Generalul maior John Sullivan în Revoluția americană

Nativ din New Hampshire, generalul maior John Sullivan s-a ridicat pentru a deveni unul dintre cei mai tenace luptători ai Armatei Continental în timpul Revolutia Americana (1775-1783). Când războiul a început în 1775, și-a părăsit rolul de delegat la cel de-al doilea congres continental pentru a accepta ca comisie ca general de brigadă. Următorii cinci ani îl vor vedea pe Sullivan să slujească pe scurt în Canada înainte de a se alătura Generalul George Washingtonarmata. Veteran al luptelor din jurul New York și Philadelphia în 1776 și 1777, el a deținut ulterior comenzi independente în Rhode Island și vestul New York. Părăsind armata în 1780, Sullivan a revenit la Congres și a susținut sprijin suplimentar din partea Franței. În anii săi de mai târziu a funcționat ca guvernator al New Hampshire și judecător federal.

Născut pe 17 februarie 1740 în Somersworth, NH, John Sullivan a fost cel de-al treilea fiu al maestrului școlar local. Primind o educație minuțioasă, a ales să urmeze o carieră juridică și să citească avocatura cu Samuel Livermore în Portsmouth între 1758 și 1760. Încheind studiile, Sullivan s-a căsătorit cu Lydia Worster în 1760 și trei ani mai târziu și-a deschis propria practică în Durham. Primul avocat al orașului, ambiția sa i-a înfuriat pe rezidenții lui Durham, întrucât a preluat frecvent datoriile și i-a dat în judecată pe vecini. Acest lucru i-a determinat pe locuitorii orașului să depună o petiție la Tribunalul general din New Hampshire, în 1766, solicitând scutire de „comportamentul său de opresivitate”.

Adunând declarații favorabile ale câtorva prieteni, Sullivan a reușit respingerea petiției și apoi a încercat să-i dea în judecată pe atacatorii săi pentru calomnie. În urma acestui incident, Sullivan a început să-și îmbunătățească relațiile cu oamenii din Durham și în 1767 s-a împrietenit cu guvernatorul John Wentworth. Din ce în ce mai bogat din practica sa juridică și din alte eforturi de afaceri, el și-a folosit conexiunea cu Wentworth pentru a asigura o comisie a unui major în miliția din New Hampshire, în 1772. În următorii doi ani, relația lui Sullivan cu guvernatorul a surâs pe măsură ce se deplasa din ce în ce mai mult în lagărul Patriot. Supărat de Fapte intolerabile și obiceiul lui Wentworth de a dizolva adunarea coloniei, el a reprezentat Durham la Primul Congres al provinciei din New Hampshire, în iulie 1774.

Ales ca delegat la Primul Congres continental, Sullivan a călătorit în Filadelfia în septembrie. În timp ce a fost acolo, el a susținut Declarația și Rezolvările Primului Congres continental care au evidențiat nemulțumirile coloniale împotriva Marii Britanii. Sullivan s-a întors în New Hampshire în noiembrie și a lucrat pentru a construi suport local pentru document. Alertat de intențiile britanice de a asigura arme și pulbere de la coloniali, el a luat parte la o incursiune pe Fort William & Mary, în decembrie, care a văzut că miliția a capturat o cantitate mare de tun și muschete. O lună mai târziu, Sullivan a fost selectat pentru a servi în cel de-al doilea congres continental. Plecând mai târziu în primăvara aceea, a aflat despre Bătălii din Lexington și Concord și începutul Revolutia Americana la sosirea în Philadelphia.

Odată cu formarea armatei continentale și selecția din Generalul George Washington comandantul său, Congresul a mers mai departe cu numirea altor ofițeri generali. Primind un comision ca general de brigadă, Sullivan a părăsit orașul la sfârșitul lunii iunie pentru a se alătura armatei la Asediul Bostonului. După eliberarea Boston, în martie 1776, el a primit ordine să conducă bărbați spre nord pentru a consolida trupele americane care au invadat Canada în căderea anterioară.

Nefiind ajuns în Sorel pe râul St. Lawrence până în iunie, Sullivan a constatat rapid că efortul de invazie se prăbușea. În urma unei serii de inversări în regiune, el a început să se retragă spre sud și i s-a alăturat ulterior trupele conduse de Generalul de brigadă Benedict Arnold. Revenind pe teritoriul prietenos, s-au făcut încercări de a-i ține pe ispășitor pe Sullivan pentru eșecul invaziei. Aceste afirmații s-au dovedit curând false și el a fost promovat la generalul major pe 9 august.

Reunindu-se la armata Washingtonului de la New York, Sullivan a preluat comanda acestor forțe poziționate pe Long Island ca Generalul maior Nathanael Greene s-a îmbolnăvit. La 24 august, Washingtonul l-a înlocuit pe Sullivan cu generalul major Israel Putnam și l-a atribuit pentru a comanda o divizie. În dreapta americană la Bătălia de pe Long Island trei zile mai târziu, bărbații lui Sullivan au montat o apărare tenace împotriva britanicilor și a heșilor.

Angajând personal inamicul în timp ce oamenii săi erau împinși înapoi, Sullivan a luptat cu Hessienii cu pistoalele înainte de a fi capturat. Adus comandanților britanici, Generalul Sir William Howe și Vice-amiral Lord Richard Howe, el a fost angajat să călătorească în Philadelphia pentru a oferi o conferință de pace Congresului în schimbul condiției sale de libertate. Deși o conferință a avut loc ulterior pe Staten Island, nu a reușit nimic.

