Locație
Mongolia
Data sedimentelor fosile
Cretace târziu (acum 85 de milioane de ani)
Dinozaurii descoperiti
Protoceratops, Oviraptor, Velociraptor, Therizinosaurus
Despre formarea stâncilor în flăcări
Nu toate părțile lumii aveau clime substanțial diferite în urmă cu 85 de milioane de ani decât în prezent. În timpul târziu Cretacic perioada, de exemplu, Antarctica a fost mult mai temperată decât acum, dar deșertul Gobi din Mongolia pare să fi fost la fel de fierbinte, uscat și brutal ca întotdeauna. Știm acest lucru din faptul că atât de multe dintre fosilele dinozaurilor dezgropate în formațiunea Flaming Cliffs par să fi fost îngropate în furtuni subite de nisip și că foarte puțini dinozauri mari (care ar fi avut nevoie de cantități la fel de mari de vegetație pentru a supraviețui) aici.
Flaming Cliffs a fost explorat în 1922 de exploratorul bucanește Roy Chapman Andrews, care a făcut una dintre greșelile durabile ale paleontologiei atunci când a acuzat Oviraptor a furtului ouălor aparținând
Protoceratops (s-a stabilit, zeci de ani mai târziu, că specimenul Oviraptor păstrase propriile ouă). Acest site este, de asemenea, aproape de regiunea în care cercetătorii au descoperit rămășițele încâlcite ale unui protoceratops și a velociraptor, care par să fi fost blocați într-o luptă cu moartea în momentul morții lor subite. Când dinozaurii au murit la Flaming Cliffs, aceștia au murit repede: înmormântarea de furtuni de nisip aprige este singura cale de a da socoteală pentru descoperirea acestei perechi de dinozauri (precum și numeroase schelete Protoceratops aproape complete, găsite în picioare în poziție verticală poziţie).Unul dintre lucrurile care fac ca Flaming Cliffs să devină o destinație fosilă romantică este deplasarea sa, geografic vorbind, de oricare avanposturi din civilizație; regiunile cele mai dens locuite din China sunt la cel puțin o mie de mile distanță. Când Andrews și-a făcut călătoria istorică în urmă cu un secol, el a trebuit să ia măsuri demne de o expediție polară, inclusiv o echipă numeroasă de ghizi locali montate călărie, și a pornit într-un viscol de acoperire a presei și de adulații populare (de fapt, Andrews a fost cel puțin parțial inspirația pentru personajul lui Harrison Ford în Indiana jones filme.) Astăzi, această regiune a Mongoliei este un pic mai accesibilă pentru paleontologii devotați, dar încă nu este un loc pe care familia medie ar alege să plece în vacanță.
Unele dintre celelalte dinozauri descoperite la Flaming Cliffs (pe lângă celebrele legate mai sus) includ armele îndelungate Deinocheirus (acum identificată ca o „imită pasăre” dinozaur, împreună cu contemporanul său mongol Gallimimus), tiranozaurii Alioramus și tarbozaur, și bizar, năstrușnic Therizinosaurus.