Unul dintre șase grupe de bază de animale- reptile alungite, mamifere, amfibieni, pești și protozoare - păsările sunt caracterizate prin straturile de pene și (în majoritatea speciilor) capacitatea de a zbura. Mai jos veți descoperi 10 fapte esențiale despre păsări.
Oarecum surprinzător, pentru cei dintre noi mândri de ai noștri moștenirea mamiferelor, există de două ori mai multe specii de păsări decât mamifere - aproximativ 10.000 și, respectiv, 5.000, în întreaga lume. De departe, cele mai frecvente tipuri de păsări sunt „paserine”, sau păsări cocoșate, care se caracterizează prin configurația de înfundare a ramurilor picioarelor și înclinația lor de a izbucni în cântec. Alte ordine notabile de păsări includ „Gruiforme” (macarale și șinele), „Cuculiforme” (cucuri) și „Columbiforme” (porumbei și porumbei), printre aproximativ alte 20 de clasificări.
Naturaliștii împart clasa de păsări, denumirea greacă "Aves, "în două infraclase:"palaeognathae" și "neognathae." Destul de ciudat, paleaeognathae
, sau "fălci vechi", include păsările care au evoluat pentru prima dată în timpul Era Cenozoică, după ce dinozaurii au dispărut - mai ales ratite, cum ar fi strucurile, emusul și kiwi. neognathaesau „fălcile noi” își pot urmări rădăcinile mult mai departe în interior Era mezozoicăși include toate celelalte tipuri de păsări, inclusiv pasagerii menționate în diapozitivul nr. 2. (Cel mai paleognathae sunt complet fără zbor, cu excepția ciudată a Tinamou din America Centrală și de Sud.)Grupurile majore de animale se disting în general prin acoperirea pielii: animalele au păr, peștii au solzi, artropode au exoscheleturi, iar păsările au pene. S-ar putea să vă imaginați că păsările au evoluat penele pentru a zbura, dar veți greși pe două numere: în primul rând, au fost strămoșii păsărilor, dinozaurii, primele pene evoluateși, în al doilea rând, penele par să fi evoluat în primul rând ca un mijloc de conservare a căldurii corporale și au fost selectate secundar pentru evoluție pentru a permite primelor proto-păsări să ia în aer.
Așa cum am menționat în diapozitivul anterior, dovezi este acum incontestabil că păsările au evoluat din dinozauri - dar există încă o mulțime de detalii despre acest proces care încă nu au fost puse în cuie. De exemplu, este probabil ca păsările să fi evoluat de două sau trei ori, în mod independent, în cursul erei mezozoice, dar numai unul dintre aceste linii a supraviețuit Stingerea K / T Acum 65 de milioane de ani și a continuat să creeze rațe, porumbei și pinguini pe care îi știm și îi iubim astăzi. (Și dacă ești curios de ce păsările moderne nu au dimensiuni de dinozaur, că totul se rezumă la mecanica zborului alimentat și la pragurile evoluției).
La fel de animale vertebrate, păsările sunt în cele din urmă legate de toate celelalte animale vertebrate care trăiesc sau au trăit vreodată pe pământ. Dar este posibil să fiți surprinși să aflați că familia de vertebrate la care păsările moderne sunt cele mai strâns legate este aceea crocodili, care a evoluat, la fel ca dinozaurii, dintr-o populație de reptile arzauroase în perioada Triassică târzie. Dinozaurii, pterosaurii și reptilele marine au mers cu caput în evenimentul de extincție K / T, dar crocodilii au reușit cumva să supraviețuiască (și vor mânca cu bucurie orice păsări, rude apropiate sau nu, care se întâmplă să aterizeze pe boturile lor dințate).
Un lucru pe care ați observat-o despre păsări, în special paserine, este acela că sunt destul de mici - ceea ce înseamnă, printre altele, că au nevoie de o modalitate fiabilă de a localiza una pe alta în perioada de împerechere. Din acest motiv, păsările în pericol au evoluat o varietate complexă de cântece, triluri și fluiere, cu care ei pot atrage alții de acest fel în copertine pădure dense unde altfel ar fi aproape invizibil. Culorile strălucitoare ale unor păsări servesc, de asemenea, o funcție de semnalizare, de obicei pentru a afirma dominația asupra altor bărbați sau pentru a difuza disponibilitatea sexuală.
Cuvântul „monogam” poartă conotații diferite în regnul animal decât în ființele umane. În cazul păsărilor, înseamnă că masculii și femelele majorității speciilor se împerechează pentru un singur sezon de reproducere, având actul sexual și apoi creșterea copiilor lor - moment în care sunt liberi să găsească alți parteneri pentru următoarea reproducere sezon. Unele păsări rămân totuși monogame până când masculul sau femela moare, iar unele păsări de sex feminin au un truc îngrijit se pot apela în situații de urgență - pot depozita sperma masculilor și o pot folosi pentru a-și fertiliza ouăle, timp de până la trei luni.
Există o mare varietate de comportamente parentale în toată regatul păsărilor. La unele specii, ambii părinți incubează ouăle; în unele, un singur părinte are grijă de ecloziuni; și în alte altele, nu este necesară deloc îngrijirea părinților (de exemplu, maleala din Australia depune ouăle în putrefacție petele de vegetație, care furnizează o sursă naturală de căldură, iar flăcările sunt complet pe cont propriu eclozare). Și nu vom menționa nici măcar extravagii precum pasărea cucului, care își depune ouăle în cuibul altor păsări și le lasă incubația, eclozarea și hrănirea către străini.
De regulă generală, cu atât este mai mic animal endotermic (cu sânge cald) este, cu cât rata metabolică este mai mare și unul dintre cei mai buni indicatori ai ritmului metabolic al unui animal este bătăile inimii sale. Puteți crede că puiul stă doar acolo, nu face nimic în special, dar inima lui este de fapt bate la aproximativ 250 de bătăi pe minut, în timp ce ritmul cardiac al unui colibri în repaus măsoară peste 600 de bătăi pe minut. Prin comparație, o pisică de casă sănătoasă are o frecvență cardiacă în repaus între 150 și 200 bpm, în timp ce ritmul cardiac în repaus al unui om adult se ridică la aproximativ 100 bpm.
Cand Charles Darwin își formulează teoria selecției naturale, la începutul secolului al XIX-lea, a făcut cercetări ample asupra păturilor din Insulele Galapagos. El a descoperit că finisajele de pe diferite insule diferă semnificativ în ceea ce privește dimensiunile și formele ciocurilor lor; ele au fost clar adaptate la habitatele lor individuale, dar la fel de clar că toate descendeau dintr-un strămoș comun care a aterizat în Galapagos cu mii de ani înainte. Singurul mod în care natura ar fi reușit această reușită a fost evoluția prin selecția naturală, așa cum a propus Darwin în cartea sa de început Despre originea speciilor.