Știm cu toții că dinozaurii au dispărut de pe fața pământului acum 65 de milioane de ani, o dispariție în masă care încă mai rămâne în imaginația populară. Cum ar putea creaturi atât de uriașe, atât de înverșunate și de atât de reușite să coboare în scurgere practic peste noapte, împreună cu verii lor, pterozaurii și reptile marine? Detaliile sunt încă elaborate de geologi și paleontologi, dar între timp, aici sunt 10 mituri comune despre dispariția dinozaurilor care nu sunt destul de sub semnul (sau sunt susținute de probe).
Conform celor mai bune cunoștințe ale noastre, Extincția K / T (cretacic / terțiar) a fost cauzată de o cometă sau de un meteor care s-a cufundat în Peninsula Yucatan din Mexic, acum 65 de milioane de ani. Totuși, acest lucru nu înseamnă că toți dinozaurii lumii au murit instantaneu, urlând în agonie. Impactul de meteoriți a ridicat un nor imens de praf care a scos soarele și a provocat dispariția treptată a) vegetației pământului, b) dinozauri erbivori care s-a hrănit cu vegetația respectivă și c)
dinozauri carnivori care se hrănea cu dinozaurii erbivori. Este posibil ca acest proces să fi durat până la 200.000 de ani, încă o clipire a ochiului în scările de timp geologice.Gândiți-vă pentru o secundă. Oamenii de știință cred că impactul meteorilor K / T a dezlănțuit o explozie de energie echivalentă cu milioane de bombe termonucleare; în mod clar, dinozaurii nu ar fi fost singurele animale care au simțit căldura. Diferența cheie este că, în timp ce numeroase specii de mamifere preistorice, păsări preistorice, plantele și nevertebratele au fost șterse de pe pământ, suficiente din aceste creaturi au supraviețuit infernului pentru a repopula țara și marea după aceea. Dinozaurii, pterozaurii și reptilele marine nu au fost atât de norocoși; au fost exterminați până la ultimul individ (și nu numai din cauza impactului cu meteoriți, așa cum vom vedea în continuare).
Nu numai că acest lucru nu este adevărat, dar puteți spune că dinozaurii au fost beneficiarii unui dezastru mondial care a avut loc cu aproape 200 de milioane de ani înainte de dispariția K / T, cunoscută sub numele de Eveniment de extincție Permian-Triassic. Această „Marea Moarte” (care poate fi cauzată și de un impact de meteoriți) a văzut dispariția a 70% din cele terestre specii de animale și mai mult de 95 la sută din speciile care locuiesc în ocean, la fel de aproape ca lumea a ajuns vreodată să fie complet spălate viaţă. archosauri („reptile conducătoare”) au fost printre norocoșii supraviețuitori; în termen de 30 de milioane de ani sau cam până la sfârșitul anului triasic au evoluat în primii dinozauri.
Nu poți da seama că dinozaurii au fost în vârful jocului lor când au mușcat Big Cretacee Weenie. Conform unei analize recente, ritmul radiațiilor dinozaurilor (procesul prin care speciile se adaptează la noi nișe ecologice) s-a încetinit semnificativ până la mijlocul Cretacic perioada, rezultatul fiind că dinozaurii erau mult mai puțin diversificați la vremea stingerii K / T decât păsările, mamiferele sau chiar amfibieni preistorici. Acest lucru poate explica de ce dinozaurii au dispărut complet, în timp ce diverse specii de păsări, mamifere etc. a reușit să supraviețuiască în perioada terțiară; au fost pur și simplu mai puține genuri cu adaptările necesare pentru a supraviețui sute de ani de foamete.
Este imposibil să se dovedească un negativ, așa că nu vom ști niciodată, cu 100% certitudine, că niciun dinozaur nu a reușit să supraviețuiască extincției K / T. Cu toate acestea, faptul că nu au fost identificate fosile de dinozaur care datează de mai târziu cu 65 de milioane de ani în urmă - combinate cu faptul că nimeni nu a întâmpinat încă o viață Tyrannosaurus rex sau velociraptor - este o dovadă solidă a faptului că dinozaurii au făcut-o, mergi complet kaput la sfârșitul perioadei cretacice. Cu toate acestea, de vreme ce știm că păsările moderne sunt descendente în cele din urmă de mici, dinozauri cu pene, supraviețuirea continuă a porumbeilor, a pufinilor și a pinguinilor poate fi o mică consolare.
