O comunitate de plante care este dominată de copaci care reprezintă ultima etapă a naturii serie pentru acea localitate specifică și ecologic ar trebui să fie considerate a climax padure. Pentru a fi o pădure culminantă, arborii care cresc într-o anumită regiune geografică ar trebui să rămână în esență neschimbați în ceea ce privește compoziția speciilor, atât timp cât situl „rămâne neamenajat”.
Silvicultorii au adoptat o abordare practică silviculturală în momentul gestionării mari comunități stabile de specii de arbori de climax. Aceștia folosesc și numesc o pădure „climax” ca etapă finală în ceea ce privește stabilizarea principalelor specii de arbori. Aceste condiții sunt observate pe o perioadă umană și pot menține specii de arbori și alte plante pe parcursul a sute de ani.
Această definiție este onorată de unii, dar nu de toți. În schimb, ecologiștii speculanți concluzionează că nu poate exista niciodată o pădure culminantă. Afirmația lor se datorează faptului că perturbările ciclice (atât naturale, cât și provocate de oameni) vor fi întotdeauna o constantă în pădurile din America de Nord.
A comunitatea culminantă printr-o definiție mai acceptată este o comunitate vegetală relativ stabilă și nedisturbată, care a evoluat prin etape majore și adaptată la mediul său. O specie culminantă este o specie de plante care va rămâne, în esență, neschimbată în ceea ce privește compoziția speciilor, atâta timp cât situl va rămâne nedisturbat.
Modul în care pădurile sunt create și mature
Pădurile sunt întotdeauna într-un proces în evoluție care are loc în mai multe etape sau etape majore definite și până la finalizare și fiecare etapă este numită „sere”. O sere poate fi, de asemenea, numită comunitate serală și sunt mai multe etape găsite în timpul succesiunea pădurii într-un ecosistem forestier înaintând spre comunitatea sa culminantă. În multe cazuri, mai mult de o etapă serală evoluează până la atingerea condițiilor de climax
Fazele majore ale succesiunii forestiere într-o lume temperată post-glaciară, temperată care duce la punctul culminant, urmează un anumit tipar mecanic de dezvoltare.
Ecologiștii au creat termeni și cei mai mulți sunt de acord că stabilirea inițială de pădure pornește de la o anumită perturbare care creează un loc gol pe care îl numesc Nudism. Odată cu introducerea materialelor vegetale regenerative vii pe acel site gol din anumite condiții sexuale și procese asexuale și împreună cu transportul semințelor, succesiunea începe cu procesul de mișcare a plantelor denumit Migrația.
Această migrare a materialului genetic produs de plante către condiții de viață și de creștere mai avantajoase, care apoi încurajează stabilirea creșterii vegetative, care se numește Ecesis. În această stare de extindere a creșterii plantelor, speciile de plante pioniere sau de semănare timpurie deschid calea către succesiunea de plante și copaci mai stabile.
Deci, plantele (inclusiv copacii) care fac o încercare disperată de a capta rapid spațiul, lumina și nutrienții sunt acum Concurență cu toate celelalte organisme vegetative care cer aceleași elemente pentru viață. Această comunitate de plante face apoi o schimbare semnificativă din efectele concurenței și se numește " Reacţie etapă într-un ecosistem forestier. Această reacție la concurență creează lent, dar sigur, o simbioză calmantă a speciilor existente pe un drum lung spre stabilizare.
Dezvoltarea pe termen lung și finală a unei comunități de climax forestier este numită Stabilizare și creează o pădure care durează până la următoarea perturbare inevitabilă sau schimbarea climei.
Cicluri de 100.000 de ani Schimbă speciile din arborele Climax
O teorie plauzibilă a avansării și retragerii gheții sugerează că pădurea culminantă de astăzi nu va fi pădurile stabile ale viitorului îndepărtat. Așadar, chiar și stejarii culminanti și fagurii de astăzi pot fi trecătoare pe intervalul geologic din latitudinile nordice.
În latitudinile tropicale, pădurile par să reziste la răcirea globală până la punctul în care se pot extinde și se pot contracta. Se crede că această schimbare a pădurilor tropicale creează „patch-uri” care încurajează asamblări uluitor de diverse de genul pe care îl vedem în Amazon.
Colin Tudge sapa profund in aceasta teorie si alte fapte fascinante din cartea sa numita Arborele: o istorie naturala a ceea ce sunt copacii, cum traiesc si de ce conteaza.