Al Doilea Război Mondial: Bombardarea din Dresda

Bombardarea din Dresda a avut loc februarie 13-15, 1945, în timpul Al doilea război mondial (1939-1945).

Până la începutul anului 1945, averile germane păreau sumbre. Deși verificat la Bătălia de la Bulge în vest și cu sovieticii apăsând puternic pe Frontul estic, Al treilea Reich a continuat să monteze o apărare încăpățânată. Pe măsură ce cele două fronturi au început să se apropie, Aliații occidentali au început să ia în considerare planurile de utilizare a bombardamentelor strategice pentru a ajuta avansul sovietic. În ianuarie 1945, Forțele Aeriene Regale au început să ia în considerare planurile pentru bombardarea pe scară largă a orașelor din estul Germaniei. Atunci când a fost consultat, șeful Comandamentului Bomber, Mareșalul Aerian Arthur „Bomber” Harris, a recomandat atacuri împotriva Leipzigului, Dresdei și Chemnitz.

Apăsat de Prim-ministru Winston Churchill, șeful Statului Major aerian, mareșalul Sir Charles Portal, a fost de acord că orașele ar trebui bombardate cu scopul de a perturba comunicațiile germane, transportul și mișcările de trupe, dar prevedeau că aceste operațiuni ar trebui să fie secundare atacurilor strategice asupra fabricilor, rafinăriilor și șantierele navale. În urma discuțiilor, Harris a primit ordin să pregătească atacuri la Leipzig, Dresda și Chemnitz, de îndată ce condițiile meteorologice au permis. Odată cu planificarea înaintată, au avut loc discuții suplimentare despre atacurile din estul Germaniei

În timpul discuțiilor din Ialta, a solicitat adjunctul șefului Statului Major sovietic, generalul Aleksei Antonov despre posibilitatea folosirii bombardamentului pentru a împiedica mișcările trupelor germane prin butuci din est Germania. Printre obiectivele discutate de Portal și Antonov s-au numărat Berlinul și Dresda. În Marea Britanie, planificarea atacului de la Dresda a mers mai departe, operațiunea solicitând bombardamentele din timpul zilei de către a opta foră aeriană a SUA, urmată de greve de noapte de către Comandamentul Bomber. Deși o mare parte din industria lui Dresda se afla în zone suburbane, planificatorii au vizat centrul orașului, cu scopul de a cripta infrastructura și a provoca haos.

• Mareșalul aerian Arthur "Bomber" Harris, Comanda Bomber RAF
• General-locotenent James Doolittle, a opta foră aeriană a SUA

Cel mai mare oraș rămas fără bombă din al treilea Reich, Dresda a fost cel de-al șaptelea oraș din Germania și un centru cultural cunoscut sub numele de „Florența din Elbe. „Deși un centru pentru arte, a fost și unul dintre cele mai mari situri industriale rămase din Germania și conținea peste 100 de fabrici de diferite dimensiuni. Printre acestea s-au numărat instalațiile pentru producerea de gaz otrăvitor, artilerie și componente ale aeronavelor. În plus, a fost un nod feroviar cheie, cu linii care circulă de la nord la sud spre Berlin, Praga și Viena, precum și spre est-vest Munchen și Breslau (Wroclaw) și Leipzig și Hamburg.

Grevele inițiale împotriva lui Dresda trebuiau să fi fost efectuate de a opta foră aeriană pe 13 februarie. Acestea au fost chemate din cauza vremii nefavorabile și a fost lăsat la comanda Comandatorului Bomber să deschidă campania în noaptea aceea. Pentru a sprijini atacul, Comandamentul Bomber a trimis mai multe raiduri diversionare menite să confunde apărarea aeriană germană. Acestea au atins ținte în Bonn, Magdeburg, Nuremberg și Misburg. Pentru Dresda, atacul urma să vină în două valuri cu a doua trei ore după prima. Această abordare a fost concepută pentru a prinde echipele germane de răspuns de urgență expuse și pentru a crește victime.

