Descris de biograful Mark Krupnick drept „cel mai important critic cultural în [XX] secol printre oamenii americani de scrisori, "Lionel Trilling este cel mai cunoscut pentru prima sa colecție de eseuri, Imaginația liberală (1950). În acest extras din eseul său din Finn Huckleberry, Trilling discută „puritatea robustă” a stilului de proză al lui Mark Twain și influența sa asupra „aproape tuturor scriitorilor americani contemporani”.
Stilul de proză colocvială al lui Mark Twain
din Imaginația liberală, de Lionel Trilling
În formă și stilFinn Huckleberry este o lucrare aproape perfectă.. . .
Forma cărții se bazează pe cea mai simplă dintre toate formele de romane, așa-numitul roman picaresque sau romanul drumului, care își încadrează incidentele pe linia călătoriilor eroului. Dar, după cum spune Pascal, „râurile sunt drumuri care se mișcă”, iar mișcarea drumului în propria viață misterioasă transmite simplitatea primitivă a formei: drumul în sine este cel mai mare personaj din acest roman al drumului, iar plecările eroului de pe râu și revenirile sale la el compun un aspect subtil și semnificativ model. Simplitatea liniară a romanului picaresque este modificată în continuare prin faptul că povestea are o organizare dramatică clară: are un început, un mijloc și un sfârșit și un suspans tot mai interesant.
În ceea ce privește stilul cărții, aceasta nu este mai mică decât definitivă în literatura americană. proză de Finn Huckleberry a stabilit pentru proza scrisă virtuțile americane familiar vorbire. Nu are nicio legătură pronunție sau gramatică. Are ceva de-a face cu ușurința și libertatea în utilizarea limba. Cel mai mult are legătură cu structura propoziției, care este simplă, directă și fluentă, menținând ritmul grupurilor de vorbire și intonațiile vorbirii voce.
În chestiunea limba, Literatura americană a avut o problemă specială. Națiunea tânără era înclinată să creadă că marca produsului cu adevărat literar era o grandiozitate și o eleganță care nu se regăsesc în discursul comun. Prin urmare, a încurajat o încălcare mai mare între acestea indigen și limba sa literară decât, de exemplu, literatura engleză din aceeași perioadă a permis vreodată. Acest lucru reprezintă un inel gol, acum, auzi chiar și în opera celor mai buni scriitori ai noștri din prima jumătate a secolului trecut. Scriitori englezi cu o statură egală nu ar fi făcut niciodată lapsuri retoric exces care sunt frecvente în Cooper și Poe și care se regăsesc chiar și în Melville și Hawthorne.
Cu toate acestea, în același timp în care limba literaturii ambițioase era ridicată și, astfel, întotdeauna în pericol de falsitate, cititorul american era interesat cu interes de actualitatea vorbirii zilnice. Nici o literatură, într-adevăr, nu a fost niciodată atât de abordată în chestiuni de vorbire, cum a fost a noastră. "Dialect," ceea ce a atras chiar și scriitorii noștri serioși, a fost acceptat teren comun a scrisului nostru plin de umor popular. Nimic din viața socială nu părea atât de remarcabil ca diferitele forme pe care le poate lua discursul - gheată a imigrantului irlandez sau a greșitului pronunțat al germanului, „afectarea” englezilor, reputația de precizie a Bostonianului, legendarul twang al fermierului yanke și trasa Pikeului Om de județ. Mark Twain, desigur, era în tradiția umorului care exploata acest interes și nimeni nu se putea juca cu el aproape atât de bine. Deși astăzi dialectele cu mare acuratețe ale umorului american din secolul al XIX-lea par a fi destul de plictisitoare, variațiile subtile ale vorbirii în Finn Huckleberry, de care Mark Twain era mândru, sunt încă parte din vioiciunea și aroma cărții.
Din cunoștințele sale despre discursul real al Americii, Mark Twain a falsificat o proză clasică. Adjectivul poate părea unul ciudat, totuși este apt. Uitați greșelile și greșelile gramaticii, iar proza va fi văzută să se miște cu cea mai mare simplitate, directitate, luciditate și har. Aceste calități nu sunt în niciun caz întâmplătoare. Mark Twain, care citea pe larg, era interesat cu pasiune de problemele stilului; amprenta celei mai stricte sensibilități literare se găsește pretutindeni în proza Finn Huckleberry.
Această proză este aceea Ernest Hemingway a avut în vedere în principal când a spus că „toată literatura modernă americană provine dintr-o carte numită Mark Twain Finn Huckleberry"Proza proprie a lui Hemingway provine din ea direct și conștient; la fel și proza celor doi scriitori moderni care au influențat cel mai mult stilul timpuriu al lui Hemingway, Gertrude Stein și Sherwood Anderson (deși niciunul dintre ei nu a putut menține puritatea robustă a lor model); la fel, face tot ce este mai bun din proza lui William Faulkner, care, la fel ca a lui Mark Twain, întărește tradiția colocvială cu tradiția literară. Într-adevăr, se poate spune că aproape fiecare scriitor american contemporan care se ocupă cu conștiinciozitate problemele și posibilitatea prozei trebuie să simtă, direct sau indirect, influența lui Mark Twain. El este stăpânul stilului care scapă de fixitatea paginii tipărite, care sună în urechile noastre cu imediatitatea vocii auzite, chiar vocea adevărului fără pretenții.
Vezi si: Mark Twain pe Cuvinte și cuvântare, gramatică și compoziție
Apare eseul lui Lionel Trilling „Huckleberry Finn” în Imaginația liberală, publicat de Viking Press în 1950 și disponibil în prezent într-o ediție cu volană publicată de New York Review of Books Classics (2008).