Revoluția americană: Yorktown & Victory

Anterior: Război în sud | Revoluția americană 101

În timp ce armatele mari se luptau în est, grupuri mici de bărbați se luptau pe suprafețe mari de teritoriu din vest. În timp ce comandanții avanposturilor britanice, cum ar fi Forturile Detroit și Niagara, încurajau localnicii Nativii americani să atace așezările coloniale, frontierii au început să se unească pentru a lupta înapoi. Cea mai notabilă campanie la vest de munți a fost condusă de Colonelul George Rogers Clark care s-a îmbarcat din Pittsburgh cu 175 de bărbați la jumătatea anului 1778. Mergând pe râul Ohio, au capturat Fort Massac la gura râului Tennessee înainte de a se muta spre mare pentru a lua Kaskaskia (Illinois) pe 4 iulie. Cahokia a fost capturat cinci zile mai târziu, în timp ce Clark s-a mutat înapoi spre est și un detașament a fost trimis să ocupe Vincennes pe râul Wabash.

Îngrijorat de progresul lui Clark, locotenentul guvernator al Canadei, Henry Hamilton, a plecat din Detroit cu 500 de bărbați pentru a-i învinge pe americani. Coborând pe Wabash, el a reluat cu ușurință Vincennes, care a fost redenumit Fort Sackville. Odată cu apropierea iernii, Hamilton a eliberat mulți dintre oamenii săi și s-a instalat cu o garnizoană de 90. Simțind că este necesară o acțiune urgentă, Clark a pornit într-o campanie de iarnă pentru a relua avanpostul. Marșând cu 127 de bărbați, au îndurat un marș dur înainte de a ataca Fort Sackville la 23 februarie 1780. Hamilton a fost nevoit să se predea a doua zi.

Spre est, forțele loialiste și irochese au atacat așezările americane din vestul New York-ului și nord-estul Pennsylvania, precum și a obținut o victorie asupra miliției colonelilor Zebulon Butler și a lui Nathan Denison la Wyoming Valley la 3 iulie 1778. Pentru a învinge această amenințare, Generalul George Washington expediate Generalul maior John Sullivan spre regiune cu o forță de aproximativ 4.000 de bărbați. Trecând pe valea Wyoming, el a mers distruge sistematic orașele și satele Iroquois în vara anului 1779 și le-a deteriorat rău potențialul militar.

Urmărind Bătălia de la Monmouth, Armata Washingtonului s-a instalat în poziții în apropierea orașului New York pentru a urmări forțele din General-locotenent Sir Henry Clinton. Funcționând din Hudson Highlands, elemente ale armatei Washingtonului au atacat avanposturile britanice din regiune. La 16 iulie 1779, trupele de sub Generalul de brigadă Anthony Waynecapturat Stony Point, și o lună mai târziu Maior Henry "calul ușor Harry" Lee cu succes l-a atacat pe Paulus Hook. În timp ce aceste operațiuni s-au dovedit victorii, forțele americane au suferit o înfrângere stânjenitoare la Golful Penobscot în august 1779, când o expediție din Massachusetts a fost distrusă efectiv. Un alt punct scăzut a avut loc în septembrie 1780, când Generalul maior Benedict Arnold, unul dintre eroii din Saratoga, dezlegat britanicilor. Complotul a fost dezvăluit în urma capturării Maiorul John Andre care servea ca o relație între Arnold și Clinton.

La 1 martie 1781, Congresul continental a ratificat Articole ale Confederației care a instituit oficial un nou guvern pentru fostele colonii. Proiectat inițial la jumătatea anului 1777, Congresul funcționa la articolele de atunci. Concepute pentru a crește cooperarea între state, articolele au împuternicit Congresul să facă război, monede de monedă, să rezolve probleme cu teritoriile occidentale și să negocieze acorduri diplomatice. Noul sistem nu a permis Congresului să perceapă taxe sau să reglementeze comerțul. Acest lucru a determinat Congresul să facă cereri de bani statelor, care erau adesea ignorate. Drept urmare, armata continentală a suferit din cauza lipsei de fonduri și provizii. Problemele cu articolele au devenit mai accentuate după război și au dus la convocarea Convenției constituționale din 1787.

