Fidel numelui lor, peștiul de gheață din Antarctica trăiește în apele reci și glaciare din zona arctică - și are sânge cu aspect înghețat. Habitatul lor rece le-a oferit câteva caracteristici interesante.
Majoritatea animalelor, la fel ca oamenii, au sânge roșu. Roșul sângelui nostru este cauzat de hemoglobină, care transportă oxigen în tot corpul nostru. Peștele de gheață nu are hemoglobină, deci au un sânge albicios, aproape transparent. Branhii lor sunt, de asemenea, albi. În ciuda acestei lipse de hemoglobină, peștele de gheață poate fi încă suficient oxigendeși oamenii de știință nu sunt prea siguri cum ar putea fi - pentru că trăiesc în ape deja bogate în oxigen și s-ar putea pentru a absorbi oxigenul prin pielea lor sau pentru că au inimi mari și plasmă, care pot ajuta la transportul mai mult de oxigen uşor.
Primul pește de gheață a fost descoperit în 1927 de zoolog Ditlef Rustad, care a tras un pește ciudat, palid, în timpul unei expediții în apele Antarcticii. Peștele pe care l-a tras a fost în cele din urmă numit pește negru de gheață (Chaenocephalus aceratus).
Descriere
Există multe specii (33, conform Viermi) de pești de gheață din familia Channichthyidae. Toți acești pești au capete care arată puțin ca un crocodil - așa că uneori sunt numite pescuit de gheață de crocodil. Au corpuri cenușii, negre sau brune, aripioare pectorale largi și două aripioare dorsale care sunt susținute de spini lungi și flexibili. Ele pot crește până la o lungime maximă de aproximativ 30 de centimetri.
O altă trăsătură destul de unică pentru peștele de gheață este aceea că nu au cântare. Acest lucru poate ajuta capacitatea lor de a absorbi oxigenul prin apa oceanului.
Clasificare
- regat: Animalia
- încrengătură: Chordata
- Subîncrengătura: Vertebrate
- superclasei: Gnathostomata
- superclasei: Pesti
- Clasă: Actinopterygii
- Ordin: Perciforme
- Familie: Channichthyidae
Habitat, distribuție și hrănire
Peștii de gheață locuiesc în apele Antarctice și subantarctice din zona Oceanul Sudic în largul Antarcticii și al sudului Americii de Sud. Chiar dacă pot trăi în ape care au doar 28 de grade, acești pești au proteine antigel care circulă prin corpul lor pentru a le feri de îngheț.
Peștii de gheață nu au vezică de înot, așa că își petrec o mare parte din viața lor pe fundul oceanului, deși au și un schelet mai ușor decât alți pești, ceea ce le permite să înoate noaptea în coloana de apă pentru a captura prada. Pot fi găsite în școli.
Pești de gheață mănâncă plancton, pești mici și krill.
Conservare și utilizări umane
Scheletul mai ușor de pește de gheață are o densitate minerală scăzută. Oamenii cu o densitate minerală scăzută în os au o afecțiune numită osteopenie, care poate fi un precursor al osteoporozei. Oamenii de știință studiază peștele de gheață pentru a afla mai multe despre osteoporoză la om. De asemenea, sângele de pește de gheață oferă informații despre alte afecțiuni, cum ar fi anemia și modul de dezvoltare a oaselor. Capacitatea peștilor de gheață de a trăi în înghețarea apei fără înghețare poate ajuta, de asemenea, oamenii de știință să afle despre formarea cristalelor de gheață și stocarea alimentelor congelate și chiar a organelor utilizate pentru transplant.
Pești de gheață de macrou se recoltează, iar recolta este considerată durabilă. O amenințare la adresa peștelui de gheață este însă schimbările climatice încălzirea temperaturilor oceanului ar putea reduce habitatul potrivit pentru acest pește cu apă rece extremă.