John Alden Jr. și încercările de vrăjitoare Salem

John Alden Jr. (1626 sau 1627 - 25 martie 1702) a fost un soldat și marinar acuzat de vrăjitorie în vizita în orașul Salem și încarcerat în 1692 Procesele de vrăjitoare Salem; a scăpat din pușcărie și ulterior a fost exonerat.

Tată: John Alden Sr., membru al echipajului de pe Mayflower, când a navigat în Plymouth Colony; a decis să rămână în lumea nouă. A trăit până în jurul anului 1680.

Mamă: Priscilla Mullins Alden, a cărei familie și fratele său Joseph au murit în prima iarnă la Plymouth; singurele ei rude, inclusiv un frate și o soră, au rămas în Anglia. A trăit până după 1650, și până în anii 1670.

John Alden și Priscilla Mullins s-au căsătorit în 1621, probabil al doilea sau al treilea cuplu dintre coloniști care se vor căsători în Plymouth.

Henry Wadsworth Longfellow în 1858 a scris Curtship of Miles Standish, bazat pe o tradiție familială despre relația de cuplu. Dovezi recente sugerează că povestea se poate baza pe fapt.

Priscilla și John Alden au avut zece copii care au trăit trecut la început. Unul dintre cei doi mai mari era John Jr.; el și ceilalți doi copii mai mari s-au născut în Plymouth. Ceilalți s-au născut după ce familia s-a mutat la Duxbury, Massachusetts.

John Alden Jr. s-a căsătorit Elizabeth Phillips Everill în 1660. Au avut paisprezece copii împreună.

John Alden fusese căpitan de mare și comerciant din Boston înainte de a se implica în evenimentele din Salem, în 1692. În Boston, el a fost membru statutar al Old South Meeting House. În timpul războiului regelui William (1689 - 1697), John Alden a ținut o comandă militară, în timp ce și-a menținut relațiile de afaceri la Boston.

În februarie 1692, în momentul în care primele fete își manifestau simptomele de suferință în Salem, John Alden Jr. era în Quebec, care răscumpără prizonierii britanici ținuți acolo după capturarea lor în raidul din York, Maine, în ianuarie. În acel atac, un grup de Abenaki, condus de Madockawando și un preot francez, au atacat orașul York. (York se află acum în Maine și a fost la acea vreme în provincia Massachusetts.) Raidul a ucis aproximativ 100 de coloniști englezi și alți 80 au fost luați ostatici, forțați să marșeze în Noua Franță. Alden a fost în Quebec pentru a plăti răscumpărarea pentru libertatea soldaților britanici prinși în acel atac.

Alden s-a oprit în Salem la întoarcerea la Boston. Existau deja zvonuri conform cărora, prin afacerile sale, furniza partea franceză și Abenaki a războiului. Se pare că au apărut și zvonuri despre faptul că Alden avea relații cu femeile indiene și chiar avea copii lângă ele. Pe 19 mai, a venit un zvon la Boston, prin niște evadări din indieni, potrivit cărora un lider francez îl căutase pe căpitanul Alden, spunând că Alden îi datora anumite bunuri pe care i le-a promis. Este posibil să fi fost declanșatorul acuzațiilor care au urmat doar câteva zile mai târziu. (Mercy Lewis, una dintre acuzatoare, și-a pierdut părinții în atacurile indiene.)

Pe 28 mai, a fost depusă o acuzație formală de vrăjitorie - „torturandu-i crud și afectând mai mulți dintre copiii lor și alții” - după John Alden. La 31 mai, el a fost adus din Boston și examinat în instanță de judecătorii Gedney, Corwin și Hathorne.

Instanța a decis să-l introducă pe Alden și o femeie pe nume Sarah Rice, în închisoarea din Boston și i-a dat instrucțiune agentului închisorii din Boston să-l țină. El a fost livrat acolo, dar după cincisprezece săptămâni, a scăpat din pușcărie și s-a dus New York să rămână cu protectori.

În decembrie 1692, o instanță a cerut să se prezinte în Boston pentru a răspunde acuzațiilor. În aprilie 1693, John Hathorne și Jonathan Curwin au fost anunțați că Alden a fost returnat la Boston pentru a răspunde la Curtea Superioară din Boston. Dar nimeni nu s-a arătat împotriva lui și a fost lămurit prin proclamare.

Alden și-a publicat propria relatare despre implicarea sa în proces (vezi extrase de mai sus). John Alden a murit la 25 martie 1702, în provincia Massachusetts Bay.

Apariția lui John Alden în timpul proceselor de vrăjitoare Salem a fost extrem de ficționalizată într-o serie din 2014 despre evenimentele din Salem. El joacă un bărbat mult mai tânăr decât a fost istoricul John Alden și este legat romantic în relatarea ficțională Mary Sibleydeși acest lucru nu are nicio bază în evidența istorică, cu idei că aceasta a fost „prima lui iubire”. (Istoricul John Alden a fost căsătorit timp de 32 de ani și a avut paisprezece copii.)