O perioadă de rotație a lemnului este pur și simplu perioada dintre infiintarea unui stand de copaci și atunci când același suport este gata pentru o tăiere finală. Această perioadă de ani, numită adesea perioada de rotație „optimă”, este deosebit de importantă atunci când silvicultorii încearcă să determine starea de recoltare cea mai avantajoasă într-un stand de copaci în vârstă uniformă. Când un stand este fie matur din punct de vedere economic, fie depășește maturitatea naturală, s-a ajuns la „perioada de rotație” și se poate planifica o recoltă finală.
În orice condiție dată, există cea mai bună dimensiune și vârstă la care ar trebui să se crească lemnul. Aceste dimensiuni și vârste pot fi foarte diferite în funcție de schema de recoltare dorită folosită și de produsul final al lemnului care va fi produs. Ceea ce este important de știut este că o tăiere prematură trebuie evitată înainte ca copacii să atingă optimul lor valoare sau, pe de altă parte, faptul că pomii dintr-un stand nu cresc peste dimensiunea lor optimă și continuă vigoare. Peste standurile mature pot duce la deteriorarea defectuoasă a copacului, manipularea lemnului și probleme de frezare. Există, de asemenea, un moment de maturizare a standurilor când o rată de creștere scăzută (a rentabilității) afectează randamentul investițiilor proprietarului.
O rotație optimă a lemnului este adesea bazată pe și determinată de criterii calculate exact folosind cele mai recente evoluții în statisticile pădurilor și echipament adecvat. Aceste criterii includ măsurarea diametrului mediu și a înălțimii standului (dimensiunea suportului), determinarea vârstei standului în ani, corotirea și măsurarea inelelor arborelui pentru a determina punctul culminant al creșterii medii anuale și a monitoriza toate aceste date pentru debutul deteriorării fizice negative sau când ratele de creștere cădere brusca.