buni cai, uniforme și echipamente.

Un comandant popular, Burgoyne și-a încurajat ofițerii să se amestece cu trupele lor și a dorit ca oamenii săi înrolați să se gândească liber la luptă. Această abordare a fost consacrată într-un cod revoluționar de conduită pe care l-a scris pentru regiment. În plus, Burgoyne și-a încurajat ofițerii să își ia timp în fiecare zi pentru a citi și i-a încurajat să învețe limba franceză, întrucât cele mai bune texte militare erau în această limbă.

În 1761, Burgoyne a fost ales în Parlament reprezentând Midhurst. Un an mai târziu, a fost expediat în Portugalia cu gradul de general de brigadă. În urma pierderii Almeidei față de spanioli, Burgoyne a sporit moralul Aliatului și a câștigat faima pentru capturarea sa din Valencia de Alcántara. În luna octombrie, el a triumfat din nou când a învins spaniolii la bătălia de la Vila Velha. În timpul luptei, Burgoyne a regizat Locotenent-colonel Charles Lee să atace o poziție de artilerie spaniolă care a fost capturată cu succes. În semn de recunoaștere a serviciului său, Burgoyne a primit un inel cu diamante de la regele Portugaliei și a avut mai târziu portretul său pictat de Sir Joshua Reynolds.

Odată cu sfârșitul războiului, Burgoyne s-a întors în Marea Britanie și în 1768 a fost din nou ales în Parlament. Politician eficient, a fost numit guvernatorul Fort William, în Scoția în 1769. Cuprins în Parlament, a devenit îngrijorat de afacerile indiene și a atacat în mod regulat Robert Clive precum și corupția din East India Company. Eforturile sale au dus în cele din urmă la trecerea Legii de reglementare din 1773 care a lucrat pentru a reforma conducerea companiei. Promovat generalului major, Burgoyne a scris piese și versuri în timpul liber. În 1774, piesa lui Domnisoara Stejarilor a fost pus în scenă la Teatrul Drury Lane.

Odată cu începutul Revolutia Americana în aprilie 1775, Burgoyne a fost expediat la Boston împreună cu generalii majori William Howe și Henry Clinton. Deși nu a luat parte la Bătălia din Dealul Bunker, a fost prezent la Asediul Bostonului. Simțind că misiunea îi lipsea oportunitatea, el a ales să se întoarcă acasă în noiembrie 1775. În primăvara următoare, Burgoyne a condus armăturile britanice care au ajuns în Quebec.

Servire sub Guvernatorul Sir Guy Carleton, Burgoyne a ajutat la conducerea forțelor americane din Canada. Critic pentru prudența lui Carleton după Bătălia de pe Insula Valcour, Burgoyne a plecat spre Marea Britanie. Ajuns, a început să facă lobby pe Lordul George Germain, secretar de stat pentru colonii, pentru a-și aproba planurile de campanie pentru 1777. Aceștia au solicitat o mare armată britanică să înainteze spre sud de lacul Champlain pentru a-l captura pe Albany. Aceasta ar fi susținută de o forță mai mică care se apropia de la vest, prin Valea Mohawk. Elementul final îl va vedea pe Howe înaintând spre nord în susul râului Hudson de la New York.

Efectul cumulativ al campaniei ar fi separarea Noii Anglii de restul coloniilor americane. Acest plan a fost aprobat de Germain la începutul anului 1777, în ciuda cuvântului de la Howe că intenționează să marșeze împotriva Filadelfiei în acel an. Există confuzii cu privire la momentul în care Germain a informat Burgoyne că participarea forțelor britanice în New York va fi în cel mai bun caz limitată. Așa cum fusese Clinton învins la Charleston, SC în iunie 1776, Burgoyne a putut asigura comanda forței de invazie din nord. Ajuns în Canada la 6 mai 1777, el a adunat o armată de peste 7.000 de oameni.

Întârziată inițial de problemele de transport, armata lui Burgoyne nu a început să se deplaseze pe Lacul Champlain decât la sfârșitul lunii iunie. În timp ce forțele sale înaintau pe lac, comanda colonelului Barry St. Leger s-a mutat spre vest pentru a executa împingerea prin Valea Mohawk. Crezând că campania ar fi simplă, Burgoyne a fost curând consternată când puțini nativi americani și loialiști s-au alăturat forțelor sale. Ajuns la Fort Ticonderoga la începutul lunii iulie, l-a obligat rapid pe generalul maior Arthur St. Clair să abandoneze postul. Trimiind trupe în urmărirea americanilor, ei au învins o parte din forțele Sfântului Clair la Hubbardton pe 7 iulie.

Regrupându-se, Burgoyne a împins spre sud spre Forts Anne și Edward. Avansul său a fost încetinit de forțele americane care au tăiat copaci și au ars poduri de-a lungul traseului. La jumătatea lunii iulie, Burgoyne a primit de la Howe că intenționează să navigheze spre Philadelphia și nu va veni spre nord. Această veste proastă a fost agravată de o situație de aprovizionare care se înrăutățește rapid, deoarece armata nu avea suficient transport care să poată traversa drumurile accidentate ale regiunii.

La mijlocul lunii august, Burgoyne a trimis o forță de hași într-o misiune de hrănire. Întâlnind trupele americane, au fost înfrânți prost Bennington pe 16 august. Înfrângerea a sporit moralul american și a făcut ca mulți dintre nativii americani ai Burgoyne să plece. Situația britanică s-a deteriorat și mai mult când a fost St. Leger învins la Fort Stanwix și silit să se retragă.

Aflând înfrângerea Sf. Leger pe 28 august, Burgoyne a ales să-și taie liniile de aprovizionare și să conducă rapid pe Albany cu scopul de a face cartiere de iarnă acolo. Pe 13 septembrie, armata sa a început să traverseze Hudson chiar la nord de Saratoga. Împins spre sud, a întâlnit în curând forțe americane conduse de General-maior Horatio Gates care se înrădăcinase pe Bemis Heights.

Pe 19 septembrie, forțele americane conduse de Generalul maior Benedict Arnold și Colonelul Daniel Morgani-a învins pe oamenii lui Burgoyne la Ferma lui Freeman. Cu situația de aprovizionare critică, mulți dintre comandanții britanici au recomandat o retragere. Nevoind să cadă înapoi, Burgoyne a atacat din nou pe 7 octombrie. Învinși la Bemis Heights, britanicii s-au retras în tabăra lor. În urma acțiunii, forțele americane au înconjurat poziția lui Burgoyne. Incapabil să se despartă, el s-a predat pe 17 octombrie.

Parolat, Burgoyne s-a întors în Marea Britanie în dizgrație. Atacat de guvern pentru eșecurile sale, a încercat să revină acuzațiilor, învinovățindu-l pe Germain că nu a comandat Howe să își susțină campania. Imposibil să obțină un marțial al instanței pentru a-și curăța numele, Burgoyne a schimbat alegerile politice de la Tories în Whigs. Odată cu ascensiunea Whig la putere în 1782, a revenit în favoare și a ocupat funcția de comandant șef în Irlanda și consilier privat. Părăsind guvernul un an mai târziu, s-a retras efectiv și s-a concentrat pe urmăriri literare. Burgoyne a murit brusc la casa lui Mayfair, la 3 iunie 1792. A fost înmormântat la Westminster Abbey.