După ce s-a mutat la nord de Carolinas, Generalul maior, Charles Cornwallis a căutat să-și revigoreze armata bătută și să asigure Virginia pentru Marea Britanie. Întărită în vara anului 1781, Cornwallis a făcut o luptă în jurul coloniei și l-a prins aproape pe guvernatorul Thomas Jefferson. În acest timp, armata sa a fost urmărită de o mică forță continentală condusă de SUA Marquis de Lafayette. La nord, Washingtonul a făcut legătura cu armata franceză a generalului locotenent Jean-Baptiste Ponton de Rochambeau. Crezând că era pe cale să fie atacat de această forță combinată, Clinton a ordonat lui Cornwallis să se deplaseze într-un port cu ape adânci, unde oamenii săi pot fi îmbarcați spre New York. Conform, Cornwallis și-a mutat armata în Yorktown sa astepti transportul. În urma britanicilor, Lafayette, acum cu 5.000, bărbații au ocupat o poziție la Williamsburg.

Deși Washingtonul dorea cu disperare să atace New York, el a fost descurajat de această dorință după ce a primit știrea că contraamiralul Comte de Grasse plănuia să aducă o flotă franceză la Chesapeake. Văzând o oportunitate, Washingtonul și Rochambeau au părăsit o mică forță de blocaj lângă New York și au pornit într-un marș secret cu cea mai mare parte a armatei. Pe 5 septembrie, speranța Cornwallis pentru o plecare rapidă pe mare a fost încheiată în urma victoriei navale franceze de la Bătălia de la Chesapeake. Această acțiune a permis francezilor să blocheze gura golfului, împiedicând Cornwallis să scape cu vaporul.

Unind la Williamsburg, armata franco-americană combinată a ajuns în afara orașului Yorktown pe 28 septembrie. Desfășurându-se în oraș, ei a început să construiască linii de asediu pe 5/6 octombrie. O a doua forță mai mică a fost expediată în Gloucester Point, vizavi de Yorktown, pentru a plimba într-o garnizoană britanică condusă de Locotenent colonelul Banastre Tarleton. Depășit de mai mult de 2 la 1, Cornwallis a ținut să spere că Clinton va trimite ajutor. Îmbinând liniile britanice cu artilerie, aliații au început să construiască o a doua linie de asediu mai aproape de poziția Cornwallis. Aceasta a fost finalizată în urma capturării a două reduturi cheie de către trupele aliate. După ce a trimis din nou la Clinton pentru ajutor, Cornwallis a încercat să izbucnească fără succes pe 16 octombrie. În acea noapte, britanicii au început să-și schimbe bărbații spre Gloucester cu scopul de a evada spre nord, cu toate acestea, o furtună a risipit bărcile lor și operațiunea s-a încheiat în eșec. A doua zi, fără altă opțiune, Cornwallis a început negocierile de predare, care au fost încheiate două zile mai târziu.

Anterior: Război în sud | Revoluția americană 101

Anterior: Război în sud | Revoluția americană 101

Odată cu înfrângerea de la Yorktown, sprijinul războiului din Marea Britanie a scăzut foarte mult și, în final, l-a obligat pe premierul Lord North să demisioneze în martie 1782. În acel an, guvernul britanic a încheiat negocieri de pace cu Statele Unite. Printre comisarii americani s-au numărat Benjamin Franklin, John Adams, Henry Laurens și John Jay. În timp ce discuțiile inițiale au fost neconcludente, s-a realizat un progres în septembrie și un tratat preliminar a fost finalizat la sfârșitul lunii noiembrie. În timp ce Parlamentul și-a exprimat nefericirea pentru unii dintre termeni, documentul final, documentul Tratatul de la Paris, a fost semnat la 3 septembrie 1783. Marea Britanie a semnat, de asemenea, tratate separate cu Spania, Franța și Olanda.

Conform termenilor tratatului, Marea Britanie a recunoscut cele treisprezece foste colonii ca state libere și independente, precum și a convenit să elibereze toți prizonierii de război. În plus, au fost abordate problemele de frontieră și de pescuit și ambele părți au convenit asupra accesului gratuit la râul Mississippi. În Statele Unite, ultimele trupe britanice au plecat din New York la 25 noiembrie 1783, iar tratatul a fost ratificat de Congres la 14 ianuarie 1784. După aproape nouă ani de conflict, Revoluția americană s-a încheiat și s-a născut o nouă națiune.

Anterior: Război în sud | Revoluția americană 101