Epidemia de coleră din 1832

Epidemia de holeră din 1832 a ucis mii de oameni în Europa și America de Nord și a creat panică în masă pe două continente.

Uluitor, când a izbucnit epidemia New York City aceasta a determinat ca 100.000 de oameni, aproape jumătate din populația orașului, să fugă în mediul rural. Sosirea bolii a determinat un sentiment larg anti-imigranți, deoarece părea să înflorească în cartierele sărace populate de noii sosiți în America.

Mișcarea bolii pe continente și țări a fost urmărită îndeaproape, cu toate acestea modul în care a fost transmisă abia a fost înțeles. Și oamenii au fost înțeleși îngroziți de simptomele îngrozitoare care păreau să afecteze instantaneu victimele.

Cineva care s-a trezit sănătos s-ar putea îmbolnăvi brusc violent, ca pielea lor să transforme o tentă îngrozitoare de albăstruie, să se deshidrateze sever și să moară în câteva ore.

Abia la sfârșitul secolului 19, oamenii de știință au știut sigur că holera a fost cauzată de către un bacil transportat în apă și că igienizarea corespunzătoare ar putea preveni răspândirea mortalului boală.

Colera își făcuse prima apariție din 1817 în India, în 1817. Un text medical publicat în 1858, Un tratat privind practica medicinii de George B. Wood, M.D., a descris modul în care s-a răspândit prin cea mai mare parte a Asiei și Orientului Mijlociu în toată 1820. Până în 1830 a fost semnalată la Moscova, iar în anul următor, epidemia ajunsese la Varșovia, Berlin, Hamburg și nordul Angliei.

La începutul anului 1832 boala a lovit Londra, și apoi Paris. Ca urmare a lunii aprilie 1832, peste 13.000 de oameni din Paris muriseră.

Și la începutul lunii iunie 1832 știrile despre epidemie trecuseră de Atlantic, cu cazuri canadiene raportate la 8 iunie 1832, în Quebec și la 10 iunie 1832, la Montreal.

Boala s-a răspândit de-a lungul a două căi distincte în Statele Unite, cu rapoarte în Valea Mississippi în vara anului 1832 și primul caz documentat în New York la 24 iunie 1832.

Alte cazuri au fost raportate în Albany, New York și în Philadelphia și Baltimore.

Epidemia de holeră, cel puțin în Statele Unite, a trecut destul de repede și în doi ani s-a terminat. Dar în timpul vizitei sale în America, a existat o panică largă, suferințe și moarte considerabile.

Deși epidemia de holeră ar putea fi urmată pe o hartă, nu există prea puține înțelegeri despre modul în care s-a răspândit. Iar asta a provocat o teamă considerabilă. Când Dr. George B. Wood a scris două decenii după epidemia din 1832, el a descris elocvent felul în care holera părea de neoprit:

„Nu există bariere suficiente pentru a-i împiedica progresul. Traversează munți, deșerturi și oceane. Vânturile opuse nu o verifică. Toate clasele de persoane, bărbați și femei, tineri și bătrâni, cei puternici și cei slabi, sunt expuși atacului său; chiar și cei pe care i-a vizitat cândva nu sunt întotdeauna scutiți ulterior; totuși, ca regulă generală, își selectează victimele de preferință dintre cele deja presate de diversele mizerii ale vieții și lasă pe cei bogați și prosperi la soarele și temerile lor. "

Comentariul despre modul în care „bogatul și prosperul” erau relativ protejați de holeră suna ca snobismul antichizat. Cu toate acestea, din moment ce boala a fost transportată în aprovizionarea cu apă, oamenii care locuiau în cartiere mai curate și în cartiere mai bogate aveau cu siguranță mai puține șanse să se infecteze.

La începutul anului 1832, cetățenii orașului New York știau că boala ar putea suferi, deoarece citeau rapoarte despre decese la Londra, Paris și în alte părți. Dar cum boala era atât de slab înțeleasă, nu s-a făcut prea mult decât să se pregătească.

Până la sfârșitul lunii iunie, când au fost raportate cazuri în SUA cartiere mai sărace ale orașului, un cetățean proeminent și fost primar din New York, Philip Hone, a scris despre criza din jurnalul său:

„Această boală îngrozitoare crește temător; există astăzi optzeci și opt de noi cazuri și douăzeci și șase de decese.

„Vizitarea noastră este severă, dar până în prezent, este mult mai mică decât alte locuri. St. Louis din Mississippi este probabil să fie depopulat, iar Cincinnati din Ohio este îngrozit.

„Aceste două orașe înfloritoare sunt stațiunea emigranților din Europa; Irlandezi și germani veniți de Canada, New York și New Orleans, murdari, intempestivi, nefolosiți la confortul vieții și indiferent de proprietățile sale. Ei se aglomerează în orașele populate din Marele Vest, cu boala contractată pe bordul navei și sporită de obiceiurile proaste pe țărm. Ei inoculează locuitorii acelor orașe frumoase și fiecare hârtie pe care o deschidem este doar un record al mortalității premature. Aerul pare să fie corupt, iar îngăduința în lucrurile până acum nevinovate este adesea fatală în aceste „perioade de holeră”.

Hone nu a fost singur în atribuirea de vină pentru boală. Epidemia de holeră a fost adesea acuzată de imigranți și grupuri nativiste precum Petrecerea Nimic-Nimic ocazional ar reînvia frica de boală ca motiv pentru a restricționa imigrația.

În New York, frica de boli a devenit atât de răspândită încât multe mii de oameni au fugit de fapt din oraș. Dintr-o populație de aproximativ 250.000 de oameni, se crede că cel puțin 100.000 au părăsit orașul în vara anului 1832. Linia de bărci cu aburi deținută de Cornelius Vanderbilt a obținut profituri frumoase transportând New York-urii pe râul Hudson, unde au închiriat orice camere disponibile în sate locale.

Până la sfârșitul verii, epidemia părea să se termine. Dar mai mult de 3.000 de New Yorkers au murit.

Deși cauza exactă a holerei nu ar fi determinată decenii, era clar că orașele trebuie să aibă surse de apă curate. În New York, s-a făcut o apăsare pentru a construi ceea ce va deveni un sistem de rezervoare care, la mijlocul anilor 1800, avea să aprovizioneze orașul cu apă sigură.

La doi ani de la focarul inițial, holera a fost raportată din nou, dar nu a atins nivelul epidemiei din 1832. Și alte focare de holeră ar apărea în diverse locații, dar epidemia din 1832 a fost mereu amintită ca, pentru a cita Philip Hone, „vremurile holerei”.