Charles Darwin, tatăl lui evoluţie, a fost primul care a publicat ideea selecției naturale. Selecția naturală este mecanismul modului în care evoluția apare în timp. Practic, selecția naturală spune că indivizii dintr-o populație dintr-o specie care au favorabil adaptările pentru mediul lor vor trăi suficient de mult pentru a se reproduce și transmite acele trăsături dorite descendenți. Adaptările mai puțin favorabile vor muri în cele din urmă și vor fi eliminate din bazinul genic al acelei specii. Uneori, acestea adaptări determină apariția unor specii noi dacă schimbările sunt suficient de mari.
Chiar dacă acest concept ar trebui să fie destul de simplu și ușor de înțeles, există mai multe concepții greșite despre ce este selecția naturală și ce înseamnă pentru evoluție.
Cel mai probabil, majoritatea concepțiilor greșite despre selecția naturală provin din această singură frază care a devenit sinonimă cu ea. "Supraviețuirea celui mai adaptat" este modul în care majoritatea oamenilor care au doar o înțelegere superficială a procesului l-ar descrie. Deși din punct de vedere tehnic, aceasta este o afirmație corectă, definiția comună a „cea mai potrivită” este ceea ce pare să creeze cele mai multe probleme pentru înțelegerea naturii adevărate a selecției naturale.
Deși Charles Darwin a folosit această frază într-o ediție revizuită a cărții sale Despre originea speciilor, nu a fost destinat să creeze confuzie. În scrierile lui Darwin, el intenționa ca cuvântul „mai potrivit” să însemne cei care erau cei mai potriviți mediului lor imediat. Cu toate acestea, în utilizarea modernă a limbajului, „cea mai potrivită” înseamnă adesea cel mai puternic sau în cea mai bună condiție fizică. Aceasta nu este neapărat cum funcționează în lumea naturală atunci când descrie selecția naturală. De fapt, cea mai „potrivită” persoană poate fi de fapt mult mai slabă sau mai mică decât alții din populație. Dacă mediul ar favoriza persoane mai mici și mai slabe, atunci ele ar fi considerate mai potrivite decât omologii lor mai puternici și mai mari.
Acesta este un alt caz de utilizare comună a limbajului care provoacă confuzie în ceea ce este adevărat atunci când vine vorba de selecția naturală. Mulți oameni consideră că, deoarece majoritatea indivizilor dintr-o specie se încadrează în categoria „medie”, atunci selecția naturală trebuie să favorizeze întotdeauna trăsătura „medie”. Nu asta înseamnă „medie”?
Deși aceasta este o definiție a „mediei”, aceasta nu se aplică în mod necesar selecției naturale. Există cazuri în care selecția naturală favorizează media. Acest lucru ar fi numit stabilizarea selecției. Cu toate acestea, există și alte cazuri în care mediul ar favoriza o extremă față de cealaltă (selecție direcțională) sau ambele extreme și NU media (selecție perturbatoare). În acele medii, extremele ar trebui să fie mai mari ca număr decât fenotipul „mediu” sau mediu. Prin urmare, a fi un individ „mediu” nu este de fapt de dorit.
Există mai multe lucruri incorecte cu privire la afirmația de mai sus. În primul rând, ar trebui să fie destul de evident faptul că Charles Darwin nu a „inventat” selecția naturală și că aceasta se desfășura de miliarde de ani până la nașterea lui Charles Darwin. De când viața a început pe Pământ, mediul a făcut presiuni asupra indivizilor pentru a se adapta sau a muri. Aceste adaptări au adăugat și au creat toată diversitatea biologică pe care o avem astăzi pe Pământ, și multe altele, de atunci, au dispărut extincții în masă sau alte mijloace de moarte.
O altă problemă cu această concepție greșită este că Charles Darwin nu a fost singurul care a venit cu ideea selecției naturale. De fapt, un alt savant pe nume Alfred Russel Wallace lucra la același lucru exact în același timp cu Darwin. Prima explicație publică cunoscută a selecției naturale a fost de fapt o prezentare comună atât între Darwin cât și Wallace. Cu toate acestea, Darwin primește tot creditul, deoarece a fost primul care a publicat o carte pe această temă.
Deși selecția naturală este cea mai mare forță motrice în spatele evoluției, nu este singurul mecanism pentru modul în care apare evoluția. Oamenii sunt nerăbdători, iar evoluția prin selecția naturală durează extrem de mult timp pentru a lucra. De asemenea, oamenii par să nu le placă să se lase să lase natura să-și ia cursul, în unele cazuri.
Aici e locul selecție artificială intră. Selecția artificială este o activitate umană concepută pentru a alege trăsăturile care sunt de dorit pentru specii, indiferent dacă este vorba culoarea florilor sau rasa de câini. Natura nu este singurul lucru care poate decide ce este o trăsătură favorabilă și ce nu. De cele mai multe ori, implicarea umană și selecția artificială sunt pentru estetică, dar pot fi folosite pentru agricultură și alte mijloace importante.
În timp ce acest lucru ar trebui să se întâmple, teoretic, atunci când se aplică cunoștințe despre ce este selecția naturală și ce face în timp, știm că nu este cazul. Ar fi bine dacă s-ar întâmpla asta, deoarece asta ar însemna că orice boală sau tulburări genetice ar dispărea din populație. Din păcate, nu pare să fie cazul din ceea ce știm acum.
Întotdeauna vor exista adaptări nefavorabile sau trăsături în bazinul de gene sau selecția naturală nu ar avea nimic de ales. Pentru ca selecția naturală să se întâmple, trebuie să existe ceva mai favorabil și ceva mai puțin favorabil. Fără diversitate, nu există nimic de selectat sau de selectat. Prin urmare, se pare că boli genetice sunt aici pentru a rămâne.