În ciuda a ceea ce cred mulți, nu a existat o singură specie pterosaur numit un "pterodactil"Pterodactiloizii erau de fapt un subordine mare de reptile aviare care includeau astfel de creaturi precum Pteranodon, Pterodactylus și cu adevărat enorm Quetzalcoatlus, cel mai mare animal cu aripi din istoria pământului; pterodactiloizii au fost anatomici diferiți de pterozaurii mai mici, mai mici, „ramphorhynchoid”, care au dominat perioada jurasică.
Lungimea de aproape 20 de picioare
Totuși, dacă există un pterosaur specific pe care oamenii îl au în minte atunci când spun „pterodactil”, este Pteranodon. Acest mare, târziu Cretacic pterosaurul a atins vârfuri de aripă de aproape 20 de picioare, deși „aripile” sale erau făcute din piele și nu cu pene; celelalte caracteristici vag ale unei păsări au inclus (eventual) picioarele cu pânze de picior și un cioc fără dinți.
În mod ciudat, creștina proeminentă, lungă de la picioare, a masculilor Pteranodon a fost de fapt o parte din craniul său - și ar fi putut să funcționeze ca o combinație de cârme și de împerechere. Pteranodon a fost înrudit doar la distanță
păsări preistorice, care a evoluat nu din pterozauri, ci din mici, dinozauri cu pene.În primul rând un planor
Paleontologii nu sunt siguri cu exactitate, sau cât de des, Pteranodon s-a deplasat prin aer. Cei mai mulți cercetători consideră că acest pterosaur a fost în primul rând un planor, deși nu este de neconceput că i-a atras în mod activ aripile din când în când și creasta proeminentă din partea superioară a capului poate (sau nu) să fi ajutat la stabilizarea ei în timpul zbor.
Există, de asemenea, posibilitatea îndepărtată ca Pteranodon să ia aerul doar rar, în loc să-și petreacă cea mai mare parte a timpului să urmărească pământul pe doi picioare, precum contemporanul raptors și tyrannosaurs din habitatul său târziu cretacic din America de Nord.
Bărbații erau mult mai mari decât femelele
Există o singură specie valabilă de Pteranodon, P. longiceps, masculii fiind mult mai mari decât femelele (acest dimorfism sexual poate contribui la contabilizarea unor confuzii precoce cu privire la numărul de specii de Pteranodon).
Putem spune că exemplarele mai mici sunt femele din cauza canalelor lor pelvine largi, o adaptare clară pentru depunerea ouălor, în timp ce masculii aveau creste mult mai mari și mai proeminente, precum și vârfuri de aripi mai mari de 18 metri (comparativ cu aproximativ 12 metri pentru femele).
Războaiele osoase
Amuzant, Pteranodon a figurat în proeminent în Războaiele osoase, feuda de la sfârșitul secolului XIX între eminentii paleontologi americani Othniel C. Marsh și Edward Drinker Cope. Marsh a avut onoarea de a excava prima fosilă Pteranodon nediscutată, în Kansas, în 1870, dar Cope a urmat curând după descoperiri în aceeași localitate.
Problema este că Marsh și-a clasificat inițial exemplarul Pteranodon ca specie de Pterodactylus, în timp ce Cope a ridicat noul genul Ornithochirus, lăsând din greșeală o „e” importantă (în mod clar, el intenționase să-și bage descoperirile cu deja-numit Ornithocheirus).
În momentul în care praful s-a instalat (literalmente), Marsh a apărut ca câștigător, iar când și-a corectat eroarea vis-a-vis de Pterodactylus, noul său nume Pteranodon a fost cel care a rămas în evidența oficială a pterosaurului cărți.
- Nume: Pteranodon (greacă pentru „aripa fără dinți”); pronunțat teh-RAN-oh-don; adesea numit "pterodactil"
- habitat: Țărmurile Americii de Nord
- Perioada istorică: Cretace tarziu (acum 85-75 milioane de ani)
- Mărime și greutate: Lungimea de 18 picioare și 20-30 de kilograme
- Cura de slabire: Peşte
- Caracteristici distincte: Anvergură mare a aripii; creasta proeminentă la masculi; lipsa dintilor