Una dintre cele mai evidente caracteristici prezentate de oameni care nu este împărtășită de multe alte specii de animale de pe Pământ este capacitatea de a merge pe doi picioare în loc de patru metri. Această trăsătură, numită bipedalism, pare să joace un rol important în calea evoluției umane. Nu pare să aibă nicio legătură cu a putea alerga mai repede, deoarece multe animale cu patru picioare pot alerga mai repede decât chiar și cel mai rapid dintre oameni. Desigur, oamenii nu-și fac griji pentru prădători, așa că trebuie să fi existat un alt motiv pentru care a fost ales bipedalismul selecție naturală să fie adaptarea preferată. Mai jos este o listă de motive posibile pentru care oamenii au evoluat capacitatea de a merge pe doi metri.
Cea mai acceptată dintre ipotezele bipedalismului este ideea că oamenii au început să meargă pe doi picioare în loc de patru pentru a-și elibera mâinile pentru a face alte sarcini. primate adaptaseră deja degetul opus pe primele lor înainte de a se întâmpla bipedalismul. Acest lucru a permis primatelor să înțeleagă și să țină obiecte mai mici, alte animale nu au fost capabile să apuce cu primele lor membre. Această abilitate unică ar fi putut duce la mame care transportă prunci sau să adune și să ducă mâncare.
Evident, utilizarea tuturor patilor pentru a merge și a alerga limitează acest tip de activitate. Purtarea unui bebeluș sau a unui aliment cu elementele anterioare ar necesita ca primele membre să fie în afara terenului pentru perioade lungi de timp. Cat mai devreme strămoșii umani au migrat în zone noi de pe glob, ei au mers cel mai probabil pe doi metri în timp ce își duceau bunurile, mâncarea sau cei dragi.
Invenția și descoperirea uneltelor s-ar putea să fi dus și la bipedalism la strămoșii umani. Nu numai că primatele au evoluat degetul opozabil, ale lor creier iar abilitățile cognitive s-au schimbat și în timp. Strămoșii umani au început rezolvarea problemelor în moduri noi și acest lucru a dus la utilizarea unor instrumente care să ajute la realizarea sarcinilor, cum ar fi crăparea nuci deschise sau ascuțirea sulițelor pentru vânătoare. A face acest tip de lucru cu instrumente ar necesita ca primele membre să fie libere de alte locuri de muncă, inclusiv să ajute la mers sau la alergare.
Bipedalismul le-a permis strămoșilor umani să mențină libertatea primelor pentru a construi și utiliza instrumentele. Aceștia ar putea să meargă și să ducă instrumentele, sau chiar să le folosească în același timp. Acesta a fost un mare avantaj, deoarece au migrat pe distanțe lungi și au creat noi habitate în zone noi.
O altă ipoteză cu privire la motivul pentru care oamenii s-au adaptat mergând pe doi picioare în loc de patru este astfel încât să poată vedea peste ierburi înalte. Strămoșii umani trăiau în pajiști nesăbuite, unde iarbele ar sta la câțiva metri înălțime. Acești indivizi nu au putut vedea pe distanțe foarte mari din cauza densității și înălțimii ierbii. Acesta ar putea fi motivul pentru care a evoluat bipedalismul.
Stând în picioare și mergând pe doar doi metri în loc de patru, acești strămoși timpurii au dublat aproape înălțimea. Capacitatea de a vedea peste iarbele înalte în timp ce vânau, adunau sau migrau a devenit o trăsătură foarte benefică. Văzând ce era mai departe, de la distanță, a ajutat direcția și cum au putut găsi noi surse de hrană și apă.
Chiar și strămoșii umani timpurii au fost vânători care urmăreau prada pentru a-și hrăni familiile și prietenii. Odată ce și-au dat seama cum să creeze instrumente, aceasta a dus la crearea de arme pentru vânătoare și apărare. Având libertățile anterioare de a transporta și folosi armele la un moment dat, a însemnat adesea diferența dintre viață și moarte.
Vânătoarea a devenit mai ușoară și le-a oferit avantajului strămoșilor umani atunci când au folosit unelte și arme. Creând sulițe sau alte proiectile ascuțite, au fost capabili să-și omoare prada de la distanță, în loc să fie nevoiți să prindă animalele de obicei mai rapide. Bipedalismul și-a eliberat brațele și mâinile pentru a folosi armele după cum este necesar. Această nouă abilitate a sporit aprovizionarea și supraviețuirea hranei.
Strămoșii umani timpurii nu erau numai vânători, dar erau și adunători. O mare parte din ceea ce au adunat proveneau de la copaci, cum ar fi fructe și nuci de copaci. Deoarece această mâncare nu era accesibilă prin gură dacă mergeau pe patru metri, evoluția bipedalismului le-a permis să ajungă acum la mâncare. Stând în poziție verticală și întinzând brațele în sus, le-a mărit mult înălțimea și le-a permis să ajungă și să culeagă fructe și nuci de copac cu greutate mică.
De asemenea, bipedalismul le-a permis să ducă mai mult din alimentele pe care le-au adunat pentru a le readuce în familii sau triburi. De asemenea, le-a fost posibil să coji fructele sau să spargă nucile în timp ce mergeau, deoarece mâinile lor erau libere să facă astfel de sarcini. Acest lucru a economisit timp și i-a lăsat să mănânce mai repede decât dacă ar trebui să-l transporte și apoi să-l pregătească într-o altă locație.