Schimbat oficial pentru generalul de brigadă Richard Prescott în septembrie, Sullivan s-a întors în armată în timp ce s-a retras în New Jersey. Conducând o divizie în decembrie, oamenii săi s-au deplasat pe drumul râului și au jucat un rol cheie în victoria americană la Bătălia de la Trenton. O săptămână mai târziu, oamenii săi au văzut acțiuni la Bătălia de la Princeton înainte de a se muta în cartierele de iarnă la Morristown. Rămânând în New Jersey, Sullivan a supravegheat o incursiune avortată împotriva insulei Staten pe 22 august, înainte ca Washingtonul să se mute spre sud pentru a apăra Philadelphia. La 11 septembrie, divizia Sullivan a ocupat inițial o poziție în spatele râului Brandywine ca fiind Bătălia de la Brandywine a început.

Pe măsură ce acțiunea a progresat, Howe a întors flancul drept al Washingtonului și diviziunea lui Sullivan a alergat spre nord pentru a înfrunta inamicul. Încercând să monteze o apărare, Sullivan a reușit să încetinească inamicul și a putut să se retragă în bună ordine după ce a fost întărit de Greene. Conducând atacul american la Bătălia de la Germantown luna următoare, divizia lui Sullivan a avut rezultate bune și a câștigat teren până când o serie de probleme de comandă și control au dus la o înfrângere americană. După intrare căminele de iarnă la Valley Forge la mijlocul lunii decembrie, Sullivan a părăsit armata în martie a anului următor, când a primit ordine să preia comanda trupelor americane din Rhode Island.

Sullivan și-a petrecut garnizoana britanică din Newport, a petrecut primăvara stocarea materialelor și pregătirea preparatelor. În iulie, a venit cuvântul de la Washington că ar putea aștepta ajutor din partea forțelor navale franceze conduse de vice amiralul Charles Hector, comte d'Estaing. Sosind la sfârșitul acelei luni, d'Estaing s-a întâlnit cu Sullivan și a elaborat un plan de atac. Aceasta a fost curând frustrată de sosirea unei escadrile britanice condusă de Lord Howe. Repetându-și repede bărbații, amiralul francez a plecat să urmărească corăbiile lui Howe. Așteptându-se ca revenirea lui Estaing, Sullivan a traversat insula Aquidneck și a început să se deplaseze împotriva Newport. Pe 15 august, francezii s-au întors, dar căpitanii d'Estaing au refuzat să rămână, deoarece navele lor au fost avariate de o furtună.

Drept urmare, au plecat imediat la Boston, lăsând un Sullivan tămăduit pentru a continua campania. Imposibil să efectueze un asediu prelungit din cauza armăturilor britanice care se deplasează spre nord și nu avea puterea pentru un direct asalt, Sullivan s-a retras într-o poziție defensivă la capătul nordic al insulei, în speranța că britanicii ar putea urmărește-l. Pe 29 august, forțele britanice au atacat poziția americană în mod neconcludent Bătălia din Rhode Island. Deși bărbații lui Sullivan au provocat victime mai mari în lupta cu eșecul de a lua Newport au marcat campania ca un eșec.

La începutul anului 1779, în urma unei serii de atacuri și masacre de către britanicii frontiera Pennsylvania-New York rangerii și aliații lor Iroquois, Congresul a îndrumat Washingtonul să trimită forțe în regiune pentru a elimina amenințare. După comanda expediției a fost respins General-maior Horatio Gates, Washington l-a selectat pe Sullivan să conducă efortul. Adunarea forțelor, Expediția lui Sullivan s-a mutat prin nord-estul Pennsilvaniei și în New York desfășurând o campanie pământească înfiorată împotriva Iroquois. Cauzând daune majore asupra regiunii, Sullivan i-a alungat pe britanici și Iroquois la bătălia de la Newtown din 29 august. Când operațiunea s-a încheiat în septembrie, peste patruzeci de sate au fost distruse, iar amenințarea s-a redus foarte mult.

În sănătate din ce în ce mai rău și frustrat de Congres, Sullivan și-a dat demisia din armată în noiembrie și s-a întors în New Hampshire. Salutat ca erou acasă, el a mustrat demersurile agenților britanici care au căutat să-l transforme și au acceptat alegerea la Congres în 1780. Revenind la Philadelphia, Sullivan a lucrat pentru rezolvarea statutului Vermont, pentru a face față crizelor financiare și pentru a obține sprijin financiar suplimentar din partea Franței. După ce și-a încheiat mandatul în august 1781, a devenit avocatul general din New Hampshire în anul următor. Deținând această funcție până în 1786, Sullivan a servit mai târziu în Adunarea New Hampshire și ca președinte (guvernator) din New Hampshire. În această perioadă, el a pledat pentru ratificarea Constituției SUA.

Odată cu formarea noului guvern federal, Washington, acum președinte, l-a numit pe Sullivan primul judecător federal pentru Curtea de District a Statelor Unite pentru districtul New Hampshire. Luând banca în 1789, s-a pronunțat în mod activ asupra cazurilor până în 1792, când sănătatea a început să-și limiteze activitățile. Sullivan a murit la Durham pe 23 ianuarie 1795 și a fost interzis în cimitirul familiei sale.