Acesta este un exemplu de raționament circular care plagiează studenții evoluției darwiniene. Nu există nicio măsură obiectivă prin care o creatură să poată fi considerată „mai potrivită” decât alta; totul depinde de mediul în care trăiește. Cert este că, până la cuspa evenimentului de extincție K / T, dinozaurii se încadrează extrem de bine în ecosistemul lor, cu dinozauri erbivori care iau masa pe vegetație luxuriantă și dinozauri carnivori care iau masa pe timpul liber pe aceste îngrășate gurmanzi. În peisajul hulit lăsat de impactul meteorilor, mamiferele mici, crunte, au devenit brusc „mai potrivite” din cauza circumstanțelor schimbate drastic (și a reducerii drastice a cantității de alimente).
Acesta are ceva adevăr, cu o calificare importantă. Cele 50 de tone titanosaurs trăind pe toate continentele lumii la sfârșitul perioadei Cretaceului ar fi trebuit să mănânce sute de kilograme de vegetație fiecare zi, punându-le într-un dezavantaj distinct atunci când plantele s-au uscat și au murit din cauza lipsei de lumina soarelui (și, de asemenea, crimând stilul multi-ton tyrannosaurs care a pradat acestor titanozauri). Dar dinozaurii nu au fost „pedepsiți” de o anumită forță supranaturală pentru a crește prea mari, prea plini de satisfacție și prea mulțumiți de sine, așa cum afirmă unii morali cu minte biblică; de fapt, unele dintre cele mai mari dinozauri din lume, Sauropozii, a prosperat cu 150 de milioane de ani în urmă, cu 85 de milioane de ani înainte de dispariția K / T.
Ceea ce face ca extincția K / T să fie un scenariu atât de puternic este faptul că ideea unui impact de meteoriți a fost răsfățată (de către fizician Luis Alvarez) bazat pe alte aspecte ale dovezilor fizice. În 1980, Alvarez și echipa sa de cercetare au descoperit urme ale elementului rar iridiu - care poate fi produs prin evenimente de impact - în straturile geologice datând acum 65 de milioane de ani. La scurt timp, schița unui uriaș crater de meteoriți din regiunea Chicxulub din Mexic Peninsula Yucatan a fost descoperită, pe care geologii au datat până la sfârșitul perioadei cretacice. Aceasta nu înseamnă că un impact de meteoriți a fost singura cauză a dispariției dinozaurilor (vezi diapozitivul următor), dar nu există nicio întrebare că acest impact de meteori s-a întâmplat, de fapt!
Teoreticienii conspirației adoră să speculeze despre evenimentele petrecute cu milioane de ani în urmă - nu este ca. există martori vii care pot contrazice teoriile lor, sau chiar mult în modul fizic probe. Deși este posibil ca insectele răspândite de boli să fi grăbit dispariția dinozaurilor, după ce au fost deja slăbite în mod substanțial de frigul și foamea, niciun om de știință de renume nu crede că impactul meteorilor K / T a avut un efect mai mic asupra supraviețuirii dinozaurilor decât milioane de țânțari cu greutate sau tulpini noi de bacterii. În ceea ce privește teoriile care implică extratereștrii, călătorii în timp sau urcări în continuul spațiu-timp, aceasta este o atenție pentru producătorii de la Hollywood, nu și profesioniști serioși.
Noi Homo sapiens avem un avantaj că dinozaurii au lipsit: creierul nostru este suficient de mare încât să putem planifica în viitor și pregătește-ne pentru situațiile cele mai grave, dacă ne gândim la asta și adunăm voința politică acțiune. Astăzi, oamenii de știință de top eclozează tot felul de scheme pentru a intercepta meteorii mari înainte să poată scufunda pe pământ și să dea naștere unei alte dispariții în masă devastatoare. Cu toate acestea, acest scenariu particular nu are nicio legătură cu toate celelalte modalități în care oamenii pot fi potențial dispăruți: războiul nuclear, virușii generați genetic sau încălzire globală, pentru a numi doar trei. În mod ironic, dacă ființele umane dispar pe fața pământului, poate fi din cauza creierului nostru uriaș, mai degrabă decât în ciuda.