Paiele este unul dintre cele mai vechi materiale de construcție din lume și este mult mai puternic decât ai crede. Recoltat din câmpuri de grâu, orez, secară, ovăz și culturi similare, paiul este, de asemenea, ecologic și portofel. Baloturile comprimate pot fi stivuite, întărite cu tije de oțel și introduse într-un cadru de casă. Pereții baloți din paie sunt suficient de rezistenți pentru a suporta sarcini grele. Balotele ard mai lent decât lemnul și asigură o izolare excelentă.
În prairile africane, casele au fost făcute din paie încă din timpurile paleoliticului. Construcția de paie a devenit populară în Midwest-ul american, când pionierii au descoperit că nicio cantitate de zumzet și puf nu ar putea arunca baloane grele de paie și iarbă. În scurt timp, fermierii au învățat să acopere pereții, în special suprafețele exterioare, cu tencuieli de pământ pe bază de var. Când s-a folosit fân împachetat, animalele ar mânca prin structură. Paiele este un produs reziduu mai lemnos al agriculturii.
Arhitecții și inginerii explorează acum noi posibilități pentru construcția balotului de paie. „Pionierii” din ziua modernă care construiesc și locuiesc în aceste case spun că construcția cu paie în loc de materiale convenționale reduce costurile de construcție cu până la jumătate.
După ce baloturile de paie sunt pe loc, acestea sunt protejate cu mai multe acoperiri de stuc. O casă sau o căsuță cu baloți de paie arată ca orice altă casă cu părți stucate. Atenție, însă, că există multe rețete diferite pentru stuc. Balotele de paie au nevoie de un amestec de pământ pe bază de var și ar trebui să fie consultat un expert de balot de paie (nu neapărat un expert în stuc).