Acest prim grup de aeronave care a plecat a fost un zbor de Avro Lancaster bombardieri din 83 Squadron, Group No. 5 care urmau să servească drept Pathfinders și aveau sarcina să găsească și să aprindă zona țintă. Au fost urmate de un grup de De Havilland tantari care a scăzut 1000 lb. indicatori vizați pentru a marca punctele vizate pentru incursiune. Principala forță bombardieră, formată din 254 de Lancasters, a plecat alături de o încărcătură mixtă de 500 de tone de explozibili mari și 375 de tone de incendiari. Supranumită „Plate Rock”, această forță a trecut în Germania în apropiere de Köln.

Pe măsură ce bombardierii britanici se apropiau, sirenele de raid aerian au început să sune la Dresda la 21:51 PM. Întrucât orașul nu avea adăposturi de bombe adecvate, mulți civili s-au ascuns în subsolurile lor. Ajungând peste Dresda, Plate Rock a început să-și arunce bombele la 10:14 PM. Cu excepția unei aeronave, toate bombele au fost aruncate în două minute. Deși un grup de luptători nocturni pe aerodromul Klotzsche s-au defilat, ei nu au putut să fie în poziție timp de treizeci de minute, iar orașul a fost în esență nedefinit în timp ce bombardierii au lovit. Aterizând într-o zonă în formă de evantai de peste un kilometru lung, bombele au aprins o furtună în centrul orașului.

Apropiindu-se de Dresda trei ore mai târziu, Pathfinders pentru cel de-al doilea val de 529 bombardieri a decis să extindă zona țintă și și-a aruncat marcajele pe ambele părți ale furtunii de foc. Zonele lovite de cel de-al doilea val includ parcul Großer Garten și gara principală a orașului, Hauptbahnhof. Focul a consumat orașul peste noapte. A doua zi, 316 Boeing B-17 Cetățile zburătoare de la a opta foră aeriană a atacat Dresda. În timp ce unele grupuri au putut să urmărească vizual, altele și-au găsit obiectivele întunecate și au fost forțate să atace folosind radarul H2X. Drept urmare, bombele au fost larg dispersate în oraș.

A doua zi, bombardieri americani s-au întors din nou în Dresda. Plecând pe 15 februarie, Divizia 1 Bombardament a Forței Aeriene a intenționat să lovească lucrările de ulei sintetic în apropiere de Leipzig. Găsind ținta întunecată, a mers la ținta sa secundară, care era Dresda. Cum Dresda a fost acoperită și de nori, bombardierii au atacat folosind H2X împrăștie bombele lor în suburbiile de sud-est și în două orașe din apropiere.

Atacurile asupra Dresdei au distrus în mod eficient peste 12.000 de clădiri din orașul vechi al orașului și din suburbiile din estul orașului. Printre țintele militare distruse s-au numărat sediul Wehrmacht-ului și mai multe spitale militare. În plus, mai multe fabrici au fost grav avariate sau distruse. Decesele civile au fost cuprinse între 22.700 și 25.000. Răspunzând bombardamentului de la Dresda, germanii și-au exprimat indignarea afirmând că este un oraș al culturii și că nu sunt prezente industrii de război. În plus, aceștia au susținut că au fost uciși peste 200.000 de civili.

Propaganda germană s-a dovedit eficientă în influențarea atitudinilor din țările neutre și a determinat unii din Parlament să pună la îndoială politica de bombardament în zonă. În imposibilitatea de a confirma sau respinge afirmațiile germane, înalți oficiali aliați s-au distanțat de atac și au început să dezbată necesitatea continuării bombardamentelor din zonă. Cu toate că operațiunea a provocat mai puține victime decât Bombardament din Hamburg din 1943, momentul a fost pus în discuție, deoarece germanii se îndreptau clar spre înfrângere. În anii de după război, necesitatea bombardamentului de la Dresda a fost investigată oficial și dezbătută pe scară largă de lideri și istorici. O anchetă efectuată de șeful Statului Major al armatei americane Generalul George C. Marshall a constatat că atacarea era justificată pe baza informațiilor disponibile. Indiferent, dezbaterea asupra atacului continuă și este privită ca una dintre acțiunile mai controversate ale celui de-al doilea război mondial.

• Baza de date din Al Doilea Război Mondial: Bombardarea din Hamburg, Dresda și alte orașe
• HistoryNet: Dresda Supraviețuitor