Definiția de „specie” este una dificilă. În funcție de concentrarea și nevoia unei persoane pentru definire, ideea conceptului de specie poate fi diferită. Cei mai mulți oameni de știință de bază sunt de acord că definiția comună a cuvântului „specie” este un grup de indivizi similari care trăiesc împreună într-o zonă și se pot întreba pentru a produce urmași fertili. Totuși, această definiție nu este cu adevărat completă. Nu poate fi aplicat unei specii care suferă reproducere asexuată întrucât „întrepătrunderea” nu se întâmplă în aceste tipuri de specii. Prin urmare, este important să examinăm toate conceptele speciilor pentru a vedea care sunt utilizabile și care au limitări.
Specii biologice
Cel mai universal concept de specie este ideea speciilor biologice. Acesta este conceptul de specie din care vine definiția general acceptată a termenului „specie”. Propus pentru prima dată de Ernst Mayr, conceptul de specie biologică spune explicit:
"Speciile sunt grupuri de populații naturale sau potențial întrepătrunzătoare care sunt izolate în mod reproductiv de alte astfel de grupuri."
Această definiție pune în joc ideea că indivizii dintr-o singură specie pot să se întrepătrundă în timpul șederii izolate reproductiv unul de la altul.
Fără izolare reproductivă, specializarea nu poate apărea. Populațiile trebuie împărțite pentru multe generații de urmași pentru a se abate de la populația ancestrală și pentru a deveni specii noi și independente. Dacă o populație nu este împărțită, fie fizic printr-un fel de barieră, fie reproductiv prin comportament sau alte tipuri de prezygotic sau izolarea postzigotică mecanisme, atunci specia va rămâne ca o singură specie și nu va diverge și va deveni propria sa specie distinctă. Această izolare este centrală pentru conceptul de specie biologică.
Specii morfologice
Morfologia este modul în care arată un individ. Este caracteristicile fizice și părțile lor anatomice. Cand Carolus Linnaeus mai întâi a venit cu nomenclatura lui binomială taxonomia, toți indivizii au fost grupați după morfologie. Prin urmare, primul concept al termenului „specie” s-a bazat pe morfologie. Conceptul morfologic de specie nu ține cont de ceea ce știm acum despre genetică și DNA și cum afectează aspectul unui individ. Linnaeus nu știa cromozomi si altul microevoluționare diferențe care fac de fapt unii indivizi care arată similare o parte din specii diferite.
Conceptul morfologic de specie are cu siguranță limitările sale. În primul rând, nu distinge speciile care sunt efectiv produse de evoluție convergentă și nu sunt foarte strâns legate. De asemenea, nu grupează indivizi din aceeași specie care s-ar întâmpla să fie oarecum diferiți din punct de vedere morfologic precum culoarea sau dimensiunea. Este mult mai precis să folosiți comportamentul și dovezile moleculare pentru a determina ce este aceeași specie și ce nu.
Specie de linie
O linie este similară cu ceea ce s-ar putea gândi ca o ramură pe un arbore genealogic. Copacii filogentici ai grupurilor de specii înrudite se ramifică în toate direcțiile în care se creează noi linii din speciația unui strămoș comun. Unele dintre aceste linii prosperă și continuă, iar altele devin dispărut și încetează să existe în timp. Conceptul de specie de linie devine important pentru oamenii de știință care studiază istoria vieții pe Pământ și timpul evolutiv.
Cercetând asemănările și diferențele diferitelor linii care sunt legate, oamenii de știință pot determină cel mai probabil când speciile au divergent și au evoluat în comparație cu când a fost strămoșul comun în jurul. Această idee de specie de linie poate fi folosită și pentru a se potrivi cu specii care reproduc asexual. Întrucât conceptul de specie biologică depinde de izolarea reproductivă a reproducerea sexuală specie, nu poate fi neapărat aplicată unei specii care se reproduce asexual. Conceptul de specie de linie nu are această restricție și, prin urmare, poate fi folosit pentru a explica speciile mai simple care nu au nevoie de un partener pentru a se reproduce.