Om de știință britanic Charles Darwin (1809-1882) nu a fost primul om de știință care a explicat evoluţie sau să recunoască faptul că speciile se schimbă în timp. Cu toate acestea, el primește cea mai mare parte a creditului pur și simplu pentru că a fost primul care a publicat un mecanism pentru cum s-a întâmplat evoluția. Acest mecanism este ceea ce el a numit Selecție naturală.
Odată cu trecerea timpului, au fost descoperite tot mai multe informații despre selecția naturală și diferitele tipuri ale acesteia. Odată cu descoperirea geneticii de către abatul și savantul vienez Gregor Mendel (1822-1884), mecanismul selecției naturale a devenit și mai clar decât atunci când Darwin a propus-o pentru prima dată. Acum este acceptat ca fapt în cadrul comunității științifice. Mai jos găsiți mai multe informații despre cinci dintre tipurile de selecție cunoscute astăzi (atât naturale cât și nu atât de naturale).
Se numește primul tip de selecție naturală selecție direcțională. Acesta își derivă numele de la forma curbei clopotului aproximativ, care se produce atunci când sunt trasate toate trăsăturile indivizilor. În loc ca curba clopotului să cadă direct în mijlocul axelor pe care sunt trasate, ea se înclină fie spre stânga, fie spre dreapta, cu grade diferite. Prin urmare, s-a mișcat într-o direcție sau alta.
Curbele de selecție direcțională sunt cel mai adesea observate atunci când o colorare externă este favorizată față de alta pentru o specie. Aceasta ar putea ajuta o specie să se amestece într-un mediu, să se camufleze de prădători sau să imite o altă specie pentru a păcăli prădătorii. Alți factori care pot contribui la o selecție extremă pentru celălalt includ cantitatea și tipul de aliment disponibil.
Selecție perturbatoare este, de asemenea, numit pentru modul în care curba clopotului se strecoară atunci când indivizii sunt reprezentați pe un grafic. A întrerupe înseamnă a se despărți și asta se întâmplă cu curba clopotului de selecție perturbatoare. În loc de curba clopotului având un vârf la mijloc, graficul de selecție perturbator are două vârfuri cu o vale în mijlocul lor.
Forma provine din faptul că ambele extreme sunt selectate în timpul selecției perturbatoare. Mediana nu este o trăsătură favorabilă în acest caz. În schimb, este de dorit să existe o extremă sau alta, fără nici o preferință față de care extremă este mai bună pentru supraviețuire. Acesta este cel mai rar dintre tipurile de selecție naturală.
Cel mai frecvent dintre tipurile de selecție naturală este stabilizarea selecției. În stabilizarea selecției, fenotipul median este cel ales în timpul selecției naturale. Acest lucru nu frânează curba clopotului în niciun fel. În schimb, crește vârful curbei clopotului chiar mai mare decât ceea ce ar fi considerat normal.
Selecția stabilizatoare este tipul de selecție naturală pe care o urmează culoarea pielii umane. Majoritatea oamenilor nu au pielea extrem de ușoară sau cu pielea extrem de întunecată. Majoritatea speciilor se află undeva în mijlocul celor două extreme. Aceasta creează un vârf foarte mare chiar în mijlocul curbei clopotului. Aceasta este de obicei cauzată de o îmbinare a trăsăturilor incomplet sau codominanță alelelor.
Selecția sexuală este un alt tip de selecție naturală. Cu toate acestea, are tendința de a diminua raporturile fenotipului din populație, astfel încât acestea nu corespund neapărat cu ce Gregor Mendel ar prezice pentru orice populație dată. În selecția sexuală, femela din specie tinde să aleagă împerechere pe baza unui trăsături de grup pe care le arată că sunt mai atractive. Starea de fitness a bărbaților este apreciată în funcție de atractivitatea lor, iar cei care sunt considerați mai atractivi vor reproduce tot mai mulți dintre urmași vor avea și aceste trăsături.
Selecție artificială nu este un tip de selecție naturală, evident, dar l-a ajutat pe Charles Darwin să obțină date pentru teoria sa asupra selecției naturale. Selecția artificială imită selecția naturală prin faptul că anumite trăsături sunt alese pentru a fi transmise generației următoare. Cu toate acestea, în loc de natură sau de mediul în care specia trăiește este factorul decisiv pentru care trăsăturile sunt favorabile și care nu, oamenii sunt cei care fac selecția trăsăturilor în timpul artificialului selecţie. Toate plantele și animalele domestice sunt produse ale selecției artificiale - oamenii selectați care trăsături sunt cele mai benefice pentru ele.
Darwin a putut folosi selecție artificială pe păsările sale pentru a arăta că trăsăturile dezirabile pot fi alese prin reproducere. Acest lucru a ajutat la backupul datelor pe care le-a colectat din călătoria sa pe HMS Beagle prin Insulele Galapagos și America de Sud. Acolo, Charles Darwin a studiat nativul cinteze și am observat că cele de pe Insulele Galapagos erau foarte asemănătoare cu cele din America de Sud, dar aveau forme unice de cioc. A efectuat selecție artificială pe păsări din Anglia pentru a arăta cum s-au schimbat trăsăturile în timp.