În cea mai mare parte a preistoriei sale, Carolina de Sud a fost un gol geologic: această stare a fost acoperită de oceane superficiale pentru cea mai mare parte a epocilor paleozoice și mezozoice, precum și bucăți mari ale Cenozoicului. Rezultatul este că, deși nu a fost descoperit vreodată dinozauri intacti în statul Palmetto, Carolina de Sud are un bogat record fosil marin vertebrate precum balenele, crocodilii și peștele, precum și un sortiment sănătos de mamifere megafaune, după cum puteți afla despre peruzând următoarele slide-uri.
Carolina de Sud s-a așezat complet sub apă în timpul triasic și Jurassic perioade, dar diverse regiuni au reușit să rămână înalte și să se usuce în timpul întinderilor Cretacicși au fost fără îndoială populate de diverse tipuri de dinozauri. Din păcate, paleontologii nu au reușit decât să descopere fosile împrăștiate: câteva dinți care aparțin unui hadrosaur, un os de la picior aparținând unui Raptorși alte resturi fragmentate care au fost atribuite unui gen de terropod neidentificat (dinozaur care consumă carne).
Astăzi, aligatori și crocodili din sudul Statelor Unite sunt în mare parte limitate la Florida - dar nu a fost cazul în urmă cu milioane de ani, în timpul Era Cenozoică, când strămoșii preistorici ai acestor reptile cu dinți au alergat în sus și în jos pe coasta de est. Colecționarii de fosili amatori au descoperit oasele împrăștiate ale multor crocodili din Carolina de Sud; din păcate, majoritatea acestor descoperiri sunt atât de fragmentare încât nu pot fi atribuite niciunui gen specific.
Pește fosilizat sunt o descoperire comună în sedimentele geologice din Carolina de Sud; cum este cazul crocodililor, cu toate acestea, poate fi adesea dificil să atribuim aceste fosile unui anumit gen. O excepție este Xiphiorhynchus relativ obscur, un pește-spadă preistoric care datează din Eocen epocă (acum aproximativ 50 de milioane de ani). Cât despre balenePrintre genurile relativ obscure care prăpădeau coasta statului Palmetto cu milioane de ani în urmă se numărau Eomysticetus, Micromysticetus și bine numit Carolinacetus.
Istoria tulburată a sclaviei din Carolina de Sud afectează chiar și paleontologia acestui stat. În 1725, proprietarii de plantații au batjocorit când sclavii lor au interpretat câțiva dinți fosilizați ca aparținând unui elefant preistoric (desigur, acești sclavi ar fi fost familiarizați cu elefanții din țările lor de origine din Africa). După cum s-a dovedit, acești dinți au fost lăsați Mamuțe din lână, în timp ce conducătorii de sclavi presupuși superiori au presupus că au fost lăsați de „uriașii” biblici înecați în Marea Potop!
Cariera de ciment uriaș, în apropiere de Harleyville, a dat o imagine instantaneă a vieții terestre la sfârșitul anului Pleistocenul Carolina de Sud, acum aproximativ 400.000 de ani. Cel mai cunoscut mamifer de megafaună descoperit aici este Smilodon, mai cunoscut sub numele de Tigru cu dinti sabre; alte genuri includ Ghepard american, Slot de pământ uriaș, diverse veverițe, iepuri și racuri, și chiar lamați și tapiruri, care au dispărut din America de Nord la cuspul epocii moderne.