Marile Lacuri sunt un lanț de cinci lacuri mari, de apă dulce, care sunt situate în centrul Americii de Nord, astride granița Canadei și a Statelor Unite. Marile lacuri includ Lacul Erie, Lacul Huron, Lacul Michigan, Lacul Ontario și Lacul Superior și împreună formează cel mai mare grup de lacuri de apă dulce de pe Pământ. Acestea sunt cuprinse în bazinul hidrografic al Marilor Lacuri, o regiune ale cărei ape se scurg în râul Saint Lawrence și, în final, în Oceanul Atlantic.
Marile Lacuri acoperă o suprafață totală de 95.000 mile pătrate și dețin aproximativ 5.500 de mile cubice apă (aproximativ 20% din toată apa dulce din lume și mai mult de 80% din apa dulce din Nord America). Există mai mult de 10.000 de mile de coastă care încadrează Marile Lacuri, iar de la vest la est, lacurile se întind pe mai mult de 750 de mile.
Marile Lacuri formate în timpul Pleistocenul Epoca ca rezultat al glaciației repetate a regiunii în timpul perioadei Epoca de gheata. gheţarii avansat și retras timp și iar, sculptând treptat depresiuni adânci în bazinul râului Marilor Lacuri. Când ghețarii s-au retras la sfârșitul ultimei perioade glaciare în urmă cu aproximativ 15.000 de ani, Marile Lacuri s-au umplut cu apă lăsată în urmă de gheața topită.
Marile lacuri și ținuturile lor înconjurătoare cuprind o mare varietate de habitate de apă dulce și terestre incluzând păduri de conifere și de foioase, mlaștini de apă dulce, zone umede de apă dulce, dune, pajiști și preerii. Regiunea Marilor Lacuri sprijină o faună diversă care include numeroase specii de mamifere, amfibieni, păsări, reptile și pești.
Există peste 250 de specii de pești care se găsesc în Marile Lacuri, inclusiv somon atlantic, pădure, păstrăv de pârâu, somon Chinook, coho somon, tambur de apă dulce, sturionul lacului, păstrăvul lacului, peștișori de lac, știucul nordic, bascul rock, walleye, biban alb, biban galben și multe alții. Mamiferele native includ ursul negru, vulpea, elanul, căprioara cu coada albă, alunele, castorul, vidra râului, coiotul, lupul gri, linxul Canada și multe altele. Speciile de păsări originare din Marile Lacuri includ pescărușii heringi, macarale ploioase, bufnițe înzăpezite, rațe lemnoase, căprioare albastre grozave, vulturi calve, pluguri și multe altele.
Marile Lacuri au suferit foarte mult efectele speciilor introduse (non-native) în ultimii două sute de ani. Speciile de origine animală, cum ar fi midii zebra, midii quagga, lamprey marine, alewive, crapii asiatici și multe altele au modificat foarte mult ecosistemul Marilor Lacuri. Cel mai recent animal non-autohton care a fost înregistrat în Marile Lacuri este purica cu apă spinoasă, un crustaceu originar din mările Orientului Mijlociu, care acum populează rapid Lacul Ontario.
Speciile introduse concurează cu speciile native pentru hrană și habitat și pot, de asemenea, Peste 180 de specii native au intrat în Marile Lacuri de la ultima parte a 19lea secol. Multe dintre speciile introduse au fost transportate în marile lacuri în apa de balast a navelor, dar alte specii precum crapul asiatic, au invadat lacurile înotând prin canalele artificiale și încuietori care acum leagă Lacul Michigan de râul Mississippi.