Predarea Fortului Detroit În 1812

Predarea Fort Detroit la 16 august 1812, a fost un dezastru militar pentru Statele Unite la începutul timpului Războiul din 1812 deoarece a deraiat un plan de invadare și confiscare a Canadei. Ce s-a propus a fi un accident vascular cerebral care ar fi putut aduce un sfârșit timpuriu al războiului, în loc să devină o serie de gafe strategice?

Comandantul american, generalul William Hull, un erou în vârstă Razboi revolutionar, fusese înspăimântat să predea Fort Detroit după ce nu s-au mai dus lupte.

El a susținut că se teme de un masacru de femei și copii de către indieni, inclusiv Tecumseh, care fusese recrutat în partea britanică. Dar predarea lui Hull de 2.500 de oameni și armele lor, inclusiv trei duzini de tunuri, a fost extrem de controversată.

După ce a fost eliberat din captivitate de britanici în Canada, Hull a fost trimis în judecată de guvernul american și condamnat la împușcare. Viața sa a fost cruțată doar din cauza eroismului său anterior din armata colonială.

In timp ce impresia marinarilor a umbrit întotdeauna alte cauze ale Războiului din 1812, invazia și anexarea Canadei a fost cu siguranță un obiectiv al Congresului War Hawks condus de Henry Clay.

Dacă lucrurile nu ar fi mers atât de groaznic pentru americanii de la Fort Detroit, întregul război s-ar fi putut desfășura foarte diferit. Și viitorul continentului nord-american ar putea fi profund afectat.

Întrucât războiul cu Marea Britanie a început să pară inevitabil în primăvara anului 1812, Președintele James Madison a căutat un comandant militar care ar putea conduce o invazie a Canadei. Nu au fost multe alegeri bune, deoarece armata americană a fost destul de mică, iar majoritatea ofițerilor săi erau tineri și fără experiență.

Madison s-a stabilit pe William Hull, guvernatorul teritoriului Michigan. Hull luptase curajos în războiul revoluționar, dar când s-a întâlnit cu Madison la începutul anului 1812, avea aproape 60 de ani și avea o sănătate discutabilă.

Promovat în general, Hull a luat cu reticență misiunea de a merge în Ohio, a reunit o forță de trupe obișnuite de armată și miliție locală, a merge la Fort Detroit și a invada Canada.

Planul de invazie era prost conceput. La acea vreme, Canada era alcătuită din două provincii, Canada Superioară, care mărginea Statele Unite, și Canada Inferioară, teritoriu mai îndepărtat către nord.

Hull urma să invadeze marginea de vest a Canadei de Sus în același timp, în timp ce alte atacuri coordonate aveau să invadeze din zona Cascada Niagara din statul New York.

Hull aștepta, de asemenea, sprijin din partea forțelor care îl vor urma din Ohio.

De partea canadiană, comandantul militar care se va confrunta cu Hull a fost generalul Isaac Brock, un ofițer britanic energic, care a petrecut un deceniu în Canada. În timp ce alți ofițeri câștigau glorie în războaiele împotriva Napoleon, Brock își aștepta șansa.

Când războiul cu Statele Unite părea iminent, Brock a chemat miliția locală. Și când a devenit evident că americanii plănuiau să capteze un fort în Canada, Brock și-a condus oamenii spre vest spre a-i întâlni.

Un defect colosal al planului de invazie american a fost acela că toată lumea părea să știe despre el. De exemplu, un ziar din Baltimore, la începutul lunii mai 1812, a publicat următorul articol de știri din Chambersburg, Pennsylvania:

Generalul Hull s-a aflat în acest loc săptămâna trecută în drum spre orașul Washington și, ni se spune, a declarat că trebuia să repare la Detroit, de unde urma să coboare în Canada cu 3.000 de trupe.

Mândria lui Hull a fost reeditată în Registrul Niles, o revistă de știri populară a vremii. Deci, înainte de a fi chiar la jumătatea drumului spre Detroit, aproape oricine, inclusiv orice simpatizanți britanici, știa ce avea de gând.

Hull a ajuns în Fort Detroit la 5 iulie 1812. Fortul se afla peste un râu de pe teritoriul britanic și aproximativ 800 de coloniști americani locuiau în vecinătatea sa. Fortificațiile erau solide, dar locația era izolată și ar fi dificil ca accesoriile sau întăririle să ajungă la fort în caz de asediu.

Tinerii ofițeri cu Hull l-au îndemnat să treacă în Canada și să înceapă un atac. A ezitat până când a sosit un mesager cu vestea că Statele Unite au declarat oficial război Marii Britanii. Fără nicio scuză bună pentru a întârzia, Hull a decis să plece la ofensivă.

