Fapte marine Iguana (Amblyrhynchus cristatus)

Iguana marină (Amblyrhynchus cristatus) este singura șopârlă care se hrănește în ocean. Aspectul înverșunat, dar blând iguană trăiește în Arhipelagul Galápagos. Deși șopârlele sunt înotători excelenți, nu pot traversa distanțele dintre insule. Deci, insulele găzduiesc mai multe subspecie care diferă în ceea ce privește dimensiunea și culoarea.

Fapte rapide: Marine Iguana

Iguanele marine au fețele aplatizate, capetele placate cu os, corpurile groase, picioarele relativ scurte și coloanele vertebrale care se extind de la gât la coadă. Au unghiile lungi care îi ajută să prindă roci netede. Femelele sunt în cea mai mare parte negre, minorii sunt negri cu dungi dorsale mai ușoare, iar masculii sunt întunecați, cu excepția perioadei de reproducere. În acest moment, culoarea lor verde, roșu, galben sau turcoaz luminează. Culorile specifice depind de subspecie.

Mărimea Iguana depinde de subspecie și dietă, dar masculii sunt mai mari decât femelele și au coloana vertebrală mai lungă. Dimensiunile medii pentru adulți variază de la 1 la 5 picioare în lungime și greutate de 1 până la 26 de kilograme. Când alimentele sunt rare, iguanele marine pierd lungimea, precum și greutatea.

Iguanele marine sunt native din Arhipelagul Galápagos. În timp ce populațiile de pe insule tind să fie izolate, ocazional o șopârlă o face spre o altă insulă, unde se poate hibridiza cu populația existentă.

Iguanele marine se hrănesc cu roșu și verde alge. Deși în primul rând erbivore, șopârlele își completează uneori dieta cu insecte, crustacee, fecale de leu de mare și leul de naștere după naștere. Iguanele marine minore mănâncă fecalele adulților, probabil pentru a obține bacteriile necesare digerării algelor. Încep să se hrănească cu apă puțin adâncă atunci când au un an sau doi.

Iguanele de sex masculin mari se hrănesc mai mult pe mal decât femelele și bărbații mai mici. Ei pot petrece până la o oră sub apă și să se cufunde până la 98 de metri. Iguanele mai mici se hrănesc cu alge expuse în timpul mareei mici.

Ca și alte șopârle, iguanele marine sunt ectoterme. Expunerea la apa rece a oceanului scade dramatic temperatura corpului, astfel încât iguanele își petrec timpul îmbrăcându-se de-a lungul țărmului. Colorația lor întunecată îi ajută să absoarbă căldura din roci. Când șopârlele se încălzesc prea mult, își gâdilă și își orientează corpul pentru a minimiza expunerea și a crește circulația aerului.

Iguanele marine ingerează multă sare din apa de mare. Au glande exocrine speciale care extrag excesul de sare, pe care le expulzează într-un proces asemănător strănut.

Iguanele trăiesc în colonii între 20 și 1.000 de șopârle. Femelele devin mature sexual între 3 și 5 ani, în timp ce bărbații se maturizează între 6 și 8 ani. De obicei iguanele se reproduc în fiecare an, dar femelele pot să reproducă în fiecare an dacă există suficientă hrană. Sezonul de reproducere are loc la sfârșitul sezonului rece și uscat, din decembrie până în martie. Masculii încep să apere teritoriile cu până la trei luni înainte de împerechere. Un bărbat amenință un rival deschizându-și capul, deschizând gura și ridicându-și coloanele vertebrale. În timp ce bărbații pot apărea cu coloanele vertebrale, nu se mușcă între ei și rareori provoacă răni. Femelele selectează bărbații în funcție de mărimea, calitatea teritoriilor și afișajele lor. O femelă se împerechează cu un mascul, dar masculii se pot împerechea cu multe femele.

Femelele cuibăresc aproximativ o lună după împerechere. Depun între unu și șase ouă. Ouăle sunt piele, albe și au dimensiuni de aproximativ 3,5 x 1,8 inci. Femelele săpă cuiburi deasupra liniei mareei înalte și până la 1,2 mile în interior. Dacă cuibul nu poate fi săpat în sol, femela își depune ouăle și le păzește. În caz contrar, ea părăsește cuibul după ce ouăle sunt îngropate.

Ouăle eclozează după trei sau patru luni. Hatchlings variază între 3,7 și 5,1 în lungimea corpului și cântărește între 1,4 și 2,5 uncii. Se înfierbântează pentru acoperire la eclozare și, în cele din urmă, se îndreaptă spre mare.

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (UICN) clasifică starea de conservare a Iguanei marine ca fiind „Vulnerabile.“ Cu toate acestea, subspeciile găsite pe Insulele Genovesa, Santiago și San Cristóbal sunt considerate a fi pe cale de dispariție. Se estimează că populația totală de iguane marine variază între 200.000 și 300.000 de persoane. Tendința populației nu este cunoscută. Iuanele marine rar trăiesc mai mult de 12 ani, dar pot atinge o vârstă de 60 de ani.

Iguana marină este protejată în conformitate cu apendicele II CITES și prin legislația Ecuadorului. În timp ce toată, cu excepția a 3% din suprafața sa se află în Parcul Național Galápagos, iar toată suprafața sa marină se află în rezervația marină Galápagos, șopârlele încă se confruntă cu amenințări semnificative. Furtunile, inundațiile și schimbările climatice sunt amenințări naturale. Oamenii au adus poluare, specii non-native și boli ale insulelor, împotriva cărora Iguana marină nu are apărare. Câinii, pisicile, șobolanii și porcii se hrănesc cu iguanele și ouăle lor. În timp ce autovehiculele reprezintă o amenințare, limitele de viteză au fost reduse pentru a le proteja. Expunerea la turiști subliniază animalele și le poate afecta supraviețuirea.

Ecoturism aduce bani pentru a ajuta la protejarea vieții sălbatice din Galápagos, dar are un efect asupra habitatului natural și a creaturilor care îl locuiesc. Iguanele marine nu sunt agresive față de oameni și nu se apără atunci când sunt manipulate, așa că prezintă un risc crescut de transmitere a bolii și leziuni provocate de stres în comparație cu alte specii.

• Bartolomeu, G.A. "Un studiu de teren al relațiilor de temperatură în Iguana Marina Galápagos." Copeia. 1966 (2): 241–250, 1966. doi:10.2307/1441131
• Jackson, M.H. Galapagos, o istorie naturală. pp. 121–125, 1993. ISBN 978-1-895176-07-0.
• Nelson, K., Snell, H. & Wikelski, M. Amblyrhynchus cristatus. Lista roșie a UICN a speciilor amenințate 2004: e. T1086A3222951. doi:10.2305 / IUCN.UK.2004.RLTS.T1086A3222951.en
• Wikelski, M. și K. Nelson. "Conservarea Iguanelor marine Galápagos (Amblyrhynchus cristatus)." Iguană. 11 (4): 189–197, 2004.
• Wikelski, M. și P.H. Wrege. „Extinderea nișei, dimensiunea corpului și supraviețuirea în iguanele marine Galápagos”. Oecologia. 124 (1): 107–115, 2000. doi:10.1007 / s004420050030