Așa cum se întâmplă în multe state din vestul american, diversitatea vieții preistorice din Wyoming este invers proporțională cu numărul de ființe umane care trăiesc astăzi. Deoarece sedimentele sale au fost active din punct de vedere geologic prin epocile Paleozoicului, Mezozoicului și Cenozoicului, Wyoming se literalizează cu peste 500 de milioane an de ani de fosile, de la pești la dinozauri până la păsări până la mamifere megafauna - despre care puteți afla despre peruzând următoarele slide-uri. (Vezi o lista dinozaurilor și animalelor preistorice descoperite în fiecare stat american.)
Dintre cele mai importante trei specii de Stegosaurus descoperit la Wyoming, doi vin cu asteriscuri atașate. Stegosaurus longispinus era echipat cu patru coloane neurale neobișnuit de lungi, un indiciu că ar fi putut fi de fapt o specie de Kentrosaurus și Stegosaurus ungulatus a fost probabil un puiet dintr-o specie Stegosaurus descoperită pentru prima dată în Colorado. Din fericire, a treia specie, Stegosaurus stenops
, se sprijină pe fundații mai ferme, întrucât este reprezentat de peste 50 de exemplare fosile (nu toate din Wyoming).Unul dintre numeroșii dinozauri pe care Wyoming îi împarte în comun cu Montana vecină, Deinonychus a fost modelul pentru „Velociraptors” din Parcul Jurassic- este vorace, cu pene, de dimensiuni umane Raptor care a pradat dinozaurilor care se înmulțesc plantele târziu Cretacic perioadă. Acest terropod cu gheare mari a inspirat și el Ioan Ostromteoria potrivit căreia păsările au evoluat din dinozauri, controversată atunci când a fost abordată pentru prima dată în anii 1970, dar astăzi pe larg acceptată.
Cu toate că Triceratops este dinozaurul oficial al statului Wyoming, prima fosilă cunoscută a acestui dinozaur coarnă, frilată, a fost descoperită de fapt în apropierea Colorado - și interpretată greșit de faimosul paleontolog Othniel C. Mlaştină ca specie de bizon. Abia atunci când un craniu aproape complet a fost descoperit în Wyoming, oamenii de știință și-au dat seama că au de-a face cu un dinozaur târziu cretacic, mai degrabă decât un mamifer megafaună, iar Triceratops a fost lansat pe drumul către faimă și avere.
Cu toate că Ankylosaurus a fost descoperită pentru prima dată în Montana vecină, o descoperire ulterioară în Wyoming este și mai interesantă. Celebrul vânător de fosile Barnum Brown a dezgropat „scuturile” împrăștiate (farfurii blindate) ale acestui dinozaur care mănâncă plante în asociere cu unii Tyrannosaurus rex rămâne - un indiciu potrivit căruia Ankylosaurus a fost vânat (sau cel puțin speriat) de dinozaurii care mâncau carne. În mod clar, un T flămând. Rex ar fi trebuit să arunce acest dinozaur blindat pe spate și să sape în burtica sa moale, neprotejată.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, un număr imens de resturi de sauropod au fost descoperite la Wyoming, care figurau în mod important în „Războaiele osoase„între paleontologii rivali Othniel C. Marsh și Edward Drinker Cope. Printre genurile binecunoscute care au denudat această stare de vegetație în perioada jurasică târzie au fost Diplodocus, Camarasaurus, Barosaurus, și apatosaurus (dinozaurul cunoscut anterior ca Brontosaurus).
Terropodele - dinozaurii care mănâncă carne, mari și mici - erau o vedere comună în Wyozo Mesozoic. Fosile Jurasicului târziu Allosaurus iar cretacicul târziu Tyrannosaurus rex ambele au fost descoperite în această stare, care este, de asemenea, reprezentată de genuri atât de diferite Ornitholestes, Coelurus, Tanycolagreus și troodon, ca să nu mai vorbim de Deinonychus (vezi diapozitivul nr. 3). De regulă, atunci când aceste carnivore nu se pregăteau unul pe celălalt, s-au îndreptat spre lent hadrosaurs și juvenilele Stegosaurus și Triceratops.
pachycephalosaurus- Căutarea pentru „șopârlele cu cap gros” - au fost dinozauri cu mâncare vegetală de dimensiuni mici până la medii, care s-au bătut în cap craniile lor foarte groase pentru dominare în efectiv (și, eventual, au eliminat și flancurile de apropiere prădători). Printre genurile care au rătăcit Wyomingul Cretaceului târziu au fost pachycephalosaurus, Stegoceras, și Stygimoloch, ultima dintre acestea se poate dovedi a fi o „etapă de creștere” a Pachycephalosaurus.
Dacă ați traversat o rață, un flamingo și o gâscă, s-ar putea să vă confruntați cu ceva de genul Presbyornis, un pasăre preistorică asta a încurcat paleontologii încă de la descoperirea sa la Wyoming la sfârșitul secolului XX. În prezent, opinia experților tinde spre Presbyornis să fi fost o rață primitivă, deși această concluzie se poate schimba în așteptarea unor noi dovezi fosile. Această stare a fost, de asemenea, acasă Gastornis, cunoscută anterior sub numele de Diamytra, o pasăre de dimensiuni dinozaur care a terorizat fauna sălbatică a timpurii Eocen epocă.
În epoca Eocenului timpuriu - cu aproximativ 55-50 de milioane de ani în urmă - au apărut pe pământ primele lilieci preistorice, ale căror fosile bine conservate au fost descoperite în Wyoming. Icaronycteris a fost un progenitor minuscul de lilieci, care deținea deja capacitatea de a ecoloca, o calitate lipsită de contemporanul său mamifer zburător, Onychonycteris. (De ce sunt importanți liliecii, puteți întreba, mai ales în comparație cu dinozaurii din această listă? Ei bine, sunt singurele mamifere care au evoluat vreodată cu zbor!)
Fosila oficială a statului Wyoming, Knightia a fost o pești preistorici, în strânsă legătură cu heringul modern, care a înotat mările superficiale care acoperă Wyoming în perioada Eocenului. Mii de fosile Knightia au fost descoperite în formațiunea Green River din Wyoming, împreună cu exemplare de alți pești strămoși precum Diplomystus și Mioplosus; unii dintre acești pești fosili sunt atât de des, încât îți poți cumpăra propriul exemplar pentru o sută de dolari!
Ca și în cazul dinozaurilor, este imposibil să enumerați individual toate mamiferele megafaună care au locuit în Wyoming în timpul Era Cenozoică. Este suficient să spunem că această stare a fost bine aprovizionată cu cai ancestrali, primate, elefanți și cămile, precum și „fiare tunete” bizare ca Uintatherium. Din păcate, toate aceste animale au dispărut fie cu mult înainte, fie chiar la cuspul epocii moderne; chiar și caii trebuiau reintroduși în America de Nord, în timpuri istorice, de coloniști europeni.