Un număr imens de dinozauri și animale preistorice au fost descoperite în Utah - atât de multe, încât această stare este practic sinonimă cu știința modernă a paleontologiei. Care este marele secret al Utah, în comparație cu statele relativ sărace din dinozaur din apropiere, precum Idaho și Nevada? Ei bine, din Jurasicul târziu, până în perioadele cretacice târzii, o mare parte din statul Beehive a fost ridicat și uscat, condiții perfecte pentru conservarea fosilelor pe zeci de milioane de ani. Pe următoarele diapozitive, veți descoperi cei mai faimoși dinozauri și animale preistorice descoperite în Utah, de la Allosaurus la Utahceratops. (Vezi o lista dinozaurilor și animalelor preistorice descoperite în fiecare stat american.)
Deși este fosila oficială a statului, „exemplarul de tip” din Allosaurus de fapt nu a fost descoperit în Utah. Cu toate acestea, a fost săparea a mii de oase de Allosaurus încurcate din Cleveland-Lloyd a acestui stat Carriry, la începutul anilor 1960, a permis paleontologilor să descrie și să clasifice în mod concludent această întârziere
Jurassic dinozaur. Nimeni nu este foarte sigur de ce toți acești indivizi Allosaurus au murit în același timp; s-ar putea să fi fost prinși în noroi gros sau pur și simplu au murit de sete în timp ce se adunau în jurul unui orificiu de udare uscat.Când majoritatea oamenilor vorbesc despre răpitori, ei tind să se concentreze asupra târziu Cretacic genuri ca Deinonychus sau, mai ales, velociraptor. Dar cel mai mare răpitor dintre toate, 1.500 de kilograme Utahraptor, a trăit cu cel puțin 50 de milioane de ani înaintea oricăruia dintre acești dinozauri, în Utah-cretace timpuriu. De ce răpitoarele au scăzut într-o dimensiune atât de drastică spre sfârșitul erei mezozoice? Cel mai probabil, nișa lor ecologică a fost strămutată de tiranozauri mai încărcați, determinându-i să evolueze spre capătul mai mic al spectrului de teropod.
Ceratopsians- dinozauri îngroși, purtați - erau groși pe pământ în Utah în perioada Cretacei târzii; printre genurile care au numit această casă de stat erau Diabloceratops, Kosmoceratops și Torosaurus (care poate fi fost o specie de Triceratops). Dar cel mai reprezentativ ceratopsian descoperit în statul de stupi este nimeni altul decât Utahceratops, a Behemoth de 20 de metri lungime, de patru tone, care a trăit pe o insulă izolată, tăiat din restul Utah de către Occident Marea interioară.
Printre primii dinozauri care mănâncă plante de pe Pământ, prosauropods au fost strămoșii îndepărtați ai gigantilor sauropodi și titanozauri ai erei mezozoice de mai târziu. Recent, paleontologii din Utah au descoperit scheletul aproape complet al unuia dintre primii, cei mai mici prozauropodi din registrul fosil, Seitaad, o minusculă plantă-muncitoare din perioada jurasică mijlocie. Seitaad a măsurat doar 15 metri de la cap până la coadă și a cântărit la fel de puțin 200 de kilograme, un strigăt îndepărtat de behemoth-urile care locuiau ulterior în Utah, precum apatosaurus.
Utah este renumit pentru sauropodele sale, care au avut un rol important la sfârșitul secolului XIX Războaiele osoase- concurența de prizonieri între eminentii paleontologi americani Edward Drinker Cope și Othniel C. Mlaştină. Specii de apatosaurus, Barosaurus, Camarasaurus și Diplodocus toate au fost descoperite în această stare; o descoperire mai recentă, Brontomerus (greacă pentru „coapsele tunetului”), deținea cele mai groase și mai musculare picioare posterioare ale oricărui sauropod identificat încă.
Aproximativ vorbind, ornithopoda erau oile și vitele din Era Mesozoică: dinozauri mici, nu prea strălucitori singura funcție (se pare că uneori) era să fie pradată fără milă de către răpitoare și ravagii tyrannosaurs. Numărul de ornitopode din Utah include Eolambia, Dryosaurus, Camptosaurus și Othnielia (ultimul dintre acestea numit după Othniel C. Mlaştină, care a fost extrem de activ în vestul american la sfârșitul secolului XIX).
Descoperit în Utah în 1991, Cedarpelta a fost un strămoș extrem de timpuriu al gigantului ankilozauri (dinozauri blindate) din America de Nord Cretaceului, inclusiv Ankylosaurus și Euoplocephalus. Alte dinozauri blindate descoperite în această stare includ Hoplitosaurus, Hylaeosaurus (doar al treilea dinozaur din istorie care a fost numit vreodată) și Animantarx. (Acest ultim dinozaur este deosebit de interesant, întrucât tipul fosilelor a fost descoperit cu ajutorul echipamentelor de detectare a radiațiilor, mai degrabă decât cu un pick and shovel!)
Clasificat tehnic ca dinozauri terropod, therizinosaurs erau o rasa de ciudat a acestei rase de obicei consumatoare de carne care a existat aproape in totalitate pe plante. Fosila de tip Nothronychus, primul terizinosaur identificat vreodată în afara Eurasiei, a fost descoperit în Utah în 2001, iar această stare a fost, de asemenea, acasă la Falcarius construit în mod similar. Ghearele neobișnuit de lungi ale acestor dinozauri nu au dezafectat prada vie; mai degrabă, erau obișnuiți să frânge în vegetație din ramurile înalte ale copacilor.
Până de curând, Utah lipsea relativ de fosile care datează până la sfârșitul anului triasic perioada - perioada în care dinozaurii au început să evolueze recent de la strămoșii lor de arhosaur. Toate acestea s-au schimbat în octombrie 2015, când cercetătorii au descoperit un „tezaur” al creaturilor Triassice târzii, inclusiv doi dinozauri timpurii cu teropod (care au o asemănare strânsă cu Coelophysis), câțiva arhosauri mici, asemănătoare cu crocodilii și o reptilă ciudată, care locuiește în copaci, în strânsă legătură cu Drepanosaurus.
Deși Utah este cunoscut mai ales pentru dinozaurii săi, această stare a fost acasă pentru o mare varietate de mamifere megafaune în timpul erei cenozoice - și în special a Pleistocenul epocă, de la două milioane până la 10.000 de ani în urmă. Paleontologii au descoperit fosilele din Smilodon (mai bine cunoscute sub numele de Tigru cu dinti sabre), Dire Wolf si Urs uriaș cu față scurtă, precum și un denizen comun al Pleistocenului tarziu din America de Nord, Megalonyx, numit Giant Ground Sloth.