Pe 12 iulie 1812, americanii au traversat râul. Americanii au confiscat localitatea Sandwich. Generalul Hull a ținut consilii de război cu ofițerii săi, dar nu a putut lua o hotărâre fermă de a continua și de a ataca cel mai apropiat punct forte britanic, fortul din Malden.

În timpul întârzierii, partidele de cercetare americane au fost atacate de atacanții indieni conduși de Tecumseh, iar Hull a început să își exprime dorința de a reveni peste râu în Detroit.

Unii dintre ofițerii de juniori ai lui Hull, convinși că este inept, au început să circule ideea înlocuirii lui.

Generalul Hull și-a luat forțele înapoi peste râu spre Detroit la 7 august 1812. Când generalul Brock a ajuns în zonă, trupele sale s-au întâlnit cu aproximativ 1.000 de indieni conduși de Tecumseh.

Brock știa că indienii sunt o armă psihologică importantă de folosit împotriva americanilor, care se temeau de masacrele de frontieră. A trimis un mesaj către Fort Detroitavertizând că „corpul indienilor care s-au atașat de trupele mele va fi în afara controlului meu în momentul în care începe concursul”.

Generalul Hull, care a primit mesajul la Fort Detroit, se temea de soarta femeilor și a copiilor adăpostiți în fort în cazul în care indienii ar avea voie să atace. Dar, la început, a trimis înapoi un mesaj sfidător, refuzând să se predea.

Artileria britanică s-a deschis pe fort la 15 august 1812. Americanii au tras înapoi cu tunul lor, dar schimbul a fost indecis.

În acea noapte, indienii și soldații britanici ai lui Brock au traversat râul și au mers dimineața aproape de fort. Au fost uimiți să vadă un ofițer american, care a fost fiul generalului Hull, ieșind fluturând un steag alb.

Hull hotărâse să predea Fort Detroit fără luptă. Ofițerii mai tineri ai lui Hull și mulți dintre oamenii săi îl considerau un laș și un trădător.

Unele trupe ale miliției americane, care fuseseră în afara fortului, s-au întors în acea zi și au fost șocați să descopere că acum erau considerați prizonieri de război. Unii dintre ei și-au rupt furios propriile săbii, mai degrabă decât să le predea britanicilor.

Trupele americane obișnuite au fost luate ca prizonieri la Montreal. Generalul Brock a eliberat trupele de miliție din Michigan și Ohio, invitându-i să se întoarcă acasă.

Generalul Hull, la Montreal, a fost tratat bine. Americanii au fost însă scandalizați de acțiunile sale. Un colonel din miliția din Ohio, Lewis Cass, a călătorit la Washington și i-a scris o scrisoare lungă secretar de război care a fost publicat în ziare, precum și în revista populară de știri Niles ' Inregistreaza-te.

Cass, care va continua să aibă o carieră lungă în politică și a fost aproape nominalizat în 1844 ca candidat la președinție, a scris cu pasiune. El l-a criticat dur pe Hull, încheind relatarea lungă cu următorul pasaj:

Generalul Hull a fost informat în dimineața de după capitulare că forțele britanice erau formate din 1800 de persoane obișnuite și că s-a predat pentru a preveni scurgerea de sânge uman. Că a mărit forța lor regulată de aproape cinci ori, nu poate fi nici o îndoială. Dacă motivul filantropic atribuit de el este o justificare suficientă pentru predarea unui oraș fortificat, a unei armate și a unui teritoriu, trebuie să stabilească guvernul. Sunt încrezător, că curajul și conduita generalului au fost egale cu spiritul și râvna trupele, evenimentul ar fi fost genial și de succes, deoarece acum este dezastruos și dezonorant.

Hull a fost returnat în Statele Unite într-un schimb de prizonieri și, după unele întârzieri, a fost în cele din urmă judecat la începutul anului 1814. Hull și-a apărat acțiunile, subliniind că planul conceput pentru el la Washington a fost profund defectat și că sprijinul așteptat de la alte unități militare nu s-a materializat niciodată.

Hull nu a fost condamnat pentru un însărcinarea cu trădareadeși a fost condamnat pentru lașitate și neglijare a datoriei. El a fost condamnat să fie împușcat și numele său a fost lovit de pe sulurile armatei americane.

Președintele James Madison, observând serviciul lui Hull în războiul revoluționar, l-a grațiat, iar Hull s-a retras la ferma sa din Massachusetts. El a scris o carte apărându-se și o dezbatere sufletească despre acțiunile sale a continuat zeci de ani, deși Hull însuși a murit în 1825.

Cât despre Detroit, mai târziu în război, un viitor președinte american, William Henry Harrison, a marșat pe fort și l-a recucerit. Așa că, în timp ce efectul ocaziei și predării lui Hull a fost deprimarea moralului american la începutul războiului, pierderea avanpostului nu a fost